汉阴镇离襄阳县不远。王宵猎带了二百兵一路南下，而后乘渡船过汉江，便就到了汉阴镇。

贼人已经远去，百姓围在监镇厅前，议论纷纷。新招的差役此时又负起责任来，拿着腰刀占住厅门口，不许百姓进入。林占和马清远的尸身依然倒在血泊里，没有人收拾。

王宵猎到来，众人纷纷上前行礼。

进了监镇官厅，王宵猎看到血泊中的两人，不由叹了口气。其实他们也是普通人，只是学东西比别人快一些，便就被招为公人。在汝州做得好，便就到襄阳来，哪里想到就此丢了性命。

查看罢了，王宵猎吩咐把两人入殓。自己升堂，把当时在场的人叫来。

听了差役说的当时情形，王宵猎看着几人道：“你们来当差，每月发着俸禄。凶案发生时，就只是躲在一边？没有人上前帮着驱赶贼人？”

一个差役道：“观察，贼人有十几个，各持刀杖，凶神恶煞一般，哪个敢上前？小的家里上有老下有小，全靠着我一个存活，实在难为！”

王宵猎听了，看着众人，好长时间没有说话。若是前世，发生这种事情，工作人员不敢上前，肯定要受处分的。这个年代不同，这些差役，实际上政治没有任何前途，贪生怕死实在寻常。责备他们又有什么用处呢？政治不同，人的想法当然也不同。

过了许久，王宵猎才道：“罢了，我也不苛责你们。当时来的，到底有多少人？你们说有几个人并没有蒙面，应该有人认得。知不知道是哪里人？”

为首的差役道：“回观察，当时实有十二个人。没蒙面的几个，实在面生，没有人见过。”

王宵猎道：“那几个蒙着面的，必然是大家熟识的人。纵然蒙着面，身形不会变，声音不会变，有人听出来是什么人没有？你们为官府做事，见过的人多，应该认得。”

几个差役一起摇头，都说没有。那些人都是胆大包天，公然在官厅杀人，谁敢乱说？其实杜朝元等人是常跟官府打交道的，当时就有人觉得眼熟，只是不敢说出来罢了。

王宵猎盯着几个人，脸色铁青，分明在压制怒气。

不敢在人前露脸，王宵猎断定必然是汉阴镇里大家熟识的人物。可没有人说，自己就没有办法。说到底，自己也是到襄阳不久，对地方事务不熟悉。

见问不出什么，王宵猎吩咐差役出去。只是不许回家，都住在官厅里。而后派了军中的人，写了几张告示，贴到外面。同时派人，在各个路口揭了榜。

告示的内容，无非是把今日凶案的具体情形说了一遍，命百姓首告。只要消息确实，官府给十贯钱奖励。既然有人没有蒙面，就必定有人认识，只要肯出钱不怕查不出来。

杜朝元家里，宰了牛杀了鸡，又买了几大坛酒，一众人在那里欢呼畅饮。

过了中午，一个庄客进来，对杜朝元道：“员外，听闻了消息，襄阳的王观察已经到了汉阴镇。四处都揭了榜文，查探今天做事的人身份。”

杜朝元不以为意地道：“给多少赏钱？做出这种大事，官府应该大方一些。”

庄客道：“若是消息属实，官给十贯足。”

杜朝元听了大笑：“这个王观察，还是太小气了！十贯钱，值我们的人头么！”

一边的于江道：“十贯钱对普通人家，也不算少了。会不会有人贪这钱，去首告我们？”

杜朝元道：“这钱能拿到手里，他有命花吗！说难听一点，若现在不是乱世，哪个官员到了襄阳敢如此得罪我们？惹得性死，去破了鸟襄阳城，把官府一锅端了！王宵猎到底是年轻气盛，不知道世事的险恶，敢肆意胡来！现在他的大军在新野，襄阳才多少人！”

庄客道：“我听人说，王观察带了两百兵丁到汉阴镇，不少人呢。”

杜朝元冷哼一声，摇了摇头。自己庄上，就有五六十庄客。再加上其他人的实力，王宵猎太小看了这些地方龙蛇。真撕破了脸，只要不出动大军，谁胜谁负还难说得很。

探明了情况，几个人不放在心上，只管大碗喝酒，大块吃肉。

那几个没有蒙面的人，一个是杜朝元庄客，还有三个是从外面请来的好汉。要想混进镇里，不可能全部蒙面，没有办法只能用这几个人。好在三人少去镇里，并没有几个人认识他们。

一直到天黑都没有消息，王宵猎在汉阴镇官厅只觉心浮气燥。这不是正面战场，我是我，敌是敌分得清楚。这种案子，如果没有线索，还真不知道从哪里下手。可这个时候，王宵猎实在没有耐心等。大规模地废除行会，遣散公吏，镇压地方豪强，襄阳实际上成了火药桶。一个地方出事，不及时处置，其他地方就会有样学样，乱作一团。必须要快刀斩乱麻。

站起身来，王宵猎到了窗前，看着窗外。一轮月亮从东边升起来，随着太阳西落，变得明亮起来。

不知不觉到了三月中旬，天气暖了，到处一派忙碌的景象。再过两三个月，庄稼就能收获，自己将迎来第一个收获季节。到了那个时候，见到了粮食，农民也就会知道自己的好。可在此之前，这几个月的时间，必须要让社会安定下来。

正在这时，一个士卒急急进来。叉手道：“禀知州，外面来了一个妇人，说有事禀报。”

王宵猎转身道：“什么事情？”

士卒道：“妇人只说与今天的案子有关，却没有说清楚。”

“请他进来！到官厅等我！”

士卒称诺，转身出去。

王宵猎理了理公服，轻舒一口气，快步出了房门，到了官厅。

不多时，李二嫂进了官厅。抬头望去，见上面站了一个年轻官人。二十岁左右的年纪，脸上还带着些稚气。心中不由嘀咕，也不知道这人能不能做大事。

王宵猎道：“适才士卒来报，说你有今天案子的消息来报。你只管放宽心，今天晚上你来的消息不会有人泄露出去。纵然有人知道，敢来报复你，我也必将重处！还有，只要消息有用，答应的赏钱一丝都不会少！死的是官府公人，你应该明白，此事不会善罢！”

听了这话，李二嫂倒放心了些。赏钱不赏钱，李二嫂倒不在乎。只是那个林占，这些日子两人接触得多了，李二嫂不忍心。

想了想，李二嫂道：“禀观察，此事我也不能十分笃定。今日来的一共十二个人，其中有四个没有蒙面。三个人面生，应该不是本地人。但有另一个，我记得是杜员外的庄客，只是不常到镇里来。”

“哪个杜员外？住在哪里？”

李二嫂道：“就是镇外的杜朝宗员外。他原是本镇的揽头，往年从汉水北来的货物，都是他带人收税赋，家里钱财万贯。最近官府不许再设揽头，夺了他的职事。”

“原来如此——”王宵猎点了点头。自己估计，此事跟最近的改革有关。专门来杀公人，而且是白日持杖入市，不是地头蛇，还真没有这个胆子。