孙策与大乔赶至舒城陆府时，夜幕已深。孙策请陆逊转达对陆康的谢意后，急匆匆带大乔奔至厢房，果然看到周瑜昏迷在榻，气息微弱，小乔坐在榻旁，不住啼哭。看到大乔，小乔起身冲上前来，痛哭不止：“姐姐……周公瑾他……”

孙策跨步走上前去，查看周瑜伤情：“这伤口……又是那鸟？”

小乔哽咽道：“我们行马到夹谷时，又听到那日巢湖边的怪声，还没来得及跑，就见好几十只怪鸟飞来。他……为了保护我，才被伤成了这样……”小乔说着说着，又嚎啕大哭起来。

孙策翻看周瑜身上伤痕，神色愈发凝重。大乔亦心急不已，追问小乔道：“可找郎中看过了？”

小乔来不及回话，忽听昏迷中的周瑜蹙眉低喃：“婉儿……婉……”

坐在周瑜身侧的孙策万分惊诧，险从榻上滑落下来，他站起身，与大乔相视一眼，大乔亦神情怔怔，两人不约而同看向小乔，满面愕然。

小乔小脸儿上泪痕未干，她顾不上理会那探寻的目光，急道：“周公瑾体内剧毒积沉，请遍舒城中的名医，皆说治不得。若是这般拖延下去，不过两三日，他便会毒发身亡……”

孙策重拳拍案，大步向外走去：“此地离居巢不远，我即刻去请张仲景那老汉来！”

小乔摇头道：“我下午已经托陆府的人去问过了，说是张神医几日前已经回了长沙，不知道要何时才能再回庐江来。”

孙策颓然扶额，咬牙道：“就算死我也要救公瑾！张仲景找不到还有华佗！横竖一定要医！”

正在这时，陆逊轻叩木门，拱手道：“打扰了，听到这里有些喧哗，祖父不知何事，让我来问。若有能帮得上的，但凭差遣。”

孙策心急如焚，说话不由冲了几分：“小孩儿，你知道神医华佗吗？他现在可在庐江？”

陆逊哈哈一笑，小大人似地背着手：“华神医确实曾在庐江求药行医，但已是十年前的事了，孙公子竟连这也不知道？”

眼前这十一二岁的小屁孩竟敢鄙视自己，孙策不由气不打一处来：“那你来这有什么用，什么忙都帮不上。去去去，一边玩儿去。”

小乔好似突然想到了什么，疯了般拽过大乔手中的包袱，颤手翻出一只小小的瓷瓶，递给陆逊道：“劳烦你去帮我寻庐江最好的郎中来，让他看看，能不能照着这个再给我配一服一模一样的药来。”

陆逊打开瓷瓶，只见内里空空如也，一粒药丸也没有，不由满面疑惑：“姑娘是不是疯了？这里什么也没有啊？”

小乔上前一把薅住陆逊的衣襟，急道：“我知道这药用完了，劳烦你找大夫闻一闻。但凡药材皆有气味，只要是有经验的郎中，定能闻出里面的成分。”

“懂了，我这就去”，陆逊正正衣襟，悻悻而去，嘴里嘟囔道：“这哪是来做客，简直比主人还厉害嘛……”

三更天，漏断人静，孙策独自立在陆府回廊下，望着周瑜房中微弱的火光发怔。

大乔不知何时走上前来，将玄红色披风轻轻披在孙策身上。孙策顺势捉住大乔的手，低问道：“公瑾怎么样了？”

“陆公子按照婉儿所说，找了七八个郎中，挨个闻那个药瓶子，让他们一起斟酌对应的药方，想来周公子很快就会有救了。”

孙策未再多言，只是将大乔拉至身前，紧紧抱住。不同于往常的霸道无礼，今夜的孙策竟在微微颤抖。大乔知晓他担忧周瑜，劝慰道：“周公子平日与人为善，相信吉人自有天相，定能逢凶化吉的。”

孙策沉默半晌，轻声叹道：“十年前，父亲征战在外，我们母子四人初到庐江无处容身，是公瑾让出了家中老宅，为我们遮风避雨；五年前，父亲不明惨死，我悲痛万分，不知今后该如何是好，又是公瑾，助我料理善后，还劝我勤修武艺，与我一道研习兵法。我与他，虽无血缘，却比骨肉至亲还亲……”

“你们相交十余载，一心为着彼此，自然是万分投契。不过话说回来，我从未见过婉儿如此专注，虽时常急得大哭，却耐着性子逐一回答那些郎中的提问。我这做姐姐的真是失职，竟不知她已经钟情周公子到如此地步……”

正当此时，厢房房门忽然大开，陆逊送几名郎中走出，孙策与大乔赶忙迎上前去：“怎么样？能把药配出来吗？”

陆逊拱手回道：“几名郎中闻了许久，都写了方子出来，用哪几位药已经可以断定，只是……”

“只是什么，你倒是说啊！”孙策最讨厌儒生讲话慢慢吞吞，一把拉过陆逊，高声质问。

这小乔与孙策倒像是亲兄妹，动辄薅人衣襟，气势慑人。想必周瑜对于他们皆是万般重要，陆逊不愠不闹，回道：“只是各味药材用量配比，竟有二十几种方法。周大人已是命悬一线，再经不起试药折腾了。”

孙策无力地松开陆逊的衣襟，跨步向房中走去。卧榻上，周瑜仍是那般虚弱，灌玉般的面庞上血色全无，他合目卧着，长长的睫毛微微颤动，鼻梁笔挺，气息愈发微弱。孙策再耐不住，语带几分哽咽：“公瑾……”

