离开夹谷草屋前，长木修与小乔话别，两人想起幼年趣事，嬉笑耳语，及至分离，又执手相看泪眼，好一阵方休。

周瑜未理会他们，背手独立山崖边，望着黟山之景，与云海雾气浩浩相容，宛如泼墨山水画中仙。待蒋钦与哑儿将马车赶到此处后，周瑜径直翻身上车，未招呼小乔一声。

小乔自觉无趣，亦乖乖上了车。周瑜倚在厢壁上，合目养神，待到出了黟山，周瑜才开口问道：“方才长木修与你说了什么？可是回忆起了什么细节？”

小乔嘟囔道：“也没什么不得了的，就是想起从前破庙里有一棵酸枣树，有一日我俩饿极了，修哥哥就让我骑在他的脖子上打枣……”

周瑜瞥了小乔一眼，蹙眉道：“你们两个瘸腿的又蹦又跳，就因为想起了这个？”

小乔满面不快：“我这脚怎么肿的，你难道不知道吗？修哥哥的脚，还不是因为你让我去找他套话才砸伤的。横竖都是因为你周公瑾，我们才受伤的，你怎么还能出言讥讽……”

听出小乔暗讽他小气，周瑜不愿为自己辩解，满心只想查明孙策的杀父仇雠：“先前你提及的长相英俊的小哥哥，就是长木修罢？”

“就是他啊”，车行疾疾，小乔的总角随着不住晃动，“修哥哥真的是好人！”

小乔越是这么说，周瑜便越觉得长木修有嫌疑，他偏过头去，不愿看小乔那张明媚动人的面庞：“也就骗骗你这样的傻丫头罢了。”

往后一路，周瑜时而合目休息，时而望着窗外若有所思，未再与小乔说一句话。小乔只觉满心怄气，异常烦躁，未过多时却睡了过去，待夜半快到居巢时方醒来。

夜色下，周瑜的侧颜美奂绝伦如玉雕，颇有几分神圣不可侵犯之意。小乔以为他还在生自己的气，不敢吱声，却不知周瑜一直在思索着她方才的话：酸枣树？难道是那个地方么？

老宅厢房里，大乔听完小乔这段描述，一脸无奈：“周公子素来谨言，想想我与他相识半载，说过的话屈指可数……你不能因为他不说话，便说他欺负你啊。”

“他哪里话少了，絮絮叨叨像个老和尚似的，摆明是给我甩脸，真是气得我胃疼……不说他了，姐姐，我听阿蒙说孙伯符的母亲去舒城了，竟然还不同意你们的婚事，可是真的？”

这下换大乔愁容满面，她赶忙掩饰住情绪，莞尔笑道：“没有的事，吴夫人对我很好。只是一直待在军营不方便，孙郎才送我来居巢的。”

小乔哪里还听得进大乔的辩解，她径直躺在榻上，气鼓鼓道：“难怪周公瑾与孙伯符打小就在一处，原来忘八配绿豆，都不是什么好东西！姐姐，想娶你的人多了去了，为何要吊死在孙伯符这棵歪脖子树上，明日一早我们就走罢，回皖城去。”

大乔轻轻拆去发髻，丝发落坠两肩，显得她愈发温柔瘦弱：“婉儿，我们不能回皖城。父亲奉命伐徐州去了，只有待在此处，我们才能最快知晓前线的情报。”

“那我们回庐阳不好吗？回庐阳，一样可以得知前线战况啊。”

那日在六安城外遭伏后，大乔心中一直有个疑影：那些刺客究竟从何知晓她与孙策的行踪？动身之前，她只传信去了寿春父亲军中，如此说来，最大的可能便是有细作安插在父亲帐下。无论寿春还是庐阳，皆非安全之所。想到这里，大乔不禁打了个寒颤，可她不愿小乔忧心，只是轻笑道：“婉儿早点睡吧，已经连眼睛都睁不开了呢。”

正如大乔所言，连日攀山涉水瞎折腾，小乔无比困倦，前一瞬嘴里还嘟嘟囔囔说着周瑜坏话，下一刻便脑袋一偏睡了过去。

大乔为小乔掖好锦被，起身坐回妆台前，素手握住玉篦，轻轻梳理着云鬓。铜镜中映着倾世花颜，大乔抚上白壁面颊，只觉得双眸中漾动着不同以往的神采。

原来自己竟是这样贪心，不仅想要父亲平安，妹妹健康，亦想与孙策相守，无论未来是万丈深渊还是修罗地狱，她皆愿意去闯。此一世匆匆数十载，能得此良人，已是三生无憾，又有何理由踟蹰不前，畏首畏尾呢？

清晨时分，孙策独自在巢湖边练武。青山绿水间，八尺少年顶天立地，手中十二锋银枪戟划破明湖水面，挥过葱郁树顶，一时激起层层鳞浪，梭梭碧叶，孙策银枪舞动，飞驰其间，鞋袜未染湿，片叶不沾身。

大乔不知何时来到此处，含笑望着孙策，只觉良辰美景乐事赏心。孙策回身一瞬，看到大乔，即刻收了兵刃，迎上前来：“莹儿……”

大乔眼波温柔，动作轻盈，为孙策拭去额上细汗：“孙郎，你今日就该回舒城去了罢。”

“围城诸事烦扰，不敢贸然走开。一会儿我与公瑾去拜访鲁子敬，下午便要赶回舒城去了”，见大乔难掩失落，孙策将她拉入怀中，宽慰道：“莹儿，得空我就会来看你的。待到舒城破城，我当上太守便会娶你过门，我不会让你等太久，你好好待在此处，不要心急。”

大乔含羞推开孙策，嗔道：“谁心急了，你少胡说。不过婉儿昨夜还闹着要回皖城去，不知会不会老老实实在这里待着呢。”

孙策一脸不信，挑眉道：“拉倒吧，公瑾在这里，小姨子还舍得闹着要走？”

“周公子不知怎么得罪了婉儿，从昨晚起，她就气得直蹦。”

孙策歪头一想，忽然哈哈笑了起来：“是不是小姨子贸然跟公瑾示爱被拒绝了，才会气成这样？”

见孙策对自己妹妹幸灾乐祸，大乔面色一沉，起身欲走。孙策从身后抱住大乔，八尺之躯却仍忍不住笑得直颤：“莹儿不气了，我没有笑话小姨子的意思……”

今日就要分别，大乔不忍与孙策怄气，转过身问道：“孙郎，此次回来，周公子可有与你提起过婉儿的事？”

“一句也没有提起，倒是又说起他那位过世了的夫人。莹儿，不是我说小姨子坏话，他们俩完全不是一种人，我们也不能强行做配啊。”

正当这时，小乔从老宅后门闪身而出，看到孙策与大乔，高声喊道：“一大早你们就搂搂抱抱，还在那里蛐蛐一般，说我什么坏话呢！”