丹波地区位于日本京都府的中部，有着丰富多彩的民间传说与充满自然魅力的山地。

这里连峰成群，有着壮阔的云海，其中作为大江山连山中心位置的大江山，又称丹波山，是民间传说中以酒吞童子为首的恶鬼之城。

炼狱杏寿郎要带着罗赫来探查恶鬼，并伺机解决这些祸人之物的地点，正是这里。

根据鬼杀队在民间安排的线报，在这片一望无际的山林间，貌似是出现了许多食人的恶鬼，其中一个精神崩溃的年幼孩童，更是悲呼自己的父亲被一只与自己年龄相仿的恶鬼切成了碎块。

只是在这片地区，并没有人相信孩童的悲鸣，所谓的恶鬼在这大江山内早已成为了固有文化的一部分，其中最有名的就是酒吞童子被源赖光所讨伐的传说故事。

经常听闻这些传说的民众，小时候都是怕鬼的，只是随着岁月渐增，他们大半辈子乃至于祖先都未曾遇见所谓的鬼之后，恶鬼便正式成为了传说的代名词。

反正无非是父亲遭遇了意外，孩子被惊吓的失去了心智，以至于将鬼怪故事当了真，不过倒也真是可怜。

这里的依旧保存着明治时代之前的古风，多数都是不曾被现代文化侵蚀的村落，在当地村长的决定下，这个男孩被委托给了家境殷实，却膝下无子的夫妇作为继子，只是却遭到了男孩近乎挣扎的反对和撕咬。

“明明有鬼！为什么你们都看不见！”

愤怒的吼声，是这个男孩在失踪前最后的抵抗，在那之后的第二个夜晚，这个男孩便从村庄神秘消失了，与之同样消失的还有这个原本算是祥和平静的村落中人。

诡异的是，一个村子的人消失了，却没有丝毫的动静，如果不是接到线报的鬼杀队探查员来这里看了一次，之后匆忙将情报上交，层层过关抵达至产屋敷耀哉的案头，可能要数个月后，这个村子已无人烟的情况，才能被当地的政府得知。

所谓恶鬼食人，对于鬼杀队而言，并不是什么陌生的事情，只是一次消失掉一个村庄这种夸张的程度，却是百年来未曾见过的。

“好重的血味，都死了吗。”

足足四天近乎不眠不休的赶路，随着炼狱杏寿郎来到村落调查的罗赫，注视着面前那毫无鸡犬之声，土地中似乎都散发着一股阴冷之气的村落，不难想象，在这片土地上究竟发生过什么。

“没错，至少死了有三十人，还有一部分，我估计是被直接带走了。”

在保存完好的建筑物中到处转悠，想要从中寻找些痕迹的炼狱杏寿郎，走出来时手里抓着些许透明洁白的蛛丝，其上混着泥土和人的血液，只是量并不多，像是挣扎之后的产物。

“鬼的残留物，从血的干涸程度，以及给出的线报来看，至少也是一周之前的事情了啊！”

炼狱杏寿郎将手上的蛛丝飘散于地，抬脚一踩，怒道：“真是好胆！这些食人恶鬼务必要找出来，统统杀光！”

“杀鬼我是没意见，可是现在该去哪里找呢。”

罗赫踩了踩脚下的土地，望着一望无际的丹波山，他和炼狱杏寿郎都不是铁人，四天内赶了足足要小半个月才能走完的行程，眼前的群山也不是那么好探索的，仅凭两个人在没有确切方向的情报下，进去也不过是在一个个山间小树林乱窜罢了。

找到目标，何其难也。

除非罗赫或者炼狱杏寿郎其中一人有着狗鼻子，可以一路循着味道窜进大山里开路寻找，但那也只是在有确切信物可供追踪的前提下，而且周遭血味太浓了，即便是把德洛斯那些训练有素的警犬扔到这里，也断然别想分清方向。

某种意义上残忍也是保护色的一种啊。

虽然，在这里杀戮的鬼估计根本就没有想过混淆视听，只是想要将所有人吃掉罢了。

“你的意思是向总部请求支援？太慢了，而且麻烦总部也不一定能解决。”炼狱杏寿郎摇头否决了罗赫的意思，如非万一他不想求援，而且就如他所说，向总部求援也要时间，一来一回可能鬼就已经不见踪影了。

“求援？为什么要求援？这种情况下除了派人手大范围广域搜索，说其他的都没有用，而那么多人要想行动，自然谈不上高效便捷。”

罗赫抓起地面那些时而残留的蛛丝，在手中摩挲着，颇为奇怪的走到一间屋子旁蹲了下来，望着那截口平滑，却低于常人身高的断木道：“这是斩痕？”

找不到线索的炼狱杏寿郎走了过来，看了两眼，随后点了点头：“没错，而且这个村子里的周遭地面上还有腐蚀的毒素残留，应该是血鬼术。”

血鬼术自然是不用多加赘述，桑岛慈悟郎有给罗赫补过课。

摸着断木，又瞅了瞅地上那许多类似爬行节肢生物留下的痕迹，罗赫了然的眯起了眼睛：“终究是只有本能的畜生，留下的痕迹还是太多了。”

“什么意思！？”炼狱杏寿郎脑袋顶着大大的问号，他的脑子并不是不好使，但主要回路偏向战斗方面，一时没有反应过来，直着嗓门又开始了能乐般的吟唱。

“没什么意思，先找个地方落脚吧，之后再解释也不迟，跑了四天，难不成你还有多余的气力，立刻去杀鬼不成？”

罗赫这么说不是没有原因的，因为无论是他还是炼狱杏寿郎，体力都已经消耗的差不多了，罗赫可以说几乎到了空管的程度，而炼狱杏寿郎十成能留下三成便已是万幸。

炼狱杏寿郎对于二人体力消耗也是心知肚明，终究是一路靠双腿赶过来的，说实话罗赫能跟上他的速度，本身就令他难以置信，这个年代因为蒸汽机车变多的缘故，民间的马市生意萧条，更遑论可以供他们赶路的好马了。

原本这段路程，炼狱杏寿郎是准备花一周进行的，现在罗赫随他赶路将时间缩短了三天，这已经是相当了得的成绩。

“那就先落脚吧，这周围距离最近的村庄——安纲村吗。”

拿出事先来此先做过调查的鬼杀队方面情报，对照地图大致确定了路线的炼狱杏寿郎，苦笑着摸了下也开始咕咕叫的肚皮，无奈道：“但愿这些村民还愿意接受外来者的投宿。”

罗赫没说话，只是瞅了一眼炼狱杏寿郎身上的刀，以及自己腰后的拜泪，觉得不会有人乐意接受他们俩投宿，但凡事总要试一下才行。

毕竟饿着肚子是搞不定鬼的。