万佛寺双月塔“刺客”之事，姜留也有知道。她来了肃州后，爹爹出门遇刺客的次数，两个巴掌都数不过来了。据姜猴儿讲，现在的刺客已比蒋锦宗活着时少了许多，但就算刺客少了，也不能疏忽大意。待卢定云退下后, 建议道，“爹爹，小心使得万年船，用饭后咱们就回去睡午觉吧？”

姜二爷点头。

姜猴儿道，“二爷，可要小人通过肃州的商号，探一探穆家商行的底细？”

姜二爷摇头, “不可，这会因小失大。”

因肃州官场贪腐严重，过往商行都要被他们扒两层皮，所以这是十几年来，丝绸之路上的行商们都绕道不走肃州，肃州商业渐渐没落。如今肃州百废待兴，急需各路商行往来行走，盘活这潭死水。

若姜二爷在此时派人去肃州的商号打探穆家的情况，定会令那些打算来肃州做生意的商号们退缩。因为，姜二爷这两年在肃州杀了太多人，姜二爷打听谁，就意味着谁的脑袋快要搬家了。

站在姜二爷身后的方剑建议道, “属下觉得，可让刘家分号的掌柜去打听穆家。”

姜二爷来肃州查案后，刘君堂便与他父亲商议，在肃州一州六县内开设了刘家分号, 赚不赚钱是其次，主要是帮助他恩师解困。今年肃州大旱，刘家商号运来的大批平价药材, 为姜二爷稳定肃州医药价格, 提供了很大的助力。

但让刘家去查穆家的建议，姜留觉得不妥，但她没吭声。因为有爹爹在呢，这事儿用不着她开口。

姜二爷吃完嘴里的点心，喝了口茶才跟方剑解释道，“在官言官，在商言商。刘家是生意人，往来奔波是为了赚银子。爷托他们运药材和布匹来肃州是买卖，合情合理；但托他们打听穆家就是强人所难了。万一穆家真有不妥之处，爷派官差锁人，刘家定会落个官家走狗的名声。”

水至清则无鱼，真查起来，哪个商号都多少有些问题。若有了这样的名声，日后那个大商号还敢跟刘家做生意？孤月楼排位第一的镖师方剑脸一红，垂头道，“属下目光短浅，让二爷见笑了。”

姜二爷可没一点嘲笑他的意思, “我能平安活到现在, 孤月楼居功甚伟。方大哥尽心尽力保护我, 还帮我出主意、做事, 我感激还来不及呢，又怎会嘲笑你？你上个月帮的大忙，我还没来得及谢你呢。”

永昌离间计能成，一半功劳归凌儿，一半功劳要归方剑。二爷把滕里交给亲卫和孤月楼的人看守，滕里得到的“消息”，大部分是方剑让人透给他的。身为孤月楼头号杀手，方剑见惯了兄弟相争、父子相残，对滕里这等人的心思，可谓一抓一个准。

见方剑被二爷夸得咧嘴傻笑，姜猴儿升起浓浓的危机感，立刻借着二爷的话头，“请”大功臣方剑到外间用饭，让他离二爷远远的。

飘香楼的伙计端着挑盘，进入雅间给穆崇元送饭菜时，压低声音道，“穆家商队已引起姜枫的怀疑，请四少爷尽快离开肃州。”

穆崇元浓眉皱起，还不等他开口，垂头上菜的小伙计又道，“三少爷请四少爷以大局为重。”

“啪！”穆崇元把手中的茶杯重重放在桌上，掀起眼皮看向面前的大周贱民。

小伙计吓得直哆嗦，行礼退了出去。

穆崇元咬牙切齿道，“他干什么都是大局，小爷做什么都是胡闹！”

站在穆崇元身后的护卫小声道，“四少爷，姜枫身边的十几个人身手都不在属下等之下，若打起来……”

穆崇元眸子往下一沉，“小爷让你们抓姜枫了么？三日内，把姜六娘擒住塞入货箱带出肃州，否则小爷拧下你们的脑袋！”

“……是。”

旁边雅间内，吃了一大碗美味三鲜馄饨的姜留与爹爹离开雅间，又与穆崇元遇着了。

穆崇元依旧颇为倾慕地望着姜二爷，但他并未上前，只在原地行礼，姜二爷略一颔首，便带着闺女向外走去。穆崇元的目光在姜留身上停留片刻，便转到跟在姜二爷身旁护卫背上的黑色剑套上。

清晏手扣暗器，回眸见穆崇元正盯着自己背上的“青霄剑”，心中冷哼一声。护着姜二爷走出飘香楼后，清晏与身边的卢定云道，“老卢，穆崇元的气势，可不像寻常的商家子。”

卢定云点头，他也有这种感觉。

清晏又小声道，“也不知二爷和六姑娘有没有觉察到。”

“没。”卢定云对此十分确定，“就穆崇元那模样，不值得这二位多看一眼。”

清晏……

好吧。

爹爹相中了穆家杂货铺里的货，第二日姜留便让赵奶娘过去挑选了几样不错的买下。待明年商队来了后，就让他们送回去，孝敬祖母、母亲之余，也给姐姐添两样异域风情的陪嫁。赵奶娘出去一趟，买回来的除了穆家杂货店里的皮毛和挂毯、地毯，还有年底祭祖的物什。不回康安，姜家也要在此处摆祭桌祭祖。

腊月二十七是黄道吉日，城东万佛寺请来于阗高僧，举办大斋天法会，感念诸天护法之功德，为生人求福，保百姓平安。

盛大的法会，自是万众瞩目。身为钦差的姜二爷，在受邀观法会之列，他要亲临万佛寺上香、为百姓祈福。

所以腊月二十七这日，姜二爷的亲卫精锐尽出，肃州后衙守备不如往日严密。

偏在这时，王图远的妻子马氏跑到后衙外哭得撕心裂肺，在院子里的姜留隐隐约约听到哭声，派人出去查看才知，马氏去万佛寺看热闹，儿子被人抢走了！

每有重大集会，总会有人丢银子、丢孩子。此时去报官，衙差也分身乏术，等他们抽出时间来，孩子早不知被拐到何处去了。王仕翀总归是王家长房嫡孙，马氏跑过来求助，姜留不能袖手旁观，便吩咐道，“让徐江带上三十个护卫，随她去找孩子，若寻到其他被拐走的孩子，一并救下。”

三十个护卫离开州府后衙后不久，一辆装着粪桶的车停在了州衙后门外。赶车的掏粪人掏出带着臭味的粪道牌，递给护卫查验。

护卫屏息看了一眼便敞开门，放他入内掏粪。