王耀真的实意的劝说付兰花改变回家探亲的念头。他觉得费尽千辛万苦终于为她争取到了这次学习机会，实在难得。可事情到了紧要关头，她却打起了退堂鼓，的确令人失望，他甚至很生气，但他又不能发作。所以他用期待的目光等待着付兰花给他一个满意的答复。
然而，付兰花坐在椅子上沉默了半晌，她却突然站起身来，向王耀深深地鞠了一躬说：“哥，我对不起你和连长、指导员，对不起大家，是我辜负了你们。”
王耀看见付兰花的举动，急忙问道：“你还是要回家吗？”
付兰花态度非常坚定地说：“是，我已经把我回家的想法写信告诉父母和应翔，他们都很赞成，支持我回去，我这次探亲以后，就正式写报告，申请复员。”
“唉，我就知道会是结果，别看我们接触时间并不多，可我却非常了解你的性格，认准的事决不回头。”王耀半躺着身子，两眼望着天花板，长叹了一声说：“唉，常言说得好啊，人各有志，不能强求哟。”
赖青芳看着王耀失魂落魄的样子，从心里也感到非常过意不去，这事本来从一开始她就存在一些私心杂念，她把付兰花恨之入骨的原因，就是她眼里容不下沙子，她见不得王耀和付兰花在一块儿，更见不得王耀隔三差五地跑去她们连队看她；她不许王耀接近付兰花，也不允许王耀去关心她、爱护她。当时只要一见到王耀对付兰花那么热情，她可以说打心眼儿里不高兴。她为什么会这样？她作为一个营干部，为什么会这么恨一个小小的女兵？说白了，那是她心魔在作怪，纯粹是对自己不自信的表现！
赖青芳，一个高级干部子女，一名大学生，二十八岁便登上营教导员的宝座，论资质、论才华、论地位，恐怕远远高于一名小小的女兵，但她的私心杂念、她的狭隘思想冲昏了她的头脑或理智！甚至一些小市民的俗气作风，在她这里表现得淋漓尽致，正因为她的胡乱猜疑和醋意，活活的浪费了一个很好的部队人才。此时，她看到和听到的并非她想象的那样，她彻底认识到自己真的错了！
“小付，我……”赖青芳本想对付兰花说点安慰的话，可她却仍放不下身段，但这话又不能不说，谁叫自己以前做错了呢？谁叫自己是一名政工干部呢？她苦笑一下说：“小付啊，这件事呢，希望你再慎重思考一下，如果你有需求的话，组织上会尽量考虑的。”
“是啊，兰花，这不你们教导员也发话了吗？希望你能留下来。”
“不用了教导员，我早就考虑好了。家里来信说，农村现在改革开放了，我回家以后，也会像一名军人一样，为家乡建设增砖添瓦。”
“说得多好听。”赖青芳一撇嘴问：“是不是还在生我气？心里还在怨恨我？是吗？”
“教导员，我没有。我真的不知道该怎么向你们解释？”
王耀把话接过来说：“好了，别解释了。在你临探亲前，希望你去我家里和你叔戈婶儿说一声。”
付兰花笑笑说：“嗯，我必须向叔和婶儿道个别，感谢他们三年多来对我关心和照顾。我就看婶儿和叔叔去。”
付兰花到了院长办公室，吴霞不在，紧接着奔王忠和的家。对门卫讲明情况后，便放她进去了。当她走到王忠和家门口时，一辆黑色的小轿车停在了她的身旁，王忠和也刚好看见了她，他从车里下来。
“小付，你来得正好，进屋里再说。”王忠和告诉警卫把东西搬进屋里。这时王小多阿姨开门把便说：“哟，这么快就回来了？东西买齐啦？我去拿。”
王忠和把付兰花让进屋里，在客厅里坐下。她看见警卫和王阿姨把大包小包放在客厅门口。这时，王忠和开口问道：“我刚听说你要回家探亲？”
付兰花欠欠身子回答：“嗯，我想过了元旦以后再走，正好假期能在家过个年。”
“营里批我多长时间的假？”
“开始批了十天，后来又通知加了五天，这样就是半个月的时间。”
“够了吗？”“嗯，差不多，元月十六号是春节，二十一号往回赶。”
“如果时间紧，提前给连队打电报，可以申请延期归队，不要违反了部队的规章制度。”
付兰花点点头说：“是，我明白。”
王忠和用手示意她坐下，他说：“关于你的情况，赖青芳打电话告诉了我，据她说，你已经放弃了学习的机会，决定回家探亲，是吗？”
