十月底，吏部考核结果出炉，虽然和卫允没有太大的关系，不过却不妨碍卫允关注这次考核的结果。

扬州通判盛紘，被评为优等，授承直郎，官升一级，待来年三月，将手中诸般公务交接清楚之后，便调入汴京。

看到吏部那边下来明确的消息，卫允心中不禁隐隐期待起来。

元祐三十四年的冬天，卫允便在忙碌和期待之中，悄然来临。

如刀般的北风，呼啸着奔腾而来，卷起彻骨的冰冷，专往人脖子，衣领，袖口等地方钻，寻隙而入。

天空之中，不知是从那一日开始，便飘起了鹅毛般的大雪，北风依旧呼啸着，雪花在半空之中打着旋儿，飞着，舞着，似乎是在向世人展示它那妙曼的舞姿。

天气冷得，就连黄河渡口都结上了厚厚的一层冰，偌大的汴京城，似乎是被盖上了一层雪白的棉被。

苍茫天地，一片银装素裹。

汴京郊外，农庄之上，一个须发皆白老汉，戴着斗笠，顶着风雪，穿着一身厚厚的棉袄，外头还披着一件蓑衣，手里拿着叉子，踩着厚厚的积雪，朝着远处的牛棚走去。

“老头子，小心点，北风吹得厉害，别冻着了！”

门口的青布帘子被掀开，紧闭的房门也跟着打开，探出一个包裹着白巾的脑袋，几缕银色的发梢自白巾边上漏了出来，隔着漫天的风雪，对着手持叉子的老汉喊道。

老汉头也不回，高声应道：“知道了，放心吧！天冷风大，你赶紧回屋去，把门关上，可别走了热气！”

其实不用老汉提醒，老妪便飞速的将脑袋缩了回去，砰的一声把门关上，放下了帘子。

老汉就住在后院，距离牛棚并不远，没走几步便到了，进了牛棚，解下斗笠和蓑衣，将上面挂着的雪花掸掉，挂好。

这才拿着叉子走进牛棚，将角落处堆放的一摞摞干草用叉子叉下来十几摞，一手抱起一摞，夹在腋下，走到铡刀旁，开始切起了草料。

老汉的年纪虽然大，但手却很稳，眼神也异常的专注！一刀接着一刀，草料被切得很碎。

老汉刚开始没多久，牛棚关着的门再一次被打开，进来一个三十多岁左右，皮肤黝黑的中年汉子。

“爹！”汉子见到老汉，张口便喊。

老汉切草的动作一滞，看着年轻汉子，有些疑惑的说：“你怎么回来了，早上管事儿的不是说主家今日会过来，让你去帮着照料马匹么？”

汉子笑着走到近前，取过来几个竹筐，用手将切好的干草一捧一捧的抱入框中，道：“主家出去打猎了，管事儿知道牛棚的活儿多，怕您一个人顾不过来，这不才让我赶紧回来给您帮忙来了吗！”

老汉虽然须发皆已银白，面容也透着苍老，手上的老皮也皱巴巴的，但却异常的有力，切草的动作丝毫不慢。

“咱这位新主家仁善，知道俺们这些泥腿子做活辛苦，便又给买牛，又给买驴，还见了风车，修了新的水渠，不知省了俺们多少力气，逢年过节的也从不吝啬赏赐。

俺们虽然身份卑微，却也得有良心，也得知道感恩，咋没什么本事儿，就这一身力气，只会侍弄田地，但俺们可不能学那些没良心的白眼狼，偷奸耍滑，好吃懒做。

如今主家用得上咱们，是咱们的福气，你可得主家的马匹伺候好了，不然，你老子我可饶不了你！”

汉子脸上露出个憨厚的笑容，道：“爹，您就放心吧，您说的这些儿子都知道，儿子保管把那些马儿当祖宗一样好生伺候着，绝不让他们出半点差错！”

老汉扬手一巴掌排在了汉子的后脑上，汉子疼的龇牙咧嘴，脸上的笑容也有些扭曲了，抬手揉了揉脑袋，不解的问：“爹，你打我做什么！”

老汉眼睛一瞪，汉子立马就怂了，虎虽老迈，但余威尚存。

“哪有你这么编排自家祖宗的，你给老子小心点，在新主家面前别乱说话，小心你那张臭嘴冲撞了主家还有主家的贵客！”

