“额……”莱尔看着激动的矮人，用没被束缚的另一只手将红茶送到了嘴边，小喝一口，“费雷海默先生，伊梅尔特到底出了什么事？我对巨龙的体魄有充足的信心……”

红龙祭司咬紧牙关，脸上横肉都在颤抖。

“是更重要的事情，关于成长……”

“如果是魔力成长方面的，那我恐怕爱莫能助。如你所见，我才三锁，我的实力有点捉襟见肘。不要轻易听信巨龙老师对我的评价，宽容如他总是对我偏袒一点，我其实还很弱。”

“那人际交往方面呢？巨龙告诉我，你在安德瑞很受欢迎，这也是他夸张的手法？”

“……那倒不是，我在安德瑞的人际交往，确实不错。”

“那就没问题！”红龙祭司打开了一扇通红的传送门，莱尔能感觉到热浪透过门扉拍打到自己脸上，“伊梅尔特遇到的问题正和社交有关，莱尔，我们需要你！”

“需要你帮助红龙伊梅尔特成为万人迷！”

麦肯伯特。

莱尔感觉自己要被烧干了。走在打造的铁索桥上，脚下二三十米远就是发热鼓泡的岩浆，热浪将他的脸染成橘红色，莱尔看到了红龙祭司胡子上窜出的几个小火星。

“伊梅尔特没有受到我族人的欢迎，这对于热情的她来说是个不小的打击，我能够教导她战斗和锻造，教导她如何驾驭火焰和生命之力，但唯独社交这块，我也是苦手。你能让伊梅尔特在矮人王国麦肯伯特受到欢迎吗？换个说法……”

“龙王祭司莱尔，我请求你帮助我们在矮人族传播对红龙的信仰。”

莱尔恰好需要找些话题来转移自己对烧烤的注意力。

“我了解伊梅尔特，她从幼龙时期就是一个热情宽容的孩子，她有着善良和强烈的同情心，如果她不受欢迎，我想绝对不是她的问题。”

红龙祭司叹了口气，“你说的没错，伊梅尔特是个应该受人喜爱的孩子，矮人不喜欢她，主要是一些历史遗留问题。”

莱尔看着吊桥另一边矗立的高大青铜门，他意识到自己的酷热旅程才刚刚开始。

“我想我有足够的时间来了解一下麦肯伯特的历史……”

麦肯伯特，熔火矮人在大熔炉上建立的一座地下城，矮人作为一种暴脾气的长生种，也有着很强的记恨心。他们会将曾经的伤痛埋在族群的心里，过了几十年百年，对他们来说，也像发生在昨天一样。

熔火矮人和红龙最初的连接，自然是从费雷海默成为龙祭司开始，他将王位传承给自己的兄弟，自己成为了一个类似宗教领袖的意识化身，矮人们尊敬他，也本应该尊重和他互为一体的红龙。但现实情况是矮人是一种固执古板的长命种，他们有着骄傲的民族自豪感，这也导致他们的排外性和傲慢。

上一位红龙费雷海默更像是一位隐士，他对矮人的关爱如细雨润物无声。他将知识传递给年轻的龙祭司，而龙祭司将火焰和知识传递给他的族群。偏偏红龙和他的龙祭司都不热衷于名声和荣誉，年轻的龙祭司姑且会被矮人们当作一位伟人，而红龙费雷海默，顶多是一个脾气温和的好邻居。

“红龙信仰几乎成为了火锤家族的个人信仰，我们没有建立宗教，只是建立了一个红龙友好会，费雷海默也没有反对的意思，他喜欢相对安静的氛围。其实费雷海默做到的远不止这些，他帮助矮人建造了麦肯伯特，并说服大熔炉的火焰元素与我们组成了同盟。我的族人享受着他的温暖，就像麦肯伯特享受着大熔炉的温热。”

“这种不温不火的关系我以为会一直持续下去，直到那一场战争在麦肯伯特打响。”

