范府离市集不算很远，只是一盏茶的功夫便到了。

府邸位于洛阳城后方中央地带，占地面积很大。这也不难解释，范氏一族掌管洛阳，迄今为止已经过了六百年。

范安的祖上是汉朝的异性王，朝代更迭，范家曾经的辉煌早已不复当初。

门前摆放着两只青龙石像，位列两旁。

据说老一辈的人相信，青龙镇守，可保洛阳太平。

门下站着护卫，老陈头上前去搭话。

“老陈头，早上不是送过一次鱼了吗？怎么又来了。”

“这不是从长安来了贵客。又指明拜见知府，小老儿就自作主张当了个引路人，还劳烦你通禀一声。”

范府的食物，都是直接从市集购置。鱼类都是老陈头送来的，跟这护卫也算熟识。

“啊....”那人懒洋洋的打了一个哈欠：“叫什么名字，我好进去回禀。”

“这...小老儿突然忘了，待我问问。”

还没等老陈头问，晋王耳尖早已听见。这种情况，总不能让文宗自报家门，站了出来说道：“就说长安唐承宗，随家父，前来拜访。”

文宗倒是颇为欣慰的点头，晋王做事一向让文宗挑不出毛病。

护卫虽然一副懒散的样子，但是做得事来还是很靠谱的。对着晋王，拱手道：“那老爷在门外稍等，我去去就来。”

范安和长子范醒，正在书房内研究附近的地形。

这沙土模型还是范困寄回来的家书中，提到的。在秦王府哪里学来的，他们面前这个比起秦王府的虽然差一点，不过仔细看的话，还是能看得出洛阳的地形。

范醒生得身材瘦上，看起来斯斯文文的。

他指着地图上一处山脉的小路，说道：“派出的斥候传来消息，最近屠龙峡附近屯集的水贼，好像不怎么安稳。昨日埋伏的斥候发现，这批贼人竟出动了百人。斥候又怕打草惊蛇，便没有跟上去一探究竟。”

范安的发鬓皆白，脸颊凹陷，面容满是慈祥。因为行动不便，拄着一根梨木拐杖。

“这里是小鱼湾，过去就是延绵百里的密林，他们去密林作甚？而从我们收集到的情报来看，他们要绕路偷袭洛阳，这其中还有一段路程。”

“父亲，说来惭愧，我们范家镇守洛阳这么多年，对于这些水贼的消息也是一知半解。这群贼人的巢穴，一月更换一次，路途更是十步一哨，百步一岗。若是没人里应外合，我们很难将其歼灭。”

前文书中写到，洛阳城乃是长安最重要的一座城池。

西夏连年战事，灾民众多，不少百姓落草为寇。便有西夏流寇潜入洛阳的小村子，干一些打家劫舍的勾当，这是其中一部分势力。

其二是西部荒漠地带，接踵西夏之地。西夏人威猛野蛮，擅于马上轻骑，号称漠马帮，凭此经常劫持南来北往的商队。不过大部分都是求财，很少有命案发生。

其三，便是最为令人畏惧的，屯集在洛阳一带，接纳了以上两种势力的：桃花寨。

别看这个名字充满诗意，他们的行事作风可是狠辣无比。

因为在他们巢穴在桃山上，每逢桃花盛开之际，他们就会下山。

这批贼人原本是前朝大梁的先遣军，由绰号“不败将军”王枭所统领。

当时的洛阳正是大梁的首都，可惜梁王朱郡才昏庸无能，其后唐高祖大军压境攻破洛阳，梁王在神庙自缢。

守城将军王枭，欲携太子朱子贞往西夏逃亡，却陷入高祖布置的圈套。

兵困桃山，太子朱子贞死于乱箭之中，王枭也力战而亡。

后其军队四散逃逸，唐高祖那时候年轻自负，相信这群游勇散兵也翻不起什么大风大浪，也懒得追捕。可这无心之意，却给后面管理洛阳的范家带来了长久的困局。

大唐建国后，这批流落在桃山的先遣军中，有一人名叫燕休，不知用何计策，竟然唆使了不少士兵自立山头，高举大旗自封“桃花寨”，誓要成为山贼王。

要说此人也是极有本事，桃花寨巅峰之时人数可达万人。

朝廷派了不少剿匪队伍都徒劳无功，就连秦王唐祈武，都在桃山吃了很大的亏，深山密林不见人烟，毒虫猛兽更是令人望而却步。

就连当时唐高祖，都未曾攻入半山之上，而是靠着断粮，这才逼着王枭做困兽之斗，以此可见桃山易守难攻。

燕休创立桃花寨之后，便以雷霆手段与漠马帮达成联盟之誓。南来的商队由桃花寨接管，北来商队由漠马帮管理。

就这样直到燕休病逝，儿子燕浪接管桃花寨之时，这个山匪头子统一了洛阳地界所有山贼，其中就包括漠马帮和西夏流寇。

说起来这燕浪还真让人捉摸不透，其人秉性时而暴躁时而儒雅。还下令所有山贼，皆为图财不为害命。一时间倒落了个好名声，洛阳地界也有了一丝平静。

此时的燕浪，正稳坐在桃花寨的大本营，浓眉大眼，带头青巾。眉目之间给人一种信赖的感觉，天生散发一股领袖的气质。看着手中的一封信，身后披着一张威风凛凛的虎皮。

半晌之后，收回了书信，看着这堂下的众人。

“张傕，李肃。你二人挑选五十名身手矫健的兄弟，与我一同潜入长安。”

二人先是不解，随即还是听从了大当家的命令。

可是寨中不可一日无主，身旁一个挥着羽扇的老者不禁问道：“大当家的，这恐怕不适合。最近文宗正大军压境，已经抵达洛阳。你若是离开桃山，这....”

