不知何处农舍传来一声渺远的鸡鸣，周瑜系上玄色披风，准备去往校练场。内室里的小乔闻声也起了身，揉着惺忪睡眼，快速洗漱停当，对周瑜道：“我也想看练兵，带我一起去罢。”

周瑜破天荒没有反对，端详小乔半晌，蹙眉道：“可你怎么看也不像个小厮啊”，说着，他拿起案上的毛笔，沾了些许焦墨，将小乔入鬓的柳眉加粗了些许。

小乔对着镜子看了片刻，噗嗤笑出了声来：“好难看呀。”

“若真能难看些就好了，走吧”，周瑜说罢，不等小乔回嘴，便走出了房门，小乔趋步跟上，两人一道乘车往校场赶去。

围场内，士兵悉数集结，未急于操练，而是先齐声唱了一曲，词是《诗经》名篇《无衣》，调却由周瑜改做了吴地风骨，窾坎镗鞳，激昂人心。

小乔小声道：“‘岂曰无衣，与子同袍”，倒是真适合此时唱来，只是你为何要让他们训练前先唱歌呢？”

“孔子曰：‘兴于《诗》，立于礼，成于乐’，我希望这些士兵出来打仗，不完全为着生计，而是有大义在于心。”

“那你何不再改编采桑舞，采莲歌，踏歌行，让农人也效仿之？”

周瑜一想，深觉小乔之言有理：“一个个来，若能都实现，倒是妙极。”

众将看到周瑜，都心悦诚服地上来向他行礼，周瑜亦依礼回之。小乔乖乖退到不远处，凝望着白衣儒裳的身影。

未几，周瑜与众将交谈罢，他们便各自回去练兵了。周瑜不见小乔在侧，才有些心急，回过身便对上了她温柔如水的眼波，亦不觉笑了起来：“怎么躲到一旁去了。”

小乔一吐小舌，上前道：“想着你们在谈军机，不方便听。他们都叫你周郎，大抵是看你年轻俊俏，怕一声‘周将军’把你叫老了吧？”

“这我倒是不知，但有抱负在怀，我不怕老，只怕碌碌无为虚度光阴，若是……”周瑜望着小乔，却没说下去，“我们去那边略坐坐罢。”

小乔随周瑜来到营帐里，只见帐中除了书卷沙盘，还放着几只方口圆肚的瓶壶，小乔只觉有趣：“你们还玩投壶？”

“练兵间隙，几位将军以之取乐，我觉得没什么不妥，就让他们保留了。”

小乔拿起扁矢，跃跃欲试，哪知帐外忽来了侍从，向周瑜呈上一卷书信，卷筒标红，自是急报，周瑜看罢，吩咐那侍从道：“快请几位将军进帐来。”

小乔不知该去哪里回避，又听周瑜说道：“现下倒不是我要赶你走，可巧我有要事与你姐夫商议，明日一早，我送你回姑苏。”

才来一日就要回去，小乔满是难掩的失落，一偏小脑袋跑出了帐去。

周瑜本还想说什么，几位将军却已走入帐中，周瑜只得将小乔的事暂且压下，与众人商讨，一旦袁术僭越称帝，他们当如何自处。大家各抒己见，议事罢已至太阳偏西。周瑜赶忙去寻小乔，可帐内帐外俱已不见她的身影。

周瑜不再耽搁，策马赶回驻地，才推门进院，就见小乔逃也是的从庖厨冲了出来。庖厨内浓烟滚滚，呛得周瑜直咳：“怎么回事？你没烫着吧？”

没想到最窘迫的时候周瑜回来了，小乔顾不上擦熏得黢黑的小脸儿，推着周瑜向内室走去：“你别过来，先回房里等着，我一会儿就弄好了。”

周瑜不忍回绝小乔的心意，只好干坐着等。约莫又过了半个时辰，小乔换回了桃色襦裙，小脸儿洗得干干净净，端着一碗浓汤鱼腐走入房中，她小手绕着绢纱，羞赧道：“婶婆说你爱吃这个，我特意学了，方才做不好，差点把房子烧了……好在，最后也没闯下祸来，你尝尝看，合不合胃口。”

