翌日。

“越姐儿，等会来大厅，爹娘有事你相商。”吃完早饭，叶母离开前留下这句话。

“是。”叶清越恭敬道。

即便叶母不找，叶清越也会找，她要与他们坦白她与沈辞两情相悦之事。

大厅上，叶母，叶父都在。

叶母低头酌饮了一口水，一贯严肃的脸挂着一丝淡淡的笑容，显然今日心情不错。

她将茶盏放下道：“越姐儿，你能中举，母亲很高兴，这些年的培养总算是没有白费。你是母亲最骄傲的孩子。”

叶清越怔愣在原地，一时间有些恍惚。

这是她十五年来，第一次听到母亲对她的夸赞。

从小到大，母亲给予她的是严苛的教育，一次次不满的责备。

幼时，她认真努力读书，为的并不是母亲口中字字句句的振兴叶家，为的是母亲的一句夸赞。

可这一句夸赞，她足足等了十五年。

她被母亲夸赞，认可了，可不知怎的，她却没有预料中的欣喜，心口反而充满了苦涩。

大概是等得太久，大概是很早以前就不抱希望，如今的她，再也不需要母亲的夸赞了。

叶清越垂眸，很快收敛了情绪。

“这是女儿应该做的。”

叶母点了点头，她虽然夸了叶清越，但她不希望叶清越因此而骄傲自满，未来还有很长的一段路需要走。

“今日寻你来，是有一件事要通知你。如今你中举，已经及笄，也该成亲了。爹娘与曹学政商量好，半个月后，让你与曹澄定亲，定亲半个月后的九月二十是个黄道吉日，届时，你迎娶曹澄过门。”

“不，爹娘，我不能娶曹澄。”几乎是叶母话落，叶清越迫不及待开口。

从未被反驳过得叶母，原本有些愉悦的脸色，一下冷了下来，克制着怒气，语气冷硬道：“你这话是什么意思？难不成你还看不上曹澄？”

叶清越当即跪下来，给两人磕了一个头，坚定道：“爹娘，曹公子是个好少年，可女儿不喜欢他，并不是他的良人。女儿喜欢沈辞，与沈辞两情相悦，希望爹娘能成全，让女儿迎娶他过门。”

叶母眼睛眯起：“沈辞？那又是何人。”

叶清越没有隐瞒，将沈辞的身世背景说了出来，也包括沈辞不能说话。

叶母起身，哈哈大笑，死死盯着下跪的叶清越，唇角尽是冷意：“好啊，我辛辛苦苦为你寻的夫郎你不愿意要，居然想娶一个什么都没有的哑巴。叶清越，你当真是能耐了，你告诉我，是不是那哑巴勾引的你，他是不是看上咱们叶家，是不是看中你的前途。”

叶清越不允许沈辞被污蔑：“母亲，阿辞不是那样的人。他虽不能说话，可那并不是他的错，也不是他想要的，他虽然不能说话，可与我们沟通没有问题。阿辞聪慧，只是在私塾外偶尔旁听，就能独自读书认字，还会写话本，在这次的唐州府话本大赛，得了第二名，他还依靠自己的能力，考核进了府学。”