“对沉睡者特里同的讨伐战争。”

“那是龙祭司议会建立的第十年。我们原本在暗中积聚力量，准备拥护龙之长子叛逆崛起。普林西丝发现了邪神特里同的活跃，沉睡者曾经被龙父耶摩塔尔驱逐到深海，负伤沉寂。享有巨龙学识的我们知晓邪神的可怕，我们意识到必须解决这个潜在的麻烦。”

“数十位龙祭司集结他们的勇士向沉睡者的神殿进发，熔火矮人也不例外。”

“那是一场惨烈的对神战争，天空被巨龙的飞翼分割，而海洋净是邪秽的爪牙。最终，我们联合巨龙击败了特里同，将他的身体拆成几份，由不同龙祭司掌管封印。那场战争，让每一个龙眷者族群都付出了血的代价，幸存的勇士十不存一，巨龙和龙祭司也陨落了大半。我们封印了邪神，而代价是我们的力量濒临崩溃，为了推翻龙父所积攒的力量被耗尽了。”

“惨痛的损失就像一柄战锤，砸碎了熔火矮人的傲气，也砸断了我们伸向外界的手。矮人们开始厌恶和异族接触，他们害怕继续承受这些惨痛的代价。我的族人开始踌躇不前，胆小怯懦。但这还不是最糟糕的，在沉睡者被封印后不久，祂早先准备的埋伏降临在了麦肯伯特。”

“那是一群从地底深处涌出的虫族军队，他们是沉睡者的眷族，是邪神针对我们龙眷者扭曲腐化的杀戮怪物。他们从幽深的地洞里钻出，有着堪比铸铁的甲壳和不逊色钢刀的前肢。我们在神战的损伤还未复原，无力的抵抗，青铜门扉被攻破，锻造区、美食区一个个沦陷，我们才训练的新兵完全无法阻挡虫群的脚步。”

“红龙费雷海默站了出来，他手握熔火之心，引爆熔岩吞没了我们的敌人，还有麦肯伯特大半个城区。他救了我们所有人，但也差点毁灭我们的家园。熔火之心是大熔炉的山脉之心，它的力量几乎被红龙消耗殆尽。大熔炉在降温，火焰元素也在沉寂，失去了那份温暖，熔火矮人很快也会失去自己的家园。”

“这种绝境让许多矮人失去了理智，连年不利让他们找到了一个发泄对象，那就是温和的红龙，他们已经陷入了疯狂，我和王室成员的维护没有抑制他们心里扭曲的火焰。各种恶心厌恶的唾骂对准了红龙，他成为了矮人的活靶子。”

“我们失去了民心，哪怕我们没有错。我和红龙费雷海默避开人群，回到了我们的隐居之地。那里靠近火焰元素驻地，是红龙常年的居所。就在我在思考如何安慰费雷海默的时候，温和的导师反而安慰了我。他手捧着渐渐熄灭的熔火之心，留下了自己的遗言。”

【一切都会好起来的，我的学徒。】

【火锤永燃不灭。】

“在两天后，花园男爵在告诉了我大熔炉恢复的真相。”

【费雷海默将自己燃烧，红龙成为了点燃大熔炉和麦肯伯特的柴薪，尽管我现在十分想让你们这群该死的矮人见识一下元素的怒火，但我答应了红龙，火焰元素会成为矮人的盟友，以高洁的弗雷海默之名。】

……

“曾经的我从不在乎那些浅薄的名声，但现在的我在乎。”

“我绝不会让伊梅尔特重蹈覆辙，我希望我的族人能改变，我希望我最崇拜的生物能被我的族人爱戴。但我，太无能了。”

“摩罗克伊常告诉我们，莱尔是特别的，莱尔是冲破桎梏的希望。”

“尊贵的龙王祭司，请倾听我的请求。”

“我顽固不化的族群，需要你的恩惠。”