汉子小声的道：“我就在马棚里头伺候伺候马匹，哪里有机会见到主家的贵客，爹，您多虑了吧！”

老汉又是一眼瞪了过来，厉声道：“小心无大错，你个臭小子给老子记住了！”说着扬手又是一巴掌。

不过这回，中年汉子却早已有了提防，一闪身跳到一旁躲了过去。

“臭小子，你还敢躲！”老汉提腿就要追过来！两眼瞪的好似铜铃一般。

中年汉子忙抬手连连摆动，求饶道：“爹，爹，俺的亲爹哟！儿子知道错了，您老就别生气了，别和儿子一般见识，儿子记住了，记住了！”

“哼！”老汉这才收了手，继续握着铡刀，一下又一下的切起了草。

汉子也跑过来帮忙，屋外风雪依旧，屋内，一片和谐！

“对了，爹，我听管事儿说前几日庄子上来的那几个贵人，就算是在汴京城里头，也是数得上号的大人物，爹，这汴京城里头的贵人这么多，要不您老猜一猜，咱们庄子上的那几个贵人是哪家的？”

刚歇了没多久，汉子便又忍不住开了口，和老汉说起了自己的见闻，还煞有介事的让老汉猜。

老汉没有说话，依旧自顾自的切着手中的干草，只是目光却有了些许变化，两只耳朵不禁竖了起来，握着铡刀的手也不禁紧了几分，手背之上，青筋凸显。

汉子见老汉没有回应，也不在意，继续自言自语的说道：“今儿一早，俺听管事儿们说起一嘴，说那两位贵人，是英国公张家的公子和小姐呢，那可是咱们汴京城里头，除了皇族之外顶顶尊贵的人了，管事让庄子上的下人们都好生伺候，万万不可怠慢！

爹，您知道吗？那可是英国公家的啊！儿子听人说，英国公他老人家领兵驻守边疆数十年，保卫我大周··········”

说着说着，汉子眼角的余光忽然瞥见一道黑影，然后脸颊一疼，身子翻转，一股巨大的力道直接将其掀翻在地。

还没来得及反应，便看到一只鞋子在自己的眼前不断放大，鞋子很旧，底早已被磨平了，看鞋子的做工，怎么这么像自己老娘的手艺。

汉子还没回过神来，老汉便一脚踹了过来，紧接着便是无数脚。

边踢还边骂骂咧咧的道：“老子踢死你个龟儿子，让你不要乱嚼舌根，让你不要多嘴，你偏不听，与其让你这么去找死，还不如老子直接把你给打死算了！也落得清静！免得连累了家人！”

“啊！”

“啊！爹！别打了！”

“老子打死你，你个龟儿子！老子踢死你，让你不听话！”

“爹，您别打了，我听话，我听话，我不多嘴了，我再也不多嘴了！”

汉子连连求饶，老汉这才住了手，大马金刀的坐在木凳上，手撑着膝盖，大口大口的喘着粗气，目光却依旧怒视着汉子。

汉子连忙又是发誓，又是赌咒的，这才息了老汉的怒火，可等管事儿在让人来叫的时候，老汉却没有让汉子出去，而是自己戴上了斗笠蓑衣，亲自随着来人一起去了。

···········

庄子的另一处。

卫允和张千均翻身下马，将缰绳交给了下人，一道朝着屋子里走。

解下大氅，用丫鬟端来的热水简单的擦洗了一下手和脸，又喝了几口热气腾腾的汤茶，两人这才齐齐呼出一口长长白雾。

“定是今日出门没看黄历，竟然连一只猎物都没有看到！”张千均一脸不甘的抱怨道。

卫允则道：“看这漫天的风雪，想必那些野物也都寻暖和的地方躲了起来，不到饿极了是绝不会出来觅食的！况且咱们也没有走多远，空手而归也属正常，你就别抱怨了！”

“哎！”张千均叹了口气，望着窗外飘飞的雪花，有些幽怨的感慨道：“本还想着，亲自打几只狐狸貂儿回来，剥了皮给芬儿做一件皮袄的，如今却空手而回，别说狐狸貂儿了，便连野鸡野兔也的毛也没见到一根！哎！”

“二哥哥这般哎声叹气是做什么！”

一道空灵清脆，宛若出谷黄莺，悦耳舒适好似溪涧山泉一般的声音，自屋外传进来！