晌午时分，孙策冒着大雪，与那差役出城来到巢湖畔的一座小山下。漫天大雪依旧，在青石板阶上堆积盈尺，红绸披风飘掣，孙策踏着满地琼花拾级而上。

步履难行，好在丘陵低矮，约莫一盏茶的功夫，两人来到半山一座寺院门口。看门的小沙弥看到那差役，一言未发便打开了斑驳的庙门。

寺院不大，香火袅袅，近湖方向立着一座三重檐塔楼，飞檐下铜铃摇曳，叮呤清咛，却显得这小庙愈发幽静。

拐过一段狭窄又曲折的回廊，登上重重木质台阶，孙策来到塔楼之顶，只见陆康佝偻着身子，歪在窗前窄榻上，一位老妇正在喂他食粥。听到动静，陆康示意老妇放下碗盏和木勺，艰难地转过身子：“你来了。”

孙策见陆康挣扎着，撑扶手欲起身，却因病势缠绵而颤颤巍巍不得行，赶忙将银枪放在一旁，上前搀过他：“你这老头怎么搞的？先前不是还力气很大，站在城门楼上骂我，怎的忽然病成这样了……”

陆康在孙策的搀扶下，行至软席而坐，饱经沧桑的面庞涨红不止，下颌抵在胸口上，已全然坐不直，喘息如鹤唳风鸣。

那老妇踟蹰而上，在侧扶稳陆康，含泪对孙策道：“郎君自入秋便生病卧榻，难为孙少将军来看……”

虽是战场上的对手，孙策亦不忍见一个七旬老人如此，他眸色沉重，不悦道：“既已生病，为何不早点说明，寻名医来诊治，现下拖成这样，让我心里如何好受！”

陆康咳喘两声，抖抖拿出绢帕拭口，徐徐喘息：“老夫曾向先帝牌位发誓，能战一日，便战一日，誓死要保护舒城百姓……可老夫未能做到，真是无颜下九泉见先帝……不过你在城外的作为，老夫听说了，孟夫子曰：‘得天下有道，得其民，斯得天下’，你做的不错，老夫输得心服口服。”

“现下莫说这些了”，孙策心急不已，“我去把公瑾找来，他曾拜在神医门下，颇通医理，我让他给你瞧瞧。”

陆康又咳了几声，摆着虬枝般干枯的手，示意孙策坐下：“病在骨髓，即便扁鹊在世，亦医不得。你且坐下，我有话与你说。”

孙策只得老老实实坐定，本以为陆康定会说些让他爱护舒城百姓，秋毫无犯之类，谁知他却缓缓道：“那年你父亲去世后，你曾来舒城求见于我，当时我只是让主簿接见，听闻你十分生气，觉得老夫不念当年你父亲救我内侄之恩，可有此事？”

彼时是孙坚过世后第二年，兵权被夺，孙策走投无路，来舒城寻周瑜，亦拜帖求见庐江太守陆康，谁知却吃了闭门羹。孙策以为陆康见孙家失势，刻意刁难，心中十分窝火，现下提起，仍是气不打一处来：“你这老汉，还好意思说？外界人都说你如何风度，如何爱民，怎的你见我孙家失势，就派小吏打发我……”

陆康见孙策如此，轻笑起来，夹杂着肺胁间深深的咳喘声：“还气呢……你定是觉得我仗势欺人，因你父亲去世，便看不起你孙家后进。不过，你小子一定不知道，在那之前，我就已经见过你了。”

孙策一怔，惊问道：“什么时候？我怎的不知道？”

“你可还记得，在舒城内遇到的那个坐在石头上的老伯吗？”

孙策挠头细细回溯，霎时间，尘封的记忆逆流袭来。彼时他还在守孝，迫于家计，急需寻一份差事来做，便策马去府衙寻陆康。然而府衙位于城东南，周瑜家却在城西北，孙策绕过阡陌街巷，不知道该往何处去，碰巧看见路边大石上倚着一位斗笠蓑衣的老人，便上前问路。