“不用说了，我意以决。”

“大当家去长安是为何？”

燕浪望着长安的方向，喃喃自语：“救人....”

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范醒叹了口气，桃山峻岭险阻，环境复杂。

这种地方就有给山贼滋生的土壤，因为这样的地方，受到了影响，官军很难进去剿灭他们。

而且里面地形复杂，山贼长期流窜于那附近，对于当地的地理情况是太熟悉了，所以说，就算朝廷派出军队镇压，也只能管一段的时间。

再者说了，每天朝廷都需要他们去剿灭山贼，都会给他拨大量的补给和军饷。范家虽然是洛阳一方霸主，但是同时也是朝堂用来牵制诸侯以及洛阳城内的豪门世家。

那么最佳方法就是不要全力清缴山贼，这样每次能有所收获，又能给朝廷交差，但是又不能完全将山贼剿灭赶紧，这就叫“活水养鱼”。

他们范家便能稳稳的立足洛阳。

父子俩心照不宣的对视了一眼，范安岔开了话题，悠悠说道：“困困，出门这么久，今日应该回家了吧？”

“觉长说，他还要在长安城待上一顿时间，跟秦王的小儿子学习一下经商之道。”

“什么学习经商之道，我看他就是为了躲避跟赵嫣的婚事，才跑到长安。这个逆子，真是要气死我。”范安用拐杖打了一下地板，神色有些不悦。

“这也不怪觉长，赵嫣那姑娘也太生猛....”范醒想起那徒手杀猪的女子，也不免汗颜，自己未来的弟媳，还真是有些与众不同。

“赵嫣那姑娘怎么了，指腹为婚的亲事，由不得他做主。别以为我老糊涂，你弟弟去长安，你这个大哥在暗地里也帮了不少吧？”

看到父亲递来的目光，范醒有些心虚，擦了擦额头，赔笑道：“困困年幼，贪玩一点也属正常。再说是他提出要去长安逛逛，我这样当大哥的，总不能拒绝吧。”

“你就宠着他，日后惹出了麻烦，老夫可懒得帮他擦屁股。”

父亲永远是这般刀子嘴豆腐心，范醒也不好点破。

两人准备继续商量附近山贼的时候，府外的护卫来了。

“启禀老爷，大少爷，门外有一生人拜访，自称长安人士，叫唐承宗。”

范安的脸上难得出现了久违的笑容，他以前还教导过唐承宗一些知识，算起来也是晋王的半个老师。

既然晋王都来了，那么陛下也一定来了。

连忙道：“速速去请他进来，吩咐后厨备好上等宴席。”

“觉端，扶我去卧房换一身衣服。”

范府的格局倒也是三进三出，府中随处可见下人忙碌的身影。

这些都是孤寡老人，因为战事失去了家庭，范安便收留了他们。反正一个人也是吃，两个人也是吃，这太守府还可以养起他们。

前院很大，所有的厢房，皆是下人所住。

而范醒与父母，则住在中堂，后院则是被范安改成了菜地。

穿过游廊，护院带领着文宗前往大厅。

刚刚踏入大堂，换上了一身隆重的官服的范安快步走上前来行礼。

“洛阳知府，参见陛下。”

身旁的护院也是稍微失神，这个人是当今陛下！不由分说跪到在地，周围的下人齐声跪下，臣服天子之威。

“唐皇安康，草民叩拜圣上龙颜。”

没等范安跪下，文宗就连忙扶住他：“范爱卿，这许久不见，你倒是越来越精神了！”

“托陛下挂念，老臣还能苟延残喘到如今。”

“都免礼吧，朕今日来只是看望故人，都不必拘谨。”

“谢圣上皇恩。”众人气刷回答，但是也无一人刚起身。

大少爷都还跪着，他们怎么敢起来。

文宗指着跪在地上的范醒问道：“这位便是范爱卿的长子，范醒？”

“这正是犬子范醒，表字觉端。”

“果然是人中龙凤啊，这几年洛阳城的政府都打理的井井有条，功不可没啊。”

“谢陛下夸奖，这只是下官分内之事。”

文宗微微颔首，拉着范安的手，迈步往里屋走去。

当初登基之时根基不稳，文宗屡遭旧派大臣反对。那个时候作为洛阳知府的范安，是倾力相助，帮他排除万难。只可惜年迈多病，文宗的权利刚开始好转的时候，范安就提出了辞官的请求。

虽然万般不舍，但文宗还是答应了。

一直到最后文宗顺利掌握整个朝堂，一心想请范安回长安为官之时，范安却以身体不适为由拒绝了。这么多年政务繁忙，又难得出长安一趟。见到多年未见的功臣，文宗的心里很是感慨。

城外又没有收到军队入城的消息，范醒就知道陛下一定是把军队驻扎在了城外。

他原本以为文宗会带一批军队入城，没想到却只带一些人。

还特意清理了一片空地出来，现在是派不上用场了。