还以为小乔会因为上午的事生气，周瑜准备了一肚子话哄她，此时倒是用不上了，他接过小乔递来的竹筷，轻夹了一方鱼腐放入口了中。

小乔见周瑜眉间一蹙，万分紧张：“怎么样？是不是……是不是不好吃啊？”

“啊，不是，我是没想到你能做的这么好，跟婶婆做的味道一模一样。”? 听周瑜如是说，小乔放下了高悬的心，欢愉道：“真的吗？我也尝尝……”

周瑜却抬手压下了她的筷子，孩子般玩笑着：“哎，既然是做给我的，就都给我吃罢，还有别的菜吗？”

“还有粥，你稍等”，小乔蹬蹬蹬跑回庖厨，看到铁鼎中剩下的残汤，忍不住用手沾了品尝。谁知一阵又苦又涩的味道传入舌尖，她赶忙用清茶漱口。想来她做的时候太心急，竟忘了去鱼胆。

汤汁尚且如此难吃，那鱼腐岂不要呕死人了，她赶忙提了热茶回到房中，夺下周瑜手中的竹筷，递上一盏清茶：“这么难吃，就不要吃了啊……”

周瑜一怔，旋即朗然轻笑：“菜肴虽然味道不佳，你的心意却是好的，这不是还有粥吗？快别忙活了，我们吃饭罢。”

已是腊月三九天，随着夜幕降临，霜气也如约而至。房中阴冷，烧炭盆也不过是杯水车薪。为了取暖，周瑜煮了青梅酒，与小乔对饮几杯后，拨弄着琴弦弹起了踏歌曲：“早上听你谈起踏歌，很是有见地，你会跳踏歌舞吗？”

相聚总是短暂，明日又要与周瑜分别，其实从她来那一日，她便知道，周瑜不可能让她在这里，等父亲一道回姑苏。暖身的青梅酒下肚，更添几分愁楚，听周瑜如是问，她站起身，合着琴声起舞。柳腰轻，红袖翻浪，飞袂拂云，酒气却渐渐上头。

不知何时，琴声停了，小乔停下细步，只觉天旋地转，她踉跄欲倒，却被人揽了腰肢，周瑜俊朗的模样映满眼帘。

小乔还没回过神，便听周瑜的声音在耳畔响起：“我知道，明日要送你回去，你很委屈。但带兵打仗不是玩笑，大战前你能来待一日，我已无比餍足了。我也想让你看看，这里的生活，你到底能不能忍受，毕竟……跟了我，以后便都是这样的日子。这一世戎马倥偬，我不会后悔，可你到底还年少，你愿意以后几十年，都随我在这军营垒墙里渡过吗？”

酒气蒸得小乔脸颊绯红，她似是没听懂周瑜的话，瞪大双眸，眼底满是迷蒙。

周瑜圈着小乔的手收得更紧，一字一句道：“明日一别，不知再相见是何时，我知道现下说这样的话有些不合时宜，可我不愿意有朝一日看你嫁给旁人，即便自私也想把你留在身侧。婉儿，这些话我压抑了很多年，从前尚能控制，但现下你已经是个大姑娘了，若真的错过，便是一生背驰。若是……你愿意……等接了乔将军出来，我想向他提亲……”

一方小窗透着江外景致，只见暗淡的夜色不知何时泛起了酡红色的微岚，纷扬的雪片从天而降，沙沙落在了茅草屋顶。

小乔这才有了几分真实之感，将小脸儿埋在周瑜肩头，哽咽道：“我没有我姐姐那么贤惠，不会做饭，缝的衣服也是歪七八扭的，你会后悔吗？”

周瑜没有答话，抬起修长指节，拂过小乔柔嫩丰泽的唇瓣，心驰神荡，俯身轻轻一啄。小乔登时红了脸儿，慌张垂首，讷道：“这是你第一次吻我……”

“居巢那时不算吗？也对罢，那次是你吻我的。”

见周瑜俊俏的面庞上带着几丝促狭笑意，小乔又羞又恼，磕巴道：“我……我又不是故意的！”

“你一次，我一次，我们不是扯平了吗？”周瑜的笑容更深，复捧起了小乔的小脸儿，轻吻呢喃道，“罢了，还是不要扯平了……”