姜留若快起来，是没有人能追得上的。

带着一帮人下山后，姜留用飞一般的速度冲回肃州城，站到了姜二爷面前，“爹爹！”

正焦头烂额的姜二爷见闺女红扑扑的小脸上，眼睛都冒着光，脸上便有了笑容, “留儿这么高兴，是寻到线索了？”

“女儿有了一个很不错的主意，应该有用。”姜留坐在爹爹面前，巴拉巴拉道，“女儿之前追查伤亡百姓和厢军、追查肃州境内私自动土开山的情况，都一无所获。现在女儿反其道而行之，寻到了一个不错的主意。蒋锦宗藏粮一定会用到不少人手, 您说对不对？”

姜二爷耐心点头，“对。”

“咱们觉得那些人都被蒋锦宗灭口了, 对不对？”

“应是。”

“但百密总有一疏！女儿认为蒋锦宗不可能将每一个参与其中的人都杀了，一定有漏网之鱼。”姜留的声音含着雀跃，“这个漏网之鱼怕被杀，一定隐姓埋名躲了起来，想找到他不容易。但是！现在蒋锦宗已死，肃州又在闹灾荒，这个知道粮食藏在哪里人，会不会让他家里的人饿死？”

姜二爷摇头，“不会。”

“所以，他应偷偷摸摸地弄些粮食出来吃。要吃饭, 家里的烟囱就会冒烟。爹爹您说是不是这个理儿？”

“按道理是这样。”姜二爷听明白了，“留儿的意思是, 咱们派人去追查谁家烟囱冒烟？”

“对。那些很少出门, 但一日三餐或两餐却从未间断的人家, 就是解开藏粮案的钥匙！”姜留兴奋极了。

这个确实很有可能，姜二爷站起来转圈。

姜留拉着爹爹的衣袖, 跟他一边转悠一边叽叽喳喳地继续讲, “爹爹，城外每个村、城内每条巷，都有负责的人，他们对附近人家的情况极为熟悉。只要咱们撒出消息去，很快就会有消息，咱们再逐一排查……”

“好。”姜二爷应下，这个办法行与不行，总要试一试，“为父这就派人去办，再有四天就满半月了，你收拾行李准备回康安。”

姜留晃着爹爹的衣袖，“女儿有一处重点地方，想亲自去查。爹爹放心，如果查不到，四日后女儿一定背包袱回康安。”

姜二爷抬手掐了掐她的小脸儿，“你的脸都快被风吹出褶子了，还往外跑？”

姜留十分坚决，“女儿才十三岁，吹出褶子也能长开。若真能找到藏粮, 爹爹就不用饿肚子了。”

这些日子, 姜二爷已经开始减粮, 姜留心疼坏了。

姜留从爹爹的办公衙房出来，叫来徐江吩咐道，“你带上两个人，明日辰时跟我去王岗岭。”

“是。”徐江磕巴也不大，立刻应了下来。

王岗岭是肃州城西五十里的一片丘陵，六姑娘两个多月前就派他去那边搜索过，但没有一点线索。现在天寒地冻的又要去，徐江却一点意见也没有。姑娘都不怕冷，他怕啥？再说跟姑娘出去，倍有面子！

姜留带着三十多人，第二日午时赶到了王岗岭，在王岗岭下一个村子里正家落脚歇息，用自带的粮食用过午饭后，便分头行动，寻找符合姜留描述条件的人家。

姜留自己也不闲着，连走了两个村子，来到一个叫石头村的地方，叫过里正来询问。

石头村里正石老头说话有气无力的，“六姑娘，咱们村里家家户户都没粮了，一日一餐都难，哪还有两餐、三餐的。大伙儿饿得没劲儿，家家户户都很少出门了。”

姜留继续问道，“那可有人进山岭寻吃食？”

“入冬前还有不少，但现在树皮都被大伙扒光了，所以天冷了后，就很少有人进山了。”饿得皮包骨头的石老头一脸愁苦，“姑娘，丢的赈灾粮还能找回来吗？俺们村里饿死好几个人了……”

“衙门正在想办法筹粮。”姜留无力安慰道，“肃州附近六州很快会有粮食运过来。”

扶着爷爷走过来的石根见美若天仙的姜留有些失望，挖空心思想了想，眼睛一亮，“姑娘，曹门亲眼看到石蛋他爷爷大前天进山了！”

见仙女果然看了过来，石根的心差点跳出嗓子眼，信誓旦旦道，“是真的，他是天不亮进山的，说是想找松鼠窝，给孙子掏点松子儿吃。”

“树皮都被扒光了，哪还有松子！没喂了狼都算他命大。”胡子花白的石老头叹了口气，“姑娘不晓得，林子里的野狼都饿得皮包骨头了，说不准哪天夜里，它们就要下来吃人了。”

说完，石老头又瞪了一眼孙子，“你要敢进山掏松子儿，看我不打断你的腿！”

石根立刻挺起排骨一样的胸脯，“爷爷，我都十五了，才不会干这么不着调的事儿。”

姜留问石根，“这位小哥，石蛋家在何处？”

仙女跟我说话了！石根激动得脖子都红了，“在，在，在歪脖大槐树北头。”

姜留点头，将此消息记了下来，叮嘱他们不要将此事告知旁人后，便带人去其他村继续排查。

这一日，姜留走了四个村子，最后又回到了石头村，出于直觉，她怀疑石蛋的爷爷就是自己要找的人。

后半晌，姜留站在石头村外的丘陵上，看着村内各家各户的烟囱冒起炊烟。石蛋家的烟囱虽然不是最早冒烟的，但却是冒烟时间最长的一个。他家院子里，还有两个不到十岁的孩子在追逐打闹。

这俩孩子的活泼劲儿，可不像长时间饿着肚子的。姜留喜出望外，第二日又观察了一天，发现石蛋家早上天刚亮时也冒了烟，不过这次时间不长，后半晌，他家又冒起了炊烟！

于是，石蛋家和其他村里的两户情况类似的人家，成为姜留的重点调查目标。经过进一步排查，姜留发现其他村的两户人家与石蛋家竟与石蛋家有亲戚关系：一户是石蛋的外祖父家，一户是石蛋的姑姑家。于是，姜留更确定石蛋家有粮了。

时间刻不容缓。第二日傍晚，姜留便让里正叩开了石蛋家的木门。

开门的石蛋娘目光明亮，虽然也身材偏瘦，却没瘦得脱形，她叫了声里正伯，打量姜留几人一眼，便慌张地低下了头。

石老头问道，“石蛋他娘，你公公在家不？”

“在，在。”石蛋的娘头也不抬，慌乱地跑回屋叫人。

石蛋的爷爷石常在磨蹭了，才从破旧的房子里走出来。他已出现，徐江的眼睛就亮了，“老常头儿！”