小乔坐在木案旁，对房内仅剩的那名郎中道：“大夫，我们就按照先前之言，由你负责配药，我来试药罢。”

大乔闻言，又惊又怒：“婉儿瞎说什么，怎么能这么胡来，肯定还……”

“这不是胡来”，小乔甚少反驳大乔，此时却径直打断了她的话，“上次巢湖遇袭后，我身上残毒未消，只要在我身上试试，便会知道，哪种才是解药。姐姐放心，我每次只试一点，隔半个时辰试一次，断然不会有事的。”

大乔仍不同意：“是药三分毒，哪里是开玩笑的？解毒之法，无外乎以毒攻毒，这二十余种解药试下来，你……”

“姐姐，如果此时躺在那里的人是孙伯符，你又会如何？你会置之不理，眼睁睁看他断气吗！”

听到小乔提起自己，孙策长叹一声，却未插话，他双手合掌，强迫自己冷静下来：张仲景那老汉，平时烦得要死，要找他的时候却找不到；华佗行踪不定，好游名山，亦是难以指望。难道眼下真的只有让小乔试药这唯一之法吗？

一个不小心，他们二人便会保命不住。孙策只恨自己空余一身武艺，却毫无救人之力。

晚风破窗吹来，凉意渗人，榻上周瑜却昏然无觉，孙策的呼唤，大乔与小乔的龃龉，周瑜一句也听不见。灵识从未这般模糊，却又陡然清晰，恍惚间仿若回到了两年前，十六岁的周瑜遵照父命，从江东赶回洛阳。他担心父亲身体有恙，快马加鞭，一路疾驰，回到府中却只听说，父亲为他订了亲，让他迎娶当朝司徒王允的嫡女为妻。

周瑜本正与孙策四处游历，纵情山水，现下猛然被叫回，还要娶一个素未谋面的女子为妻，即便孝顺至极，也不由有几分不悦。

还记得那是暮春三月的午后，满城烟雨蒙蒙，周瑜带着家中小厮策马往城中官家花园赶去。

牡丹尽数盛开，在朦胧烟雨间，娇娆妩媚，甚是动人。周瑜游历花丛间，却显得有些不走心，他低声问身侧小厮：“你说王家小姐会来此赏花，消息准确吗？”

小厮笑得见牙不见眼：“公子放心，我打听的事，断然不会有差池。”

说话间，一辆马车从远处驶来，缓缓停住。三四名丫鬟婆妇搀着一名十四五岁的少女走下车来。

小厮激动地扯了扯周瑜的衣袖：“公子，这是王府的马车，这位小姐应当就是王司徒的女儿了。”

周瑜抬眼望去，只见那少女生得甚是瘦弱，模样清纯，眼波温柔动人。周瑜还未说什么，便听身侧小厮蹙眉叹道：“倒也算是个美人，只是有些配不上我们家公子……”

看花的人渐渐多了起来，少女随着家丁一道，顺着青石小道旖旎而行。杏花细雨打在身上，沾衣欲湿，少女轻轻拢长发，纤声细语制止不远处几个攀折花枝的孩子：“莫要摘它呀，若是摘了，别人就看不到了。”

几个小男孩看到有人制止，扮个鬼脸儿，起身跑没了影，只剩下个四五岁的丫头，笨手笨脚费了好大的劲，才从花圃上爬下。见小伙伴们丢下自己跑了，小丫头赶忙欲追，却啪地一声摔倒在地，大声哭了起来。

此处是官家花圃，折花乃是重罪，眼见这丫头的哭声要将看守招来，少女拨开家丁，上前抱起那小丫头，轻声哄道：“别怕了，以后莫要乱摘花就好了啊，若是有人怪罪，你的爹娘可要遭殃了呢。”

这小丫头身上尽是泥水，染脏了少女的襦裙，少女却毫无嫌恶之色，从怀中掏出绢帕，为那小丫头拭泪，而后将她交予身侧婆妇：“送她出去罢，别让人为难她。”

看惯了官宦小姐骄横无礼，周瑜的心不由蓦然软了一瞬。正当此时，忽有人上前一拍他的肩背：“周公瑾，真的是你！前几日听说你回来，我还想去府上寻你呢！”

此人是周瑜幼时私塾同窗，在此相见自是喜事，可周瑜却有些窘迫。果然，王家一行人听到这高呼声，皆回过头来。少女一回眸，恰与周瑜对视，身侧丫鬟低声揶揄道：“小姐，赶巧了，这位周公子，好似就是司徒大人为你定的亲……”

常听人说洛阳令周异之子俊逸非凡，是天下一等一的人物，却从未想过有朝一日，自己会与他定亲，更未想过，今日会在此地相遇。少女的小脸儿红到了耳朵根，垂眸一笑，如芙蓉出水，清丽动人。

周瑜看她如此娇羞可人，语调竟是从未有过的温柔：“在下周公瑾，幸会……”

若是时光能永远停留在初遇那日，该有多好。可同样的暮春三月，物是人非，转眼已过去整整两年。即便深陷昏迷，心依然会痛，周瑜颤声低喃，声音越来越小：“婉儿……”

烛火暝暝，案上摆着二十余只药碗，小乔调息凝神，拿起一只，放在嘴边欲饮。大乔一把按住她的小手，央求道：“总还有别的法子……”

小乔一把推开大乔的手，仰头将碗中汤药一饮而尽：“即便死，我也要救他性命……”