“书？”

“……”

依靠魔术站起的阿法芙低垂着头部，身体呈现着极不自然的晃动，感觉车颠簸一下，她都会再次躺下。

“看你的年纪才15岁，你究竟已经研究了多少种魔术？”埃莉诺不敢相信15岁的孩子敢于切分自己的意识，更敢触及许多连埃莉诺都没见闻过的禁断魔术。或许是萨拉丁授意，埃莉诺只能想到这种可能性。

“书……在哪？”

报废的魔眼中持续浮现着魔术的印痕，除开鲜血，因为涉及不正常的魔术类别，其中混杂了黑色的粘液，一齐顺着阿法芙的脸颊流下，她遮挡脸部的面纱早已经掉落，可她的面容沾染上血污后反而让埃莉诺都产生厌恶感。

埃莉诺非常怀疑阿法芙目前动用的不知名魔术会把使用者逐步变成死徒。“虽然你现在可能听不到我说的话，但我还是要告诉你，滥用魔术会死得很难看！”

给完警告，埃莉诺主动减速，放下战车的护栏，让阿法芙下车。仁义已尽，既然一位15岁的少女敢于用此种魔术达到必须达成的目的，目送少女去死也没关系。

铃木友纪身体并无大碍，埃莉诺现在驾驭战车也能逃离战场，丢下必死的盟友，对她而言，没有一分损失。今晚的状况严重超出了她的预计，但有了圣城方面的两骑最强从者处理，暂时不会出现大问题。

冷静地回顾完刚才发生的一切，埃莉诺停下的战车重新由魔力之马拉动。

————

于此同时，黎明前的圣城。

表情严肃的理查德独自一人以魔术形式回到了城内，在他走到大街上后，空无一人的街市上立刻出现了身披斗篷的红发高挑男性。

“master，之前不是说天亮后，我再动手抓人？”闭着眼睛，archer崔斯坦站在理查德面前，恭敬地行礼。

“计划有变，我没想到这群不要命的疯子，召唤来了不得了的存在。我方berserker与rider正在联手处理那东西。”理查德没有过多说明，哪怕他现在已经得知最新情报，到来的“泡泡”怪物疑似真名为“yog”。对于自己的从者，他也不是百分百信任。

“需要berserker与rider联手处理？”archer崔斯坦知晓那两位驻守太巴列城的十字军之王实力多强，单独一个都能轻松击败崔斯坦级别的从者。

“我关照过rider，如果他们处于劣势，会通过令咒的联系。那东西存在即是污染，并不属于此世界表侧，与表侧的所有生灵敌对。”

archer崔斯坦听得更加疑惑了，有了那两骑从者联手，还存在处于劣势的可能性？但如果相信自己的御主，archer崔斯坦能理解目前的状况多危急，也难怪理查德临时返回圣城。

“master，抓捕几名人类，并不需要劳您亲自出手——”archer话未说完就感觉身后空无一人的街道传来了其他人的气息。“谁在那里！”

不留情地射出箭矢，只听得一声人倒地的声音，archer几步冲至街道的角落，在墙边见到了被他精确射中心脏的蒙面人。只是一介普通人类。

archer在走向倒地的蒙面人前，放在身后的右手做了个快速的手势。他靠近蒙面人后，伸手一把扯下了面巾，确认对方外貌看起来是个放在圣城民众中不起眼的当地人，身上的穿着也没有明显标示，所携带的武器只有两把短刀与挂在腰间的短弓。

“年纪轻轻当炮灰？”archer崔斯坦声音较轻，他在较暗的街道角落依旧闭着双眼，将面巾盖回死者的脸上。archer已经听到了远处快速接近的脚步声。

下一刻，刀剑出鞘的声响此起彼伏，至少10个人从各个方向围攻向了暂时孤身一人的理查德。这些刺客的穿着与现在躺在墙角的年轻男性近似，所用武器皆是短剑短刀。他们都是普通人，并不会知道20米的距离对于从者眨眼间就能赶回来，archer可以轻松收拾这群不知死活的偷袭者。

理查德出剑速度更快，后发先至，将左侧冲到身前的刺客穿喉，接着他以人类达不到的身手速度，侧身闪过多枚弩箭。

快速抽回本应卡住的佩剑，理查德转身顶住两名握着短刀捅向自己的刺客，锁甲超乎预期为理查德防住了利刃。剑刃反而掠过两人的脖子，又是两颗人头掉落在地。

温热的血液快速蔓延，剩余的刺客也不过是理查德展露极快剑招的表演，在他收拾外露头的刺客后，archer也已经处理了躲藏暗中用弩箭袭人的3名刺客，剩余最后1个被archer活捉。

