“你们，是和尚？”

“对。”老鞭低着头，努力把自己奔放的胸毛压进衣领里，周围几个弟兄们要么捂着脸，要么抄着手，挡住伤疤和断指。

“可我怎么觉着，你们像土匪啊？”

“绝对不可能！绝对！不可能！谁要是说我们是土匪，那就是对佛祖他老人家不敬，佛爷不高兴了，我们得把那个说话的给点了天灯了！”老鞭努力表现出通情达理的样子。

“啊！是是是，您哥几位肯定是和尚，来来来，请。”

大河村的里正是个老瞎子，听到和尚来了，他急忙就迎出来，大声说，“和尚好，和尚好！”

“老头好，老头好！”土匪们一个个也打招呼。

里正笑眯眯的，咧开满是烂牙的嘴，看着像一个飘着死鱼的臭水坑，“和尚们来了，大师们，要化缘，还是要歇脚啊？来的都正是时候，那什么，村口一户人家昨天刚死了男人，你们好心给办个法事吧。”

弟兄们很为难，“大哥，没办过法事呀。”

“叫什么大哥！叫方丈！”

“方大哥，先别管叫什么了，那个老不死的要我们给死人做法事了！”

“那就做呗！兵来将挡水来土掩，咱们杀头的买卖都做过，做个法事，能掉你一块肉了？走，先吃饭去。”

大河村的饭食就是鱼，在祠堂外面摆流水席，鲇鱼鲫鱼黑鱼草鱼，青的红的黑的白的，做法不外乎清蒸和腌腊，一桌子全鱼宴端上来，腥味和鲜味混冲，装和尚的土匪们险些没吐出来。实在是吃太多鱼了，见着鱼害怕。

老鞭面不改色，抄起筷子就吃，把周围人吓坏了，原来给和尚吃的还没上来，都是些野菜糍粑，村人议论纷纷，哪有吃肉的和尚。

弟兄们有跟着大哥吃鱼的，也有去抢野菜糍粑的。一个个吃相都不甚好看，闹出来的动静赛猪圈似的。

老鞭吃饱了，站起来朝四面乡亲团团抱拳，“家人们，吃了这一顿，以后大家伙都是连骨肉的亲戚了，我黑风寺大方丈从来说一不二，不就是做法事嘛，没问题！”

“大哥醉了？”

“不，我看大哥没醉，他醒着呢。”

老鞭以前真念过几年经，这么多年土匪的生涯，佛经的字眼就像是水底的石板一样，冲刷得差不多利索了，留下那么只言片语，还透着点光，他就用自个儿的话，把经文一串，于是就成了土匪经了。

许多话一旦被他念出来就会很荒诞不经，于是他就含混着，似牙疼抽气一样地诵经，“如是我闻啊，尔时佛爷在西国孤独园，和一帮子听经的弟兄，千把来号人物都到齐咯。那时候佛爷领着饭盆和弟兄一块儿上门讨饭，城里每家每户都被他讹了一笔，吃了饭又回了老巢，把脚洗干净，坐炕上开始唠嗑。”

他在这边念经，弟兄们敲锣打鼓，死人放在棺材里，要守灵的，所以说当和尚规矩多，不如当土匪自在。后半夜，村人都走了，留这帮假和尚守夜，二当家的一个不留神睡过去，歪头把供桌的油灯还打翻了，火点着油流进了棺材里，寿衣也烧起来，火腾腾的。

老鞭赶忙把几个人抽起来，叫他们帮着救火，但不想，那棺材里的火烧得很大，泼水也浇不灭，眼看棺材变成火盆了，为了怕把棚顶撩着塌下来，哥几个都躲到外面，后半夜村子热闹起来，有人大喊走水了！于是家家户户都跑出人来。

黑风寺的假和尚们正点人头，“大哥！三哥不见了！”

三当家的这时候从人寡妇家窗户翻出来，僧衣都不齐整。老鞭气得打了他一脑袋，“人家寡妇刚死了男人，你小子就溜进去了？”

三当家笑嘻嘻的，“这不浪费了嘛。再说人家也中意咱。”他人高马大，形貌好看，确实招妇女稀罕。

和尚们守灵把人守没了，这下大河村百姓都闹起来，一定要老鞭给个说法。

老鞭说，刚才门外跑过去一只大虫，跳进来要吃人，多亏他们佛法伏虎，最后那大虫口中喷出一朵火焰来，把棺材里的人烧死了。

他本来就是随口一说，没想到村人们都被骇破了胆子，一个个疯叫着大虫！有大虫！

男人跳上房顶，女人躲进床底，小孩攀上树枝，老人撅起屁股，家禽飞上天，白鹭跳进河，鱼从水里逃出来，家里的狗收拾好行李，啃着驴尾巴，一同跑出去村外，远走天涯了。

大虫来了！

白色的大虫，眼睛是蓝的，紫的，绿的，青的，生气的时候皮上的花纹发红，死掉的时候皮上的花纹发紫，一口黄牙，就像是抽烟鬼一样，喷吐云气，咆哮起来山都要发抖，河水要断流。

黑风寨的弟兄们一听到这样的话，顿时又惊又惧，围起来问大哥。

老鞭说，“屁话，什么大虫，当然是假的。”

他是这么说的，可村人却不认为，他们一定要和尚们再施展伏虎的手段，去村外把躲起来的大虫给降伏了，若不能降伏，杀了也好。

三当家叫起来，“哪有这种道理，哪有这种道理！我们当土……和尚的，哪能大虫呢，这事儿啊，要我看，得你们自己来。我们和尚要走了。”

“不准走！不准走！”那从房顶扑过来的，从床底窜出来的，从树上跳下来的，从地里抬起来的，从天上飞回来的，从水里跑出来的，从远方赶回来的，人，鬼，驴子、狗和鸟，一发面目狰狞，要强留下他们了。

老鞭站出来说，“好了！我去捉！我是大方丈，只有我有这种本领。”

那时节，清晨和傍晚雾气弥漫，到了夜里，莫说是伸手不见五指，天上星月都躲匿云后，大地一片苍黑，只有零星鬼火和野猫的眼睛飘摇着。极远处闪着幽幽的光，一霎一霎，大河静静奔流，只隐约发出骨碌碌的水声。

老鞭就是在这样一个黑咕隆咚的夜晚出发的，扛着方便铲，拿着一支火把，脑袋油亮油亮，反射火光，假和尚们和村人都在路口看着他走远去，慢慢进入雾里。

当初老大哥好像也是这么死的，被雾气淹死了，原地连坟都没一块。

大家巴望着，初时见老鞭的背影，僧衣的袖子一抖一抖的，背上方便铲上的铜环呤啷响，渐而就看不到背影了，铜环的声音也没了，只有火把和光头的反光。那光头反射的火晕，就像一轮昏沉沉的太阳似的，慢慢被吞没了，从拳头大，变成豆子大，一粒米那么大，然后再也看不见了，火光也消失了。

嗬！好黑的夜晚。