范志平三人的目的地是上海，他在那里有一家分公司，主要从事木材的进出口生意，而公司总部设在了香港，但每年范志平都会在上海待上几个月，打理一下这边的生意。
三天后他们到达上海，下了船便去了当年的码头，那里已经变成了临江公园。范志平把叔叔推到江边，滔滔的江水仍旧奔腾着向东流去，好像从未有任何的改变，岂知这世上已经是一代新人换旧人啦！
叔叔此时已经是非常得衰弱了，但他仍强打着精神睁开双眼，用迷离的眼神注视着这里的一切，似乎要将每一个地方都记到心里，他准备带着这些去见他的哥哥。就在当天夜里，在上海的一家私人医院里，这位饱经风霜的老人闭上了眼睛。
范志平很伤心，他知道这是无法避免的结果，但他仍无法释怀，曾养育自己，和自己苦了一辈子的叔叔走了，他的心像是被割去了一块，他独自坐在书房里，久久没有出来。女儿走进书房，蹲在他的旁边，把头靠在他的肩上，“爹地，别伤心了！你要注意自己的身体！”说着，递过来一片药和一杯水。
范志平接过水把药吃了，“丽云，我没事，你回香港吧，那里的生意交给你啦！我要留在这里，木材的生意虽然不错，但我们还要拓宽业务范围，国内这几年的经济形势很好，我想投资做房地产！”
范丽云抬头看着父亲，“爹地，你回香港吧，做房地产你的身体受不了的，我来做吧！”范志平抚摸着女儿的头，笑了笑，“还是我来吧，这里的情况很复杂！你把木材生意经营好，我才能放心！我没事的！”
范志平的身体确实不好，当年逃出来的时候，他们在深山里藏了一个月，等感觉风声小了些，才敢出来。范志平认为只有向南逃才有生路，白天是不敢走的，都是等晚上人们睡熟后才出发，等天亮前再找个隐蔽的地方休息。
带的粮食很快就吃完了，只好以野果、草根充饥，反正路上能找到什么就吃什么。有时，范志平也去路过村子里面偷吃的，那时候哪家也不宽裕，有点吃的都倍加珍惜，如果那时候有保险柜的话，一定会有人把吃的东西锁起来的。可想而知，他偷起来有多困难，有几次被人发现了，打一顿又给扔出来，倒是很少有向上面报告的，主人家也希望多一事不如小一事。
只有一次他被抓住，那家的男人要去报告，等那男人走了，他说服那家的小孩松开绑绳，自己就逃了出来。他回去藏身处找到叔叔，两个人一口气跑了五十多里，叔叔走不快，他就背着叔叔跑，等到停下来的时候，他就只剩下喘气的力气啦！
就这样，他们走了两年才到了一个叫蛇口的地方，这里与香港只有几公里的距离，在这边能遥遥望见香港那边的灯光。那个时候，这里查得很严，倒不是专门来查范志平他们的，而是在这里有很多和他们想法相同的人，他们都想去对岸。
范志平和叔叔躲在岸边的红树林里等待机会，他曾问过当地人，说最适合过海的时间为每年八月和九月的初三到十八之间。根据海潮涨退的规律，当地人总结出了谚语：初三十八水顶流。在这段时间下水为顺水，不用太费力就能游到对面。
时间还有很远，范志平叔侄只有等待啦，可是也不能一直藏在这树林里啊！他们小心翼翼地寻找栖身之所，找到附近渔村的酒坊，求那掌柜的收留。掌柜的人不错，也没怎么询问就同意了。他们便在这酒坊安顿下来，虽然酿酒很辛苦，但确实比较安全，人可以整天不出作坊，也没人感到奇怪，这里还有足够的吃的。那掌柜的似乎并不关心手下人是什么来历，可能是因为像范志平这样的人太多了，他也懒得问，有人查便叫他们藏在谷堆里。
等到了日子，两个人吃了晚饭，跟掌柜的打招呼就要走，那掌柜的却给他们一个牛膀胱，“我知道你们要去哪，自己要当心，这个你们用得上，拿去吧！”范志平感激涕零，接连感谢后，便和叔叔来到岸边下了水。
两个人的水性都不错，范志平从小在江边长大，自然水性很好，而他叔叔也是打小就学了游泳，虽然不标准但也不会太差，这段时间他们在酒坊打工补足了身体的亏空，也算是调整到比较好的状态啦。一下水他们便游得很快，只是水面上有巡逻的小船，他们不敢长时间浮出水面，这时候，酒坊掌柜给的牛膀胱便派上了用处，在水面上灌满了气，然后拿到水下，两个人轮流着补气，一边游，一边顺着水流漂。
叔叔到底年龄大了，体力很快就不济了，“志平，志平，我没力气了，你走吧，别管我了！”范志平一边划着水，一边扭回头，“叔叔，我就是死也不会丢下你的，我拽着你游！”范志平腾出一只手抓着他叔叔的胳膊往前游，他的力气也用到了尽头，胳膊和腿的摆动越来越无力，动作也越来越乱。
范志平咬着牙，手、脚已经没了知觉，但他仍机械地划着，时间像停止了一样，前方依稀可见的岸边是那么得遥不可及。“爸、爸，你要保佑我们，你要保佑我们啊！”范志平在心里不断祷告。
当他们到了岸边时，范志平已经昏了过去，他叔叔拽着范志平的胳膊往上拉，等把他拖出水面，他也昏了过去。等范志平醒过来时，天已经亮了，周围有几个赶海的人，但似乎没人注意这里，看来他们常见跨海过来的人，或者是认为范志平他们已经死了。范志平推醒叔叔，两个人都没事，只是有一些虚脱，歇一歇就没事了。
只是没过多久，就有几个年轻的男人朝他们跑了过来，而那几个赶海的人一见这几个人过来赶忙就离开了，竟不敢多看那几人一眼。那些男人一个个都敞着怀，胳膊、肩头上都纹着各种图案，范志平叔叔一看便苦笑道，“又是帮派啊！”