立于一地鲜血中，理查德保持着先前的冷静，他用魔术去除血污后剑刃回鞘。“不用抓活口，我没时间问这些受雇的刺客。”

只是冷静不够确切，现在的理查德还夹杂着愤怒与急切情绪，遭遇刺客更加深了他的预想，对方有着完善的预警备案，军营里也不乏传递情报的间谍。

两人丢下最后一个吓傻的刺客，直奔雷纳德在圣城中的府邸。caster豢养的蛇使魔将消化掉地上的尸体，还活着也没影响，蛇使魔增添一步就可以了。

archer确认府邸内只存在低等级的魔术结界后，以最快速度突破结界，一箭击碎整个府邸的魔力来源。此时雷纳德的府邸内十分安静，没人发觉一名从者已经闯入。

理查德随后跟上了archer崔斯坦，在进入府邸后理查德显得谨慎可很多。“这里有设置魔术结界，却没有安排使魔或者其他预警手段。不对劲。”

“或许并不是他在搞鬼？”

archer将被他用箭击碎的宝石碎片拾起一片仔细观察，确认了其中不带有异常的魔术反应。

“谁！谁在那里！”一道黑影浮现在庭院的围栏间，声音显得慌张而不知所措。

archer与理查德相视一眼，一同转向声音传来的方向。

“雷纳德先生，深夜到访你的府邸，我是什么目的，还需要多说吗？”理查德保持着随时能拔剑进攻的姿势，厉声反问对方。

“我不明白……”

出乎两人意料，肥胖的雷纳德公爵从黑影化为正常人形，单独出现在自家庭院里，看他穿着睡衣一脸困意的模样，仿佛刚从床榻上醒来。“我的魔术结界损坏后，我就醒了，两位出现在这里，究竟是什么目的？”

目前的状态archer有信心一箭射杀10米外的雷纳德公爵，不论对方是否掌握了精湛的魔术。

“那好，雷纳德先生，我问你两个问题。”理查德单手指了指对方，“你近期是否在召唤某些并非此世界表侧的使魔？疯狂与扭曲中存在的怪物，以及它们的高位存在？”

“使魔？召唤？我不是很懂理查德你的说法。”雷纳德公爵面对20岁的理查德深夜私闯府邸，保持着贵族的风范，并且他很茫然地摇头表示完全不明白。

“好的，第二个问题，”理查德转头看向府邸的正门，雷纳德公爵也跟着看了过去。

“动手，archer！”

声音直接通过令咒的联系传达archer崔斯坦，后者立刻抬弓射出箭矢。只听到一声闷响，雷纳德公爵便中箭倒地。

“没有什么比死人更让人值得信赖，你说呢？雷纳德先生？”理查德走到倒地的雷纳德面前，确认了地上的人没有了呼吸。

archer随后上前触碰了尸体。

“不对，master，这是一具替换的假人。”archer说话间立刻挡在理查德之前，爆炸紧跟着发生，持有对魔力的archer只是被炸了一脸黑灰。

理查德绕过黑烟，打量着安静的庭院，他拔出剑，快步走向了主宅。“看来我们的公爵先生还是不愿意说真话。archer，你守住这里，任何人不得离开！”

言毕，不同的魔术结界笼罩了整座府邸。理查德打算让这座府邸内所有人代偿雷纳德的罪责。

“理查德将军，这里只有佣人护卫，我真正的亲眷并不在圣城。”雷纳德公爵现形在靠近府邸正门的空旷位置，archer一眼看穿对方还是在用假人迷惑视线。

archer一箭射倒假人，并紧跟着一箭射向府邸围墙，箭头落在结界上，而箭的路径中浮现了一样的黑色魔力。

如同影子般扭动着，真正的雷纳德公爵被archer追踪到了方位。

“这是你们逼我的！该死的混蛋们！”影子中传出了混杂着疯狂的嘶吼声，光凭声音就能带给普通人精神层面的影响。

黑影中逐渐吐露出一颗透明的彩色泡泡，在泡泡出现的一刹那，archer也感到了轻微的头疼，耳边响起了多重声调的低语声，其中夹杂着混乱的知识。

理查德也微微皱眉，似乎也感到了不适，直视着黑影吐出的泡泡，理查德反而露出了笑容。“呵，果然是你在背后搞鬼！”

“你为何可以……”黑影略显不甘地加剧了扭曲，它自身也受到了泡泡的影响，声音中夹杂了更多的疯狂。

“谁知道呢。”理查德这下可以免去动手了，府邸内还处于睡梦中的人放着不管一段时间后将永远不会醒来，他们于梦境里接受着超出人脑可以承受的知识量，或许能撑10秒钟，或许能撑10分钟。