20魔法师夫妇

16日上午，麦洛、雪犬和夜雀、帕瑞特四人已经在洞口做好了出发准备。

麦洛换上了一身浅棕色棉皮衣——这是由剑齿虎皮制成的，这种名贵的虎皮衣韧度极高，能够防刀割针刺，也不怕风吹火烧，比铠甲的防御力还好，还轻了不少，穿上它感觉身体活动自如，还冬暖夏凉，是非常宝贵的装备。剑齿虎皮衣是子爵送给麦洛的，他们有时会去雪山狩猎剑齿虎，长年累月收集它的皮，集腋成裘制成皮衣——甚至可以说是皮甲，他身后披着原来的披风，上面还是常青藤的家纹，白底的旗帜上增添了很多防卫战中留下的血迹。麦洛的武器也不再是短剑，而是从皇子那里“缴获”来的禁卫军长剑，剑刃锋利，正如麦洛所说，他用也没什奇怪的，而且用得很顺手。

帕瑞特也换上了一身棉衣，主要是为了保暖，他的鱼鳞甲包在里面，并不影响身体活动。不幸的是帕瑞特的巨型战锤在隧道里会造成不便，于是他换了一把短柄战锤，锤头也小了很多。同时，帕瑞特还携带了一个袋子，里面是他们一路所需的食物。

夜雀和雪犬这两位魔法师轻装上阵，他们只带了部分食物和药物，没有其它武器装备。

麦洛对于他们一行人携带的食物量表示担忧和不解，光帕瑞特带的食物就足够他们四人吃上四五天的样子，他开始思量此行目的地到底离风行镇有多远，怕自己出去太长时间无法守护海蒂。夜雀则解释食物是越多越好，因为瑞克斯祭坛的位置在奇波雪山山脚下，此时那里已经冰天雪地，食物多带些能有效保证身体的能量持续充沛。祭坛的位置离风行镇并不远，以他们的速度半天多一点就能够到达，这让麦洛的感受稍微好了一些。

伯爵为四人送行，此时子爵在忙碌民兵布防的事，查理也回到军队驻地稳住手下士兵，不让风声走漏。伯爵没有吩咐太多，把咒语石交给了夜雀。海蒂在楼梯处探出头来，她此时没包头巾，长发散落在肩上，她用两只手抓住两侧两撮头发的根部，向麦洛露出略显可爱的微笑——这是她偶尔对麦洛做的卖弄可爱的动作，用来鼓励他保持好心情。麦洛一直觉得海蒂这个行为有点傻，但效果还算不错，总能逗得麦洛偷笑。

出发时间到了，夜雀先用变身魔法变成了一只田鼠，钻进洞穴，跑在了最前面，身后依次是雪犬、麦洛和帕瑞特。麦洛在进入之前往海蒂刚才所在的地方望了一眼，少女已然离开，就好像这次分别如同之前分别一样，没必要看作是生离死别。麦洛心一横，也匍匐下来，钻进隧道。爬了一段时间后，麦洛感受到一股清新的泥土气息，他知道隧道中的位置已经在要塞之外了，他内心着急，加紧了往外爬的速度，在黑暗中他几次碰到了不时放慢速度的雪犬，但后者没发出过任何声音。帕瑞特也稳扎稳打地前进着，不过他大口大口地喘着气，并不是因为空气稀薄，而是因为他感到紧张，麦洛后来才知道帕瑞特恐惧狭窄密闭的空间，这样的隧道自然让他非常害怕，但他依然直面困难，为了大家执行这个任务。

不知爬了多长时间，隧道前方出现了微弱的光亮，出口已经近在眼前。已经爬上去的夜雀协助三人爬出隧道，他们惊奇地发现，他们身处一个粗壮的中空树干当中，足以容纳他们四人，树干在两人高的地方折断，能够看到圆形的天空。

此时天空中阴霾笼罩，好像压得人们喘不过气来。夜雀注意树干中有一个陈旧、简易的木梯，显然是有人故意留在这里让人攀登到外面去的。“看来当时的领主发现这个隧道后，是为了某一天能够加以利用。”夜雀说。“看来他知道会有这样一天，早给咱们准备好了。”帕瑞特好像忘记了刚才的幽闭恐惧，大大咧咧地说道。