“是的，叔叔我……”
王忠和摆摆手说：“赖青芳让我劝劝你，可是……既然你已经决定了，我也就不多说什么了，我知道，你的性格很像你爸爸，多说无益。之前，为了你的事，我向赖军长做了汇报，同时也向他反应了赖青芳在下面的所作所为，她爸当着我的面给她打电话，狠狠骂了她。”
付兰花听了恍然大悟：原来向赖军长反应情况的人在这儿呀！怪不得赖青芳有所收敛，还给王叔叔打电话汇报了我放弃学习的事。我们从下面东琢磨西猜疑这个人到底是谁？
付兰花心里正在琢磨事情，忽然听见王忠和向她说道：“这样，你婶儿还不知道你探家，我让人买了些东西，你把它们带回去，顺便给你爸妈捎个好，就说我王忠和很想念他们啊，希望他们抽空能来部队看看。”
付兰花客气地说：“叔叔，话我准能捎到，可东西就别带了吧？”
王忠和一听不高兴地说：“这些东西是捎给老哥和老嫂子的，又不是给你的，一定要带上。”
付兰花点头答应。稍后她说：“叔叔，一会儿我还要搭车回连队，这次没见到婶儿，连队离得又这么远，恐怕……”
“没事，你婶儿那我和她解释，没时间就不用过来了。”王忠和挥挥手说：“买菜的车在哪儿等你？我让司机开车送你过去。路上小心，注意安全。”
“知道了，放心吧叔叔。”
在回连队的路上，付兰花一脸的轻松模样，这次，她见了王忠和之后，以为自己一准儿被狠狠批评一顿，甚至被大骂一顿，没想到这么痛痛快快的过关了。同时，她又想起王忠和说的那些事，她不由得摇摇头小声嘀咕了一句：“嘿嘿，这老头儿真逗。”
五天之后，正值农历腊月十八日，付兰花终于坐上通往家乡的火车。那天她去医院看望连长和王耀，王忠和的司机送她路过邮局时，她顺便打了两封电报，一封打给了家里，另一封告诉应翔，她腊月二十日到家。当然，在付兰花决定探家之后，二人便把回家的时期订好了，分别多年，这次二人终于在家重逢了。
火车需要一天两宿方可到达北京，然后再从北京坐火车也行，坐长途公共汽车也行，反正不管坐什么车达到里阳县也要熬上两天两夜的时间。
腊月二十这天，一大早付兰花的鲁春计便和老伴儿付立国一同起来整理屋子，小儿子付军还在睡觉，付立国说：“去，你把小军子叫起来，让他打扫一下院子。”
鲁春计心疼小儿子，却说：“他昨晚回来的太晚了，应翔和他爹娘走就已经很晚了，那时候他还没回来呢，再说，他们年轻人觉多，就让他再睡会儿吧。”
付立国瞪着眼睛说：“净是你惯得他，大小伙子了，还他娘这么懒，你不去我去！”
付立国气冲冲来到付军的屋里，见他仍在呼呼大睡，伸手把他被子撩开照准她的屁股就是一巴掌，吆喝着骂道：“小兔崽子，快滚起来！”
付军被打醒了，他眯着眼睛问：“干啥呢？”
“起来把院子打扫干净。你姐今天就到家了，快起来！”付立国再三催促着。
付军坐起来，手挠着头，很不乐意地说：“什么呀？着啥急嘛？按时间算，俺姐中午才能到家，这么早就……”
“少废话，你姐不回来就不打扫院子啦？”
“嗯，我起来还不行吗？”付军懒洋洋的穿上衣服，可他走到院子却不拿扫帚，而是向母亲问：“昨晚是不是俺应翔哥回来了？”
鲁春计笑笑回答：“回来啦，昨晚应翔还直打听你呢。”
“好嘞，我去找应翔哥啦！”他喊了一句撒腿跑出了大门。未等付立国反映过来，人早就没影子了……
本来，付兰花参军的事，当时在村里就被传为佳话，另许多人十分羡慕，特别是有姑娘的人家。而这次付兰花回家探亲的事，很快传遍了村里的每个角落，仍然是村子里的一大新闻。
付兰花回来的当天下午，付立国家的屋里、屋外、院子、大门口全都挤满了看热闹的人群。街坊邻居离得近，早早的占据了有利位置，专等着一睹付兰花穿着女军装的样子。
“叔叔、婶婶、大伯、大娘、老乡亲们，你们好啊！”付兰花操着浓浓的乡音向大家一一问好，人们争先恐后得和她握手，并欢呼雀跃地呐喊着、欢呼着她的名字……