周瑜功亏一篑，只得从客房走出，迎面撞见大乔快步走来。周瑜向旁一避，大乔微微躬身，走进了客房。见孙策立在雨中，一副狼狈样，周瑜好奇又好笑：“怎么让你去求药，还差点把命送了，我师父可在茅庐？”

孙策捋捋黑发，甩了甩脸上的雨水，哼道：“周公瑾啊周公瑾，你那个师父……不提也罢，以后莫要让我再看到那老汉。”

周瑜蹙眉忍笑：“既然没见到我师父，这药……”

“屎涨挖茅厕，人都快烧晕了，没找到张老汉就不治病了不成？我和大乔姑娘赶车去县城的医馆，开了这药方。我看那郎中一把年岁，胸有成竹的样子，应当不会有差池。”

话虽如此，周瑜依然有些不放心：“把那药方拿来给我看看。”

孙策将手上的雨水胡乱抹在衣襟上，从内兜里掏出一张皱皱巴巴的糙纸，上前递与周瑜。周瑜仔细看过，并未发现有何不妥：“如此，就先按照这方子煎药，让小乔姑娘喝了罢。”

孙策压低嗓音问周瑜：“你费劲把大乔姑娘支开，可有什么斩获？”

周瑜示意孙策屋里说话，两人一道走入堂屋，周瑜紧紧关上了木门。孙策打趣道：“这门板沏茶声都隔不住，关不关又有什么分别？”

“现下不是开玩笑的时候。方才我在小乔姑娘包袱里，看到了一个‘卍’字的锦盒。可我还未来得及详观，你们就回来了。”

孙策倒吸一口冷气，面色阴沉：“难道乔蕤父女，当真与我父亲遇害之事相关？”

“不好说相关，也不好说毫无干系。毕竟这卍字，也不是谁家独有。”

孙策抚着腕上的卍字疤痕，神色冷然：“这卍字，信佛之人常用，可佛家不主杀生。除佛家外，黄巾贼也曾用过。当年我父亲率部攻打，逼死张角，黄金余孽也难逃干系。”

“黄巾贼中若有如此能人，为何当年会被孙伯父打得溃不成军？而且过往五年，江湖再无黄巾军的线索，只怕并非他们所为。”

孙策斜靠在木案旁，神色愁楚，嘴角挂着一丝自嘲笑意：“若非今日亲眼所见，我真的会以为鲁兄看多了《山海经》，瞎说什么鸟人之事。现下看来，我父亲遇害之事，绝非想象中那般简单。”

“这乔家两姐妹，来得蹊跷，不论如何，我们都该多加小心。”

孙策嘴角泛起一丝苦笑：“打从父亲过世后，好像遇到的所有人都要提防，对任何人都不敢轻信，真不知这样的日子何时才能到头。”

周瑜才要宽慰，忽听大乔在门外轻道：“孙公子，我可以进来吗？”

孙策即刻改了伤怀之色，起身正正衣襟，上前打开了房门，玩赖一笑：“大乔姑娘有何吩咐？”

“天色晚了，又下着大雨，实在不好麻烦二位，只是妹妹卧病，我们姐妹只怕一时难以动身，总要给父亲传一封书信才好……”

孙策挤眉弄眼道：“这有何难，请姑娘留下墨宝，我兄弟派遣一得力之人送往驿站就好。”

大乔从宽袖中掏出信笺，双手递给孙策，躬身揖道：“那就劳烦两位公子了。”

孙策接过信笺，关切道：“大乔姑娘太客气了，令妹用过药了吧？”

“方用过，又睡下了，想来风寒并非即时可以恢复，还要在周公子府上叨扰，小女子心中实在过意不去。”

孙策见大乔嘴边一点红胭脂膏，伸手上去轻轻揩了下来：“姑娘今日也累了，不妨早点回去歇了。令妹身侧需要人照拂，姑娘可要顾惜自己的身子啊。”

孙策指尖传来的温度异常灼热，大乔小脸儿蓦地红透，闪身欲躲，谁知孙策先收了手。大乔羞赧不已，嗫嚅道：“如此，我就先下去了……”

语罢，大乔逃也似的沿着回廊走向客房，一眨眼的功夫，她的青羽裙摆就消失在了眼前。

堂屋内，周瑜低声浅笑：“你从哪里学来这一身调戏姑娘的本事，看把人家吓得。”

孙策拉上木门，走回案旁盘腿坐下，似笑非笑道：“大乔姑娘刻意染了金花燕支，不就是给我看的？我若不解风情，岂非驳她面子？”

“看似她好像对你有意，却不知是不是别有用心。有这样一位大美人在侧，难道你就一点不动心？”

孙策噗嗤笑出了声：“向来不爱管这些闲事的周公瑾，今日也包打听起来了。不过你说的对，这大乔姑娘聪明得很，柔弱美貌不过是虚晃一枪。今日她与我一道出行，刺探你我虚实，却又不着痕迹，实在有趣。”

周瑜抬手一弹孙策手中的牛皮纸信封：“所以这信……”

孙策一扬眉：“你可别跟我装蒜，打居巢送去袁术军营的信，哪样你没做过处理？”

周瑜叹道：“这也是没办法，我若不管，万一有小人心怀歹意，我这居巢数万县民，岂不是要遭殃？”

“做大事哪有拘泥这些的，你不必解释，且说怎么做罢。”

周瑜起身走出堂屋，将哑儿唤至身前，低语几句，哑儿点点头，撒花似的冒雨跑出了府邸。大约一盏茶的功夫，一名身长白面的县役随哑儿走进老宅，立在回廊下，对周瑜一抱拳。周瑜将信笺交给他二人，未做任何解释，这两人也不问，又匆匆向外赶去。

孙策边沏茶边问：“你这居巢县就有驿站罢，怎么送个信还要两人一起？”

“伯符兄有所不知，哑儿虽然不会说话，不通文墨，模仿笔迹却堪称一绝。另一个文弱书生模样的，名叫阿蒙，大字不识几个，却有武艺傍身。有他们二人珠联璧合，这送信之事，才能万无一失。”

孙策抬手敲了下周瑜的心口，赞许道：“好小子，我还当你读多了四书五经，脑子越来越木，没成想……”

正当此时，回廊尽头那早已熄灯的客房忽然大亮，火光一跃，大乔的哭声潺潺传来。孙策周瑜皆惊战一瞬，相视一眼，大步向客房赶去。