16再见

出乎众人的预料，正午时分，卫兵就找到了阿卡依伯爵，要他去执政官官邸商议重要事情，而事情的内容大家都能够预想到，众人都做好了最后的打算。

“我会用传送魔法将令爱带到安全的地方。”风铃说。

“你一个人能够使用传送魔法？”伯爵夫妇一同发起了疑问，当然这疑惑已经习以为常了。

已经睡醒的艾琳让父母不要担心，并换上了一件与之前款式完全相同的便装，只不过颜色换成了黑色，原本绣在衣服上的家徽也被取下——从政治上讲，她已经脱离阿卡依家族了，相信不久之后，家族也会发出与她断绝关系的声明。

“我要去见执政官，你们也时刻小心，说不定这所房子已经被监视起来了。”伯爵嘱咐完众人，与艾琳相拥，“孩子，我在军队里呆得太久了，甚至不知道该怎么做最后的道别……作为阿卡依家族的女儿，你是我们的骄傲！所以告别的时候，不要哭泣。”艾琳使劲点头回应养父的鼓励。

在伯爵离开住宅的那一刻，艾琳还是流泪了。

“女儿，来，”伯爵夫人拿出了早已准备好的包袱，“里面有衣物和钱，够你使用一段时间了。在新的环境里，你要像原来一样努力适应，和周围的人相处融洽，还要记住……”伯爵夫人没能坚持说下去，开始抽噎。

艾琳抱住了母亲，她不敢大声哭泣，害怕外面是不是有人在监视或偷听。

“孩子，”伯爵夫人轻声说，“不要害怕，不要悲伤。时间会缓和这一切，当你终于感受到安抚时，不要忘记我们依然爱着你。”

艾琳明白，养父母对她的爱是真挚且永恒的，如果人生能够重复一千次，她依然会选择成为阿卡依家族的养女，这就是命中注定的独一无二吧。

……

离开的时间到了，时间往后拖一分，风险就会大一分。一直在默默旁观的风铃示意艾琳该走了，让她先去二层卧室等待。艾琳依依不舍地松开母亲的手，迅速转过身上楼去了——她不希望母亲看到她再次流泪。

“拜托你了。”伯爵夫人对风铃说。

与之前不同的是，风铃没有行礼，也没有回应，她径直走到了二楼卧室门前，转过身来，意味深长地望着伯爵夫人的双眼——她知道，可怜的女人不敢上楼。伯爵夫妇给了艾琳无数的安慰和鼓励，但在最后一刻，亲情依然让他们无法面对这离别的痛苦。

鞠了一躬后，风铃走入了卧室，关上房门。伯爵夫人瘫坐在椅子上，掩面而泣。

一道微弱的白光从卧室的门缝透出来，很快又消逝了。

当伯爵夫人终于能够支撑起自己的身体，扶着扶手走上楼梯，她颤抖的手打开卧室的房门——里面已是空无一人。此时此刻，对于艾琳和父母来说，这里是世界上最温馨，却也是最悲伤的地方。

另一边在执政官的官邸，执政官向阿卡依伯爵出示了来自安塞森城的简报和那封足以给艾琳治罪的联名信，伯爵没有表现出惊讶或者悲伤，用平静的口吻向执政官和旁听的其他贵族保证——他的家族将会和这个养女彻底断绝关系，并发誓继续效忠帝国，努力摆脱这次事件带来的负面影响。执政官和众人也明白阿卡依伯爵的痛苦，尤其是养女和赛维亚还有婚约在前，也就没有再多说什么，吩咐文书和画师制作通缉布告，贴在城市中的布告栏里。

当阿卡依伯爵回到住宅，他在注意到几个密探正在暗中监视自家的房子，没有理会，进到屋内，看到夫人用眼神示意，他明白艾琳已经安全离开了。

没有欣慰的微笑，没有得意的窃喜，伯爵和夫人静静地坐了下来，一同看向客厅的墙壁——那里挂着家族曾经获得的各种荣耀，其中包括艾琳获得的选美比赛获奖的奖章，是皇帝亲自为她颁发的。

“摘下来吧，”伯爵说，“是时候说再见了。”

……

白光过后，艾琳睁开眼睛，她已经习惯了传送魔法，但很快，另一种白光又映入眼帘。

“那是……雪山吗？我们在——？”艾琳疑惑地询问身旁的风铃。

“那里，”风铃指着另一个方向说，“到了那里你就安全了。”

顺着风铃手指的方向，艾琳看到了一座热闹非凡的城镇，城镇旁边还有一个高地堡场。距离虽不近，但艾琳能清楚看到城镇中人头攒动，听到接连不断的叫卖声、吆喝声——与其说是城镇，不如说是好一个热闹的大型集市。

