三日之约方至，一大早，鲁肃便带着仆役，搬着一只巨大木箱赶车往周瑜老宅。他人未到，声先发：“公瑾，你要的庐江所有辖县的县志……我可费了九牛二虎之力，才托人搜罗来的，今日定要在你家蹭饭了，快让周婶给我烧几个好菜！”

周瑜一身素衣，手握书卷，一副俊逸儒生模样，信步走出前堂：“哪日来少了你吃喝？恰好这么多书卷我看不完，你帮我一起看看。”

鲁肃才进院来，听了这话，转身疾走：“本是来蹭饭的，饭未蹭到，倒是又给我派了这些活计……”

周瑜一把扯住鲁肃的衣带：“子敬兄来都来了，我还能轻易放你走不成？”

大乔方在湖边采了莲藕，她绢袖轻挽，云鬓花颜，美目流盼，看到鲁肃行礼道：“见过鲁大人……”

鲁肃轻揖回礼：“呵，好新鲜的莲藕，姑娘这是要做什么好菜？”

“晌午虽热，早晚却已起了凉风。我打算炖些汤羹来，给舍妹与周公子清肺，鲁大人若不嫌弃，便请留下尝尝罢。”

鲁肃急忙答允：“好好好！今日得尝大美人做的菜，真是三生有幸啊……”

大乔莞尔一笑，转身走入了庖厨。周瑜一把撒开手，讽道：“我说子敬兄，怎的我让你留下，你就百般不情愿。大乔姑娘随口一邀，你就乐颠颠答允了？”

鲁肃搭着周瑜的肩背，捋须大笑：“我说公瑾，你是美人儿吗？只有美人之约最难拒绝啊。话说回来，乔蕤长得那般粗糙，生得两个闺女倒是国色天香，令人见之不忘啊。”

周瑜好气又好笑，背手走向正堂，幽幽道：“当着我这般便罢，万莫当着伯符如此，仔细他揭你皮。”

“那小子已经下手了？”鲁肃一脸惋惜，“不过仔细想来，他二人倒是般配……罢了罢了，君子有成人之美，鲁某扼腕相让罢。”

“子敬兄可别装风流了，看着怪恶心的。试问居巢东乡两县，谁不知道你鲁子敬与结发妻伉俪情深？”

鲁肃叉着腰，一脸不服：“怎么？我长得不够俊，连风流都不让装了？快别啰嗦，赶紧查你的县志去！”

客房里，小乔按照郎中之言，老老实实躺了三天三夜。对于一个活泼好动的人而言，堪比酷刑，此时此刻，她再也忍受不了，趁着大乔帮周婶烧饭，迅速下榻，蹿出屋去，顺着矮檐一路溜走。

谁知周瑜恰立在正堂檐下看书，看到小乔，他不由蹙眉道：“你怎的下地了，这……”

话未说完，小乔一把捂住周瑜的嘴，嘘道：“小点声，别被我姐姐听见。”

鲁肃看到小乔，低声招呼：“哟，小乔姑娘看着精神好多了，可是都痊愈了？”

小乔放开周瑜，连蹦带跳跑到鲁肃面前，一屁股坐下：“老伯，可别提了，你家那个郎中是不是骗子啊？开的药那么苦，还日日让我泡药澡，哪有这么折腾人的。”

“我家那郎中可是十里八乡闻名的杏林圣手啊！等等，小乔姑娘怎的叫我老伯？我才只比公瑾大两三岁……”

鲁肃还未解释完，小乔已将他丢在一旁，翻腾着眼前的一大堆书卷：“哇，怎么这么多书？这都是什么啊？”

周瑜没来得及开口，鲁肃便答道：“县志，公瑾托我找的。”

小乔偏身睨了周瑜一眼：“怎么，你还在怀疑修哥哥啊。”

“修哥哥？”鲁肃一脸茫然，“他又是谁？比我大还是比我小？”

周瑜背手回道：“查明真相是周某职责所在，并非针对谁。”

小乔杏眼骨碌一转，扬起小脸儿对周瑜道：“不妨我也帮你们找罢？你不就是要找五六年前官兵上山剿匪的记载吗？”

“小乔姑娘竟然识字？”鲁肃听说小乔要帮他们一起查书，几分惊讶。

“你可别看不起人啊！”小乔气鼓鼓道，“天下没有我没看过的兵书，怎么还编排我不认字呢。”

鲁肃忙拱手致歉：“鲁某没有那个意思，只是不曾想，小乔姑娘小小年纪，竟如此厉害。”

周瑜拿起一卷书递与小乔：“莫说嘴了，既然要查，就仔细帮我们看看罢。”

舒城军营中，孙策召程普与黄盖至中军帐内。未等孙策开口，黄盖便关切道：“少将军，你这几日脸色极差，可是伤风了？”

孙策摆摆手：“不妨事，黄二伯不必挂心。今日召两位老伯来，乃是有要事相问……五年前，父亲离奇死于岘山，孙伯符未有一日敢忘怀。我想问问两位老伯，当年行军情形究竟如何？烦请两位老伯将个中情势原原本本告诉我，不要漏过任何细节。”

程黄二人相视一眼，叹息不已，只听程普娓娓道：“五年前，老将军奉袁术之命讨伐刘表。刘表派黄祖于樊城迎战，鏖战三日，老将军身先士卒，奋勇杀敌，大破敌军。黄祖兵败而逃，我部乘胜追击，渡过汉水，威逼襄阳。刘表闭门不敢迎战，我部本应强攻，一举拿下襄阳城，却因翼侧部队迁延，错失战机。第二日黄祖纠集余部，复来与我部交兵，老将军打得他们溃不成军，败走岘山。因为攻城辎重皆在翼侧部队手中，老将军恐怕黄祖不除，腹背受敌，便下令追入岘山，欲结果了黄祖再打襄阳。谁知才入岘山，四下里一阵鸟鸣……其后的事，少将军便都知道了。”

孙策面色发青，薄唇惨白：“敢问率翼侧部队的，是哪位将领。”

黄盖满面为难，缓缓吐口道：“大将军乔蕤。”

程黄二人所言与父亲手稿记载别无二致，孙策犹如五雷轰顶，半晌才控制住情绪：“二位老伯辛苦，且下去歇着罢。”

程普还欲开口，却被黄盖暗暗拽了袖笼，他只好咽下嘴边的话，与黄盖一道拱手退了下去。

孙策颓然坐在案前，心乱如麻。乔蕤竟与五年前父亲遇害之事有牵扯，若他只是因为天气原因，未得及时渡江便罢，若是忌惮父亲之功，有意贼害，岂非便是杀死父亲的帮凶？

未及秋日，孙策却觉周身极寒，他还没回过神来，忽听帐外士兵

通报道：“少将军，居巢来信！”