“杀啊！”李辅臣眼见火借风势，越烧越旺，尘烟滚滚直扑敌阵，不由大喜过望。

他连忙一跃而起，带领埋伏已久的士卒冲出草丛、芦苇荡，一马当先向已经渡过蟒河的官兵杀将过去。

“敌袭，敌袭！”果然对面官兵惊慌失措, 一边高喊着，一边组织人手抵抗。

只是那蒲草、芦苇最为易燃，一旦点燃便如滚滚洪水一般蔓延了过去。

当面敌军虽然早已经布置了建议栅栏，列了军阵，奈何却忘了清理脚底下的草木，哪里抵挡了火势？

人常言：水火无情！

眼见大火已起，哪个不纷纷躲避火势？

一时间官兵乱作一团, 径直被李辅臣瞬间撕开了阵势。

任凭当面官兵如何精锐, 上不能抵挡义军的冲击，下不能抵挡火势的蔓延，哪里还守得住？

只被义军杀得鬼哭狼嚎，叫天天不应，叫地地不灵。

那条简易的浮桥早被火苗舔了，烧成了两截，官兵退无可退。

有些实在是走投无路，只好翻身跳入蟒河之中，试图渡河逃生。

只是没想到这蟒河水虽不甚大，泥却十分深。

很多士卒跳入河里以后，几乎寸步难行，早被义军一通弓矢弹丸伺候，成了活靶子。

“直娘贼！”牟文绶眼见麾下士卒遭如此屠戮，顿时心如刀绞、目眦尽裂，恨不能以身相待。

“来将何人，可敢通姓名！”牟文绶不由咬牙怒道。

“某舜王帐下李辅臣是也！”李辅臣一枪戳死了当面之敌，不由高声笑道。

“他日若来寻仇, 且莫要认错了，老子随时奉陪！”

“好，咱们走着瞧！”牟文绶差点咬碎了牙齿，不得不放狠话道。

“走，咱们走！”

“将军，那......那河对岸的兄弟......”左右亲信不由迟疑道。

“听天由命吧！”牟文绶也是个狠人，一咬牙道，“今日之辱，他日必将百倍奉还！”

牟文绶怎么办？

他也没有办法，如今双方仅一河之隔，难道他还要眼睁睁看着袍泽被杀不成？

有句话他没说出口，但是却已经心里通透。

只有他走了，河对岸的官兵才会失去了抵抗希望，只有这样才不会白白丢了身家性命。

希望你们能明白我的良苦用心！

一念之差，牟文绶强忍着眼泪，斩钉截铁道：“走，回去和朱军门汇合！”

“是......”左右亲卫闻言犹豫了片刻，这才弱弱的回了一句。

话分两头说，且漕运总督兼凤阳巡抚朱大典派遣牟文绶作先锋官出发以后，又指挥凤泗总兵杨御潘、援剿总兵李重镇及参将张士仪等先后渡过了潴龙河，一路往西行去。

只是刚行了十余里，迎头撞上了刚刚败退的副总兵牟文绶。

“什么？不到半日功夫，就折损了千余官兵！”朱大典简直不敢相信自己的耳朵。

“就是一千头猪，贼人抓也抓不完啊！”

“军门，恕末将无能！”牟文绶闻言不由痛哭流涕道。

“此次官兵奇袭孟县，本是一条妙计。”

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“只是没想到末将刚刚赶到蟒河，就遭到贼人伏兵万余人。”

“兄弟们苦战良久，寡不敌众，又遭遇火攻，死伤枕藉，还请军门早作打算，以免为贼所趁。”

“什么？”朱大典及其麾下杨御潘、李重镇及张士仪等闻言不由大吃一惊。

牟文绶的水平大家都是知道的，他本是施州卫军户，因军功先后升任千总、守备、都司、游击、参将及副总兵之职。

先后参与平定安奢之乱、登莱之乱及收复凤阳之战，称得上是军功赫赫，绝非浪得虚名之辈。

既然他都说“贼人拥兵万人”，那依照“激战不到半日功夫”就伤亡千余人的战况来说，恐怕自己等人真的撞到贼人主力了。

怎么办？

可怜这些人哪里，原来是副总兵牟文绶疏忽大意，以致被“贼”所趁，直到现在双方犹在蟒河对岸激战未休。

“要不，咱们原路退回去？”朱大典沉吟了片刻，不由试探道。

“军门，此事万万不可！”朱大典话音刚落，参将张士仪连忙劝阻道。

“如今督师将麾下主力尽数托付给军门，若是无功而返，岂不是遭朝廷斥责？”

什么“遭朝廷斥责”？其实就是要被朝廷治罪的委婉说辞。

朱大典对此心知肚明，一时间也有些举棋不定。

“军门，我倒有个不是办法的办法！”牟文绶见状，不由连忙献计道。

“贼人主力要么驻守怀庆府城，要么刚刚渡过黄河。”

“既然如今我在孟县遭遇贼人主力，那军门何不挥师北上和督师合兵一处攻取府城？”

“若是府城已下，一则恢复宗藩，功劳不小；二则以此为根据，进可攻退可守，河内乃安。”

朱大典闻言一愣，不由惊喜道：“嘿，还真是这么个道理！”

“那咱们就连夜北上，不取怀庆府，誓不退师！”

可怜平东将军洪承畴自度万无一失，却不想战场势态瞬息万变。

只因牟文绶、朱大典两人一念之差，原本他以孟县、怀庆府城和温县互为犄角形成的包围网，居然出现了巨大的漏洞。

而就在朱大典擅自改动作战计划，引兵北上的同时，怀庆府府城之中，一场阴谋亦在酝酿之中。

在怀庆府府城内一处别院之中，正有十余人跪了一片。

其中一个一脸凶悍的壮汉，上前施了一礼道：“世子恩养我等数载，仗义死节就在今日。”

“好，我听闻兵部尚书兼右督师杨嗣昌正领大军驻扎在城外三十里清化镇，还请壮士满饮此酒，引来大军，里应外合以破贼兵！”那世子不由大喜，连忙亲自斟了一碗好酒奉上。

你道这世子何人？

原来他不是别人，正是郑王朱载壐的世子朱翊钟。

那郑王朱载壐素来昏聩，不理政事，郑王府藩府大小事务皆把持在世子朱翊钟之手。

这朱翊钟为人生性贪婪狡诈，又目无法纪。

他平日里不仅视人命如草芥，肆意攫取百姓的田产财物，而且还私自设立军队，打造兵器，招募爪牙，意图谋反。

朱翊钟这些年恩养的食客之中有十四人最得其欢心，个个都专横跋扈，无恶不作，时人称之为“四凶十恶”。

当初由于史文焕子应聘、应选二人协助，怀庆府府城陷落太快。

这朱翊钟来不及逃出，这才躲在别院召集了三五百爪牙，暂且蛰伏。

只是刚巧这两日城内人心惶惶，听闻朝廷派遣兵部尚书兼右督师杨嗣昌率领十万大军“剿匪”，这朱翊钟又动了心思。

“臣定不辱使命！”那面相凶悍之人，闻言连忙接过了美酒，一饮而尽，然后把酒碗摔了个粉碎。