“孤还以为你清楚他的事。”公主落寞地摆了摆手，“把信放回来，你可以走了。”

扁梁图脑袋霎时变得和信一样冰凉，他仿佛一个艰苦凿冰的苦工，难为地站起身。

可以走了，是指自己没有利用价值了吗？

他不敢回头，此事真真切切地感受到何谓“人为刀俎，我为鱼肉”，公主从开始到现在没流露出一丁点杀意，可行宫内凄冷的空气早就紧紧揪住他的心脏，只等她一声令下送自己上青天。

快想，为何公主会问我乌汤的事？谁是乌汤？

他尽可能拖延起身的时间，终于在电光火石之间，他想起了那个叫乌汤的男人。

“公主陛下，恕微臣脑愚，竟把一些往事忘了！”他大声说道，“微臣记得乌汤，他曾醉心于远古时歪门邪道之研究，后被国子监祭酒惩处。”

的确有这么一回事，扁梁图还记得，几年前在国子监出过一档事，他并没有关注，竟不留神快忘得一干二净了。那时传闻国子监有一新人擅闯仰文阁的藏书密室，本该受到严惩，但因国子监祭酒舒询垂怜新人，便放他一马，事后究竟怎么处置，扁梁图没再听说。他觉得这本来就不是什么大事。

可和手中信里的内容一对比，事情就大了。

为了保住性命，扁梁图继续说道：“那乌汤潜入密室企图盗走国之秘法，本该判重罪，最后事却不了了之。微臣只知道这些。”

公主没有对他的言论发表态度，而是接着询问：“依你之见，他为何寄此信到此？”

“应该是……警告？”他不敢把话说得太直接。

信的内容非常短——寒冬降临、北军压境。乌汤。

这何止是警告，充满力道的笔锋如同一把利刃，这封信则是一张包裹匕首的舆图，单是八个大字就充满杀气，根本就是彻头彻尾的宣战和示威。

“警告？”公主微微一笑。

她竟然会笑。

“看来宗正卿有些老糊涂了。”

“请陛下明示。”扁梁图不知自己自作愚昧的表演是利是害，只能接着她的话茬说下去。

“孤听闻北境出了一个自称‘北境之主’的领袖。”公主轻轻的声音在静谧夜晚显得鬼魅无穷。

“苍言。”扁梁图听过这回事。

北境是流放者的聚集地，出现怎样的妖魔鬼怪都不足为奇，在扁梁图任职于朝廷的几十年仕途里，已经听说了不下六七个自称“北境之王”的笑话，他们的狂妄连螳臂当车都算不上，光是北境的严寒就能埋没他们的声响，闹出最大的动静也不过被朝廷的一封奏折打压，彻底销声匿迹，扁梁图还记得，那位北境之王扬言五个月攻入京城，结果不到半个月，就被朝廷的暗桩送上断头台，着实可笑。更何况，北境还有日复一日坚挺驻守的雪冠军。

雪冠军，因脑袋上总是累积厚厚的雪而闻名，他们是西朝最凶狠、最有耐力的军队。

“乌汤和苍言，他们是同一人吗？”

“陛下在问微臣？微臣不知。”扁梁图如实回答。

“知道孤为何找你来？”

扁梁图摇头，他确实想知道，此时身处此地意味着什么。

“孤命你今晚连夜赶往北方，一个月内取下苍言和乌汤的项上人头。”

“陛下……您说什么？”

“听不懂公主的意思？”钟烟庞政笑眯眯地问他。

扁梁图并非不会作战，他曾经也是驰骋沙场的谋士，只是以前是以前，三十岁的自己拥有的活力和激情早就被勾心斗角消磨殆尽，他不觉得自己有能力前往北境捉拿苍言——并非谋略上不行，而是体力。

谁都知道，老人前往北方是死路一条，他们要么死于疟疾，要么死于寒疾——都一样，在寒气刺骨的世界，只要露出一点破绽，就看不到第二天的曙光了。

“陛下若想赐死微臣，毒酒便可。”他眯起眼睛，露出诡诈的目光。

公主明显愣了一下。

破绽。扁梁图心想，她终究还是小孩，手段强硬和天赋异禀能武装她，但匮乏的阅历是致命弱点。公主肯定没料到他会如此直接道出真相。

这下扁梁图都无法预测接下来的情况了，不过无关紧要，他信任自己随机应变的能力——几十年都是如此走来，打得敌人和自己都措手不及，又比敌人率先想出对策。

“宗正卿何出此言？”公主坐到绒毛环绕的木椅子上，吱吱嘎嘎的声音别有一番风情。

“北境乃极寒之地，微臣能在此地替陛下出谋划策，但若是亲身前往北方，身体则无法抵御寒风侵袭。”扁梁图言辞诚恳，同时凝视公主的双眸。他必须这么做，对视会让人心慌，对双方都不利，可以说是同归于尽的手段。

公主率先移开视线，看向钟烟庞政。

“庞政，你觉得如何？”她问。

“宗正卿所言极是，”钟烟庞政还是一副憨厚笑脸，像个早熟的小孩，让人生厌，“微臣以为派遣身强力壮的将领为上策。”

扁梁图仔细观察两人的眼神交汇，企图从中读出一些信息。难道让自己前往北境并非钟烟庞政的意思？公主想不到北境不适合年纪大的重臣亲身指挥？而且让他看到乌汤的宣战书又有何用意？

他脑袋乱成一团。

“既然如此……”公主说了几个名字，都是如今炙手可热的将军，钟烟庞政则从中挑选了两人，并允诺公主，他等会儿就会把圣旨传递交接下去。

我在这做什呢？扁梁图的肚子松垮垮地流到大腿上，他不安地低下脑袋。

“扁梁图，”公主忽然叫了他的全名，“孤给你另一件事去做。”

“请陛下直说。”

“找到杀死天子的真凶。”

“微臣明白。”他不能再拒绝了。

“你可以走了。”

他慢慢起身，觉得此行莫名其妙。他得知了北境有人寄信挑衅，同时获得了查明真凶的任务——无论从哪方面来说，这两件事和作为宗正卿的他都毫无关系啊。

他情不自禁地摇摇脑袋，颤巍巍地离开了行宫，活着出去的。