“嘘！”麦洛示意大家安静，远处隐约传来了马蹄声，由远及近、由近及远。夜雀小心地登上木梯探出头去，她接着做了一个紧急行动的手势，几个人都迅速翻出中空的树干，向北方奔去。雪犬利用早已准备好的长条麻布，将他们的脚印顺势扫去，不留痕迹。等几个人认为跑的足够远时，他们才回头望向风行镇的方向，却早已看不到城镇和要塞了。

“有惊无险，没被那几个骑兵发现。”夜雀说完，示意大家跟紧，开始赶路。见已无危险，帕瑞特露出了他话匣子的本性，对夜雀说：“还是有魔法师才靠谱啊，哦，对了，你的丈夫是不是……”没等他问完，夜雀回答：“是的。”其实麦洛也早发现了，雪犬一直没有说过话，一直用手势表达意思，也就是说他是个哑巴。“抱歉，我只是之前觉得很奇怪。”帕瑞特连忙致歉，夜雀摇头示意没事，雪犬也微笑表示不在意这些。

“雪犬先生应该是能够变身为战熊的吧？”麦洛也加入了谈话，夜雀回答：“是的，麦洛队长。我擅长变成行动灵敏的陆地动物，像老鼠、狗、猫什么的，而雪犬只能变成战熊。以前我们战斗时，他的声带受了伤，就没法出声了。”雪犬那可怕的满脸伤疤似乎也在诉说着当初的战斗是有多么可怕。“你们不能变成飞行动物吗？”帕瑞特问。“魔法师只能修行一种或一类变身术，由于变身术非常考验魔法师的能力，能修行其中一类已经是极限了。我们修行的是陆地动物，也有能变成鸟类或者鱼类的，据传说有魔法师能力奇高的能够变身为龙，不过那也是传说，现在还没有这样的魔法师出现，要不然早就加入对抗巨灵的人类军队了，对吧。”夜雀耐心地解答。

帕瑞特接着说：“我听说德拉贡帝国有法师会变成海龙，还击沉了好多斯普莱特帝国的战舰，是真的吗？”对此，夜雀的回答是一个手势：不了解。

北风越来越大，远处的雪山却没有明显的接近迹象，依然屹立在北边远方。

“你们都是法师，那个什么咒语石上的内容在说什么呢？你们也看不懂吗？”帕瑞特的这个问题有点失礼，但他确实是不懂就问，语气非常诚恳。夜雀也没有在意，回答道：“我们魔法师施法时，口中或心中会咏唱魔法公式，但如果我不知道我所咏唱的是什么内容，施法就无法成功。例如，我用火焰术的时候，我内心会念出《萨克努塞姆文稿》中的‘使用’‘火焰’两个词语，这样就施法成功。”随后，她拿出了伯爵交给她的那块咒语石，“这块石头上的咒语，我就不懂得是什么意思。《萨克努塞姆文稿》中有数以万计的词汇，很多简单的词汇都已经被破译，能够在书本上学到，但也有魔法师破译某些复杂的词汇后，选择了保密，这样就只有他能够使用这个魔法了，我觉得这块石头上的魔咒就是如此。有时就算我知道了词语的意思，也无法使用，因为我的魔法水平还非常低，需要高水平的魔法师才能真正施法。”

麦洛和帕瑞特基本听了个大概，还是有不少疑问，考虑到他俩一点儿魔法都不会用，理解这些知识确实很难。夜雀的话越发晦涩难懂，于是帕瑞特岔开了话题：“咱们去的那个祭坛，这一路上危险吗？”夜雀接着回答，她不像很有耐心的样子，但还是乐于讲课：“除了凶猛的剑齿虎和狼群偶尔出没，现在我特别担心之前看到的巨灵是不是还在这里……原来这里还有很多强盗和山贼，利用风雪天气作掩护，在这里安营扎寨。不过后来李伯爵带着民兵来把他们给铲除了，还招降了一大堆人。”雪犬朝帕瑞特和麦洛露出自豪的笑容，用双手指了指自己和妻子。

“看来是你们帮助伯爵干掉强盗和山贼的啊！”帕瑞特佩服地说道。

“不，不是。”夜雀否定道。

“我俩原来就是这里的山贼强盗。”