大魏王子南宫且心底深处其实对所谓的天下“四大公子”并不感冒。尤其是对于眼前这位年纪最小的秦国公子聂无双，他从来都不认为其有什么过人之处。

世间虚名，大多狂妄！这些靠宾客们吹捧得来的名声，在真正的铁甲长戈实力面前，根本就不值一提。

南宫且轻蔑的撇了一眼秦国来的这些人，看上去倒是有些彪悍之气，不过与自己身后的铁甲随从比起来，那又差的远了。只是他的心里虽然极其轻视对方，脸上自然不会表露出来。以秦、魏两国联手而发起的一个庞大军事计划，正在千里之外的北方风云雷动的展开。现在，为了共同的利益需要，他不得不暂时和聂无双成为好朋友。

“南宫兄，可曾听说过这座山里的传说？”

南宫且闻声抬头，看到秦国公子正在马上手指着前方越来越近的险峻山峰，笑容满面的脸上露出几分神秘的色彩。他稍微一愣，随口问道。

“不知道无双公子说的是哪件事？”

“哦，据说中岳山中有神兽出没，被称之为中州地域的祥瑞。多年以来有无数人想要捉到它，可是都以失败而告终。就算是装备齐全的大队人马，也难以捕捉到它的身影。风云朝露，来去无踪……呵呵！反正传的神乎其神，也不知道是真是假。”

“原来是这个啊……我在魏国的时候也听人说起过。有的说是麒麟，有的说是白鹿，各种说法都有，不一而足。无双公子，其实归根到底也不过只是一只区区的动物罢了，就算是稀奇些，也没什么太过于神奇的地方。就像是大魏国的山川中有白虎，西秦山上有凤凰一样，难道这有什么奇怪之处吗？”

看到南宫且一副不以为然的模样，聂无双却摇了摇头。他轻轻抚摸着马背上的弓箭，语气中似乎带着一些特别的意味。

“那是不一样的。天下诸国虽然都有奇珍异兽，但中州地域的代表意义自然不同……。”

“这有什么不同的？呵！不过就是一只走兽嘛，等我一箭射死它，让无双公子好好看个明白就是了！哈哈！”

南宫且有些傲慢的大声笑了起来。聂无双不再多说，眼神里闪过冷峻的讽刺。这些骄傲自大的魏人，这就以为天下第一了？真是不知所谓、浅薄无知。如果不是出于共同利益的需要，他才懒得和其共谋大事呢！

“南宫兄，可曾看到过那个赵国王子？”

当大队人马进入山口的时候，聂无双隐藏起情绪，转换了话题。老师神机子曾经说过，世间最好的杀人方式，不是去亲自动手。而是风轻云淡的坐山观虎斗，借刀杀人不见血！

马蹄踏响山谷的巨大声音中，南宫且有些没太听清楚。他勒住马缰绳，大声反问了一句:“谁？无双公子说的是谁？”

“赵国王子楚江眠！你没看到他吗？”

“赵王楚烈的儿子？那个废材……哈哈哈！真是奇了怪了，他也敢跑到中岳山来？本王子眼中只有天下英雄，这样的家伙不值得一顾！怎么……无双公子对他感兴趣？”

“兴趣倒是没兴趣。我也不认识他，不过是随口一问。既然南宫兄没有见过此人，那就算了。”

聂无双眼珠一转，收住话头。凡欲成事，浅水深流，适可而止的引导，才是最高明的手段。这个道理，也是神机子教导他的。

中岳山北麓，辽阔的猎场转眼即到。他们停止交谈，带着各自的随从，开始准备狩猎的各种东西。

“王子，刚才这位秦国公子所说的话，你可不要不放在心上啊！”

申父不知道什么时候又走了过来。他脸上的神情很郑重，显而易见，聂无双和南宫且的对话他都听在了耳中。

“舅舅，你就放心吧！我知道他的目的是什么。哼哼，不就是想对付那个赵国王子吗？杀鸡焉用宰牛刀！我大魏甲士的刀虽然犀利，是用来战场冲锋，却不是借给别人来杀一个废材的！”

南宫且眼中光芒闪动，他看着走远一些的秦国公子身影，冷冷的哼了一声。这些雕虫小技的手段，他才不会上当呢。

本来以为会得到申父的夸奖，却没想到，对方皱起眉头，抬头看了他一眼，一副恨铁不成钢的样子说道。

“唉！早就跟你说过多少次了，眼光要放长远，看事情不要只看表面。要多注意大的方向，不要只盯着眼前的利益而意气用事……区区一个赵国王子，根本不值得关注。不管聂无双与他有什么恩怨，和我们一点儿关系都没有。现在，你应该多考虑中岳山狩猎这件大事！”