“走吧，”风铃向着城镇走去，“跟上来，如果冷的话就赶快换上保暖的衣物。”

……

“欢迎来到风行镇。”

帝国历1805年9月25日下午，艾琳?阿卡依逃亡至风行镇。

初秋的风行镇集市是火热的，商人们你来我往，商队被人潮冲散，琳琅满目的商品和货物，布满街头巷尾的商贩摊位，空气中弥漫着饭香味，结队巡逻的城镇卫队……艾琳曾听闻过风行镇的消息，但第一次亲眼见到这种盛况还是让她感到莫名的新鲜与好奇。

穿行于集市间的小路，风铃带着艾琳径直走向高地堡场，一路上车水马龙，艾琳也看到了很多在斯普莱特帝国从未见过的商品和货物，但她紧随风铃的脚步，也只能走马观花般地看看，来不及享受这应有尽有的视觉盛宴。

也有不少路人被这两位相貌可人的姑娘吸引了，风流倜傥的男子纷纷投来热烈的目光，但这两人一个穿着黑色法袍面容冷峻，一个穿着黑色便服面带忧伤，娇美但严肃的容颜配上衣服的冰冷色调给人一种高岭之花的感觉，美好却又难以接近。

穿过城镇，终于来到了堡场正门口吊桥处，站岗的卫兵见两位美丽的姑娘前来造访，非常绅士地迎接了她们。风铃希望卫兵向城镇领主通报她来了的消息，卫兵也很乐意地跑到要塞里通报了。

“看好你的包袱，虽然这里治安看起来很好，但还是要谨防万一。”卫兵友好地提醒艾琳，简单的一句话，让初来乍到的艾琳在这寒冷的北境小镇感受到了些许温暖。

“快快，让她们进来。”李子爵从要塞中一路小跑出来，向门口的卫兵喊道，卫兵也很识趣地做出“有请”的姿势，让两位姑娘进入堡场。

“很高兴再见，子爵。”风铃行礼，向子爵打招呼。

“风行镇永远欢迎你的到来，风铃，没有你就没有风行镇的今天。”子爵也很客气地回应，他很快也注意到了风铃的身后还有一个人。“欢迎来到风行镇，我是这里的领主——李子爵，很高兴见到您……我想您一定是贵族吧，您身上散发出的气质是普通人学不来的。”

子爵的推测没有错误，艾琳听后也行了礼，“很荣幸能够与城镇领主见面，我的名字是艾琳?阿卡依，刚刚涉足这里，还真是一个热闹富裕的城镇。”艾琳的语气是平淡的，面容是冷淡的，她机械地说着这些看似客套的话，不过也有一些是发自内心的。

“艾琳是我的朋友，”风铃解释道，“她被人设计陷害了，正面临着斯普莱特帝国的通缉，我想她在这里应该会很安全，我早前听说风行镇已经从帝国独立出去了，不受帝国法律的管辖。”

“哦，没问题，”李子爵爽快地答应，“阿卡依小姐，风铃的朋友就是风行镇的朋友，您在这里会安全的。具体的事情咱们进去说，外面太冷，别让我们美丽的姑娘们冻着。”

两人在子爵的带领下往要塞走，他身旁的一位仆人主动帮助艾琳拎着包袱，另一位仆人跑向城镇，像是去找什么人。艾琳也发现，子爵在走动时右边的袖子是耷拉着的，明白子爵的右臂已经截去了。

一行人进入了要塞的议事厅，子爵很热情地招待了两人。“阿卡依小姐，如果我没记错，您不会就是两年前那次军民选美的冠军吧？”子爵微笑着问。

“是她。”风铃帮艾琳回答。

“能与您相见也是我们的荣幸啊！”子爵高兴地说道。

艾琳不想回应这个话题，她内心中感谢风铃替她挡住了这些无意义的客套话，但对于子爵等人的关怀她并没有产生误解。

“阿卡依小姐不介意的话，可以一直住在这里。”子爵说道，“如果帝国那边来找麻烦，我们会帮忙处理的。回头让我在帝国里的眼线去探探消息，看看能不能给你的事情找个解决方法。哦对了，还不知道阿卡依小姐蒙受了什么样的陷害与冤屈，能和我们说说吗？我们也好能提供帮助。”

“有人栽赃她，说她和刺杀瑞森公爵的事件有关。”风铃回答道。

忽然间，议事厅内的气氛改变了。

“瑞森公爵？他……他死了？”子爵大叫道，他瞠目结舌，连话也说不好了。

“瑞森死了？！”同样的内容，但声音来源于议事厅门口，屋里的人向门口看去——

夜雀、雪犬站在议事厅门口处，还有麦洛?恩特可曼。