看到孙策神情发窘，陆康笑叹道：“那时我远远见你策马而来，容貌气度，应是这世间一等一的儿郎。哪知你到了近前，却马也不下，兜头便问：‘老头，府衙怎么走？’你说说，换做是你，遇见如此无礼的年轻人来求官，你会答应吗？当官不是为了做人上人，而是应当体恤百姓之苦。若只因对方衣着朴素，便出言不逊，这样的人做了父母官，会真的疼惜百姓吗？会真的爱民如子吗？”

孙策支支吾吾，搔首道：“你这话，说是不冤我，其实也冤了我。我并非因为你衣着朴素，我就是……我就是这么说话的人……”

“老夫明白，你年少气盛，不懂得做人的规矩。可好勇斗狠，终非善途……如今公瑾规劝着你，你也规矩多了，老夫便放心了……”

这话似曾相识，孙策眉头一蹙，张仲景弹他在眉心的那一记脑瓜崩在脑中闪现，他不禁下意识地一捂前额，沉吟问道：“老头……啊不，陆太守，你认识张仲景太守吗？”

舒城中，周瑜依照孙策所言，配合着几位将军，将战俘归拢，登记在册。

正当一切有条不紊进行时，蒋钦飞奔上前，拱手道：“韩将军、朱将军、周大人，距我营地十五里处，忽有三千人大军来袭，未执战旗，不知是何人的部队……”

众人皆惊，只听周瑜问道：“昨日已在庐阳设岗，未听有人通报，这部队怎来的这样快？”

蒋钦一路狂奔而来，口中腥甜，似是因为天气太冷而鼻腔出血，可他无暇自顾：“蹊跷的正在此，那三千人身后，追逐着几百只大黑鸟，我们的人来报时，浑身已被扎透，未及医治就一命呜呼了！”

周瑜面色一沉，拱手对几人一礼，蹙眉道：“劳烦列位将军守在此处，周某过去看看。”

还不等朱治韩当反应过来，周瑜便翻身上马，疾驰而去，韩当见此，急对蒋钦道：“愣着干什么？还不快带你的人，一路跟上周大人！”

军营中，大乔听闻孙策已攻克舒城，高悬的心终于放下。想来他攻城一日，定未来得及用饭，大乔找出红泥小炉，在帐中为他烧些可口的菜肴。

谁知小炉还未散清香，便听得一阵疾驰马声，大乔寻声出帐，只见来人居然是周瑜。

漫天风雪里，周瑜眉头紧锁，面色凝重，他看出大乔一瞬脸色煞白，赶忙宽慰道：“伯符好好的，周身无虞，姑娘不必挂心。周某前来，是想问姑娘，当时配下那解鸟毒的药丸，可还有吗？”

“还有，周公子稍等，我这就去拿”，语罢，大乔罗裙轻摆，转回帐中。

小乔亦已听闻大胜的消息，自是欣喜，连蹦带跳从远处跑回，遥望见周瑜，她却愣在原地，清亮的眼波微动。

周瑜回眸一望，见小乔一身单衣，赶忙解下玄色披风，上前搭在她肩头：“天寒风冻，大雪绵绵，姑娘怎穿的这般单薄。”

晶莹的雪花落在了小乔鬓发间，一片苍茫下，这世间好似只剩下她与周瑜两人，小乔小脸鲜妍，如雪中红梅，长睫毛抖落玉絮，好一阵说不出话来。

说时迟那时快，大乔将十余瓶药丸裹在包袱内，出帐递与周瑜。周瑜未做耽搁，拱手一谢，复翻身上马，极速驾马离去。

见小乔一直愣着发呆，大乔走上轻拂她白嫩的前额：“怎的愣愣的，可是冻病了？”

谁知小乔一把抓住大乔的手，眸中漾着异常欢悦的光彩：“姐姐，周公瑾他……他穿了我做的衣裳！”