周瑜既知乔蕤负伤的消息，心下担忧小乔，不知不觉间竟走到了她的帐门口。哪知她未落帐帘，一举一动皆暴露在光天化日之下。不远处，两名守卫靠在篱墙上，边议论边伸着脖子向内张望。

周瑜十分不悦，走上前对两人道：“非礼勿视，小乔姑娘也是你们两个能看的？”

那两人吓得够呛，赶忙下跪赔礼：“周大人恕罪！我们并非觊觎小乔姑娘，只是因为方才她拉着我们下棋，可我们哪里会啊……她便说要自己与自己下，我们只是好奇才……”

周瑜闻言，宽袖一甩，未再理会这两人，径直走入了小乔的帐子，一把扯下了布帘。

小乔见到周瑜，又惊又喜，甜笑道：“你怎么来了？”

周瑜回身指着帐门，蹙眉问：“你一个姑娘家独自待在房中，为何不拉下帘子？”

小乔不知周瑜为何这般不悦，茫然道：“姐姐还没回来，我就没有落帐啊。”

“以后不管大乔姑娘在不在，你都要把房门关好，莫要给登徒子可乘之机。”

小乔似懂非懂地点点头，走上前拉住周瑜的宽袖：“你现下不忙吧？陪我下盘棋好不好？”

周瑜也不知小乔有没有将他说的话记在心上，无奈地被她一路拉扯，按坐在棋盘对侧。小乔方坐定，便迫不及待地拿起黑子，落在了棋盘上。

小乔确实冰雪聪明，颇擅棋道，只是比起周瑜便逊色不少。不过一盏茶的功夫，黑子已被吞没殆尽，所剩寥寥。周瑜抬起眼，见小乔面颊通红，白皙的额上满是细汗，顿起恻隐之意，心中暗想，胜败哪里有她开心重要？周瑜旗风一转，不动声色默默引导，争取输得十分自然。

眼见胜败既分，小乔却一把扯过周瑜的宽袖，不悦道：“周公瑾，你是不是故意让我啊？”

周瑜也不否认，只道：“让你赢，还不开心吗？”

“当然不开心了！”小乔不悦地将手中棋子一掷，嘟囔道，“怎的你也这样，把我当小孩子一样糊弄。”

周瑜亦放下手中的白子，想起乔蕤负伤之事，他欲言又止，低声叹道：“不是把你当小孩子糊弄，只是想保护你罢了。”

听了周瑜这没头没尾的一句话，小乔只觉脑袋“嗡”的一声，面颊飞起一片潮红。

不知乔蕤伤情如何，是否会有性命之忧，周瑜根本未留意小乔的小心思，只想着最好还是将此事瞒下，不让她知道：“对了，令姊还未回来罢？”

小乔不悦哼道：“还说呢，趁我去拿饭的功夫，姐姐又找孙伯符去了，现下好似又到了吴夫人帐里，蛐蛐咕咕也不吃饭……”

原来大乔还未回来过，那便还来得及嘱咐她，周瑜眉间微动，霍然起身：“既如此，周某告辞，改日再来看小乔姑娘罢。”

中军帐里，韩当方送来寿春军报。果如周瑜孙策所料，因为徐州战败之事，袁术勃然大怒，不仅发函申斥了几位攻打徐州的将领，还顺带责骂了攻城数月未果的孙策。

孙策自是烦躁不堪，他右手扶额，掐着眉心，脑中大乔的倩影与袁术怒不可遏的模样交替出现，令他无法静心思索。

头上那伤口又开始隐隐作痛，正当孙策苦笑承受之际，一双柔软的小手蓦然攀上他的双肩，环住他的脖颈，绵言细语在他耳畔响起：“孙郎，对不起……”

没有一丝迟疑，孙策将大乔拉入怀中紧紧抱着：“莹儿，你不生我气了？”

大乔轻轻摇头，眼泪飞溅，如神女落花钿，鲛人流明珠。孙策抬手为大乔拭泪，沉吟道：“莹儿，许多事我不想告诉你，并不是因为我坏，故意要欺瞒你，只是这世道险恶，许多事不光鲜不好看，我宁愿自己承受，也不愿你跟我一起烦心……”

大乔未接孙策的话，只是泪眼婆娑地望着他头上的绷带：“还疼吗？”

“早就不疼了，莹儿，我母亲跟你说什么了？你不会再偷偷跑了吧？”

看着孙策满是忧虑的双眼，大乔忽然觉得，他好似与自己初相识时不同了。彼时他纵横天地，无所畏惧，现下却顾忌良多。自己既然心悦于他，本应与他分担，现下却成了他压力的来源。想到这里，大乔愧悔交加，扬起小脸，颤抖着樱唇轻轻吻在了孙策的薄唇上。

孙策心头大震，僵在原处半晌，待他反应过来，大乔已羞涩地抽身而去，捡起一侧的药箱道：“我给你换换药罢。”

孙策倒也不心急，歪头坏笑坐在原处，看着大乔用纤纤素手慢慢取下他头上的绷带。原本以为只是个小小的伤口，未成想却是一道深深的伤痕，大乔簌簌落泪，赶忙回身一避，深恐眼泪濡湿了他的伤处。

明白大乔心下不好受，孙策揽住她的腰肢，宽慰道：“莹儿莫怕，不会留疤的，等这伤口好了，我还像原来一样俊。”

果然，大乔听了这话，瞬间破涕为笑：“哪有这样的人，天天说自己俊。”

“我若不俊，只是个舞枪弄棒的糙汉子，你能看上我吗？这世上唯有我才配得起你，这张脸责任颇大，我可不得好好看着吗？”

大乔忍笑不理会孙策这些刻意逗弄的说辞，精心细致地为他重新包扎。孙策见大乔不住端详自己，眉飞色舞调侃道：“怎么？又被你夫君迷住了？”

大乔撇撇小嘴，放下手中的药酒：“涎皮赖脸，我只是想，等你老了不俊了，岂不是每日都要生气？”

“等我老了你也不小了，还能嫌弃我不成？”

孙策依然兴致勃然地与大乔玩笑，大乔却霎时收了笑容，重新跪坐在孙策对面，欲言又止：“孙郎……我有个不情之请，只能求你帮忙。”

“你我之间，说得上求这般见外的话吗？有什么事你只管说，包在我身上。”

大乔抿着樱唇，鼓足十二分勇气，对孙策道：“孙郎，我要回寿春看我父亲……求你带我回寿春看我父亲！”