“不就是围猎吗？这有什么嘛……我自七岁开始走马射猎，这些年来，死在我箭下的飞禽走兽不计其数。就连老虎、黑熊等猛兽也有百十了。等会儿舅舅且看我的手段，一定会在天下诸侯面前拔得头筹，显示我大魏的威风！”

看着这位趾高气扬的王子脸上得意神情，申父不住的摇头。南宫且和他的父王真是一个德性，都是武力崇尚者。认为凭着强悍的手段，就能够征服一切。长此以往，如果碰上真正的对手，一旦遇到挫折，恐怕就会一败之后元气不振。这是一件极其危险的事。

“王子！我说的不是这个。难道你真的不明白我的意思吗？中岳山中的神兽不管是什么东西，都意义重大。如果这次你能够有能力捕获它，对于我们魏国非常重要！我这样说，你懂了没有？”

申父加重了语气，尽量说得浅显直白。这次南宫且果然听懂了。不过，他却并没觉得猎得一只走兽会有多么重要，不禁有些惊讶的又问道。

“舅舅，神兽只是传说，很可能是一些无知山民的以讹传讹。这你也相信呀？”

“王子，你信不信和我信不信，这些都无关紧要！最重要的是，天下人的相信啊！你可知道，在中州地域内的神兽代表着什么吗？”

“请舅舅明示！”

看到申父郑重其事的样子，南宫且收敛了自己的狂妄。根据以往的经验，他知道自己的这位舅舅兼半个师傅一旦做出这样的神情，那么这件事就确实很重要了。

“数百年前，大周王朝得到天下，传承了这几十代。天下万民接受其统治，天子代天巡守四方。所有民众，被称之为‘牧民’。这一个牧字，道尽了其中的精髓……。”

说到这些时，申父浑浊的眼中流淌着淡淡的光芒，身上散发出一种令人吃惊的气势。南宫且一边在随从帮助下检查着自己的弓箭，一边认真的听着。

“在至高无上的王权眼中，天下民众就如同是被驯服的鹿一样，听从天子的号召。从古至今，都是如此……只是可惜，再强盛的王朝，也终究有衰败灭亡的时候。如今大周王朝日落西山，已经走到了尽头。只保留着这区区的中州之地，其他的天下各处，早就已经成为各诸侯的禁脔了。唉！大周王朝的那只鹿，已经跑出了洛城的社稷坛。在古老的传说里，如果谁能够得到它，谁就是上苍选定的新的牧民之人啊！所以，你说，这只神兽重不重要呢？”

“啊！还有这样的事？舅舅为什么不早告诉我呢？既然如此，那你就放心吧。中岳山中的神兽，我势在必得，一定会把它带回魏国去的！”

第一次听说这件事的南宫且又惊又喜。争强好胜本来就是他的最爱。更何况还有如此重大的政治意义呢。他禁不住摩拳擦掌，充满了巨大信心。

“但愿你能够做到呢！如果你真的能够捕获这只神兽，而魏国参加的那军事计划也取得成功的话。就真是天助我大魏了……！”

想到未来的场景时，申父的眼中有泪光闪动。他好像真的看到了魏国逐鹿天下、剪灭诸侯，取代大周王朝的那一天！

“王子，且努力！”

申父又最后叮嘱了一句。他很清楚，在这次来洛城的天下诸侯中，和他们具有同样心思的大有人在。而且其中藏龙卧虎，强中更有强中手，绝对不能小觑了天下英雄。

中岳山狩猎场上，数百里范围内，一场轰轰烈烈的大型狩猎活动就这样开始了。春风送暖，马蹄飒沓。无数旌旗飘扬，来自各诸侯国的武士们，追随着他们的主人，开始各自的表演。

春、秋两季的狩猎，历史悠久。不仅历代的天子会组织进行，就是分封在各地的诸侯们，也会定期的在自己地域内举行。这一方面是为了猎杀过多的野兽，减轻对民众的伤害。另一方面更是为了炫耀武力，锻炼军队的作战能力。

中岳山北麓大片范围内的山林与长草之间，无数被惊动的飞禽野兽纷纷逃窜出来，没头没脑的到处乱飞乱跑。小到野兔、狍子、山鸡，大到獐鹿、虎狼、山熊之类，什么都有。一时间围追堵截，刀箭猎杀，呼喊咆哮，山北麓地域内烟尘大起，声势惊天动地。