孙辅伏地回道：“我不知道……她叫什么名字，我只知道她是个寡妇，生得很美，一开始她声称与我从兄相识，辗转到庐陵遇险，我便帮了她两分……后来我才知道，她竟然是校事府的人。”

“曹孟德许你何等条件。”

“也未许何高官厚禄，只许诺定不会杀戮我等。若是仲谋他也愿意接受朝廷安抚，便也不会为难于他……”

“不杀？你从兄浴血七载，辗转数郡，为的便是有朝一日，他的母亲与弟妹能得一个不死吗？”

听了周瑜这一问，孙辅将头埋得更低：“可从兄去世了，曹丞相已在官渡大胜，距离挥军南下之期已越来越近，若是曹操真的杀来了，我们怎么办？我孙国仪难道便是贪生怕死之辈吗？还不是为了族中众人能得以保全，才出此下策……庐江太守李术已不再听仲谋的号令，接纳无数叛众。周都督虽有韬略，但你能保证，若曹丞相率军杀来，定能守住此地吗？”

周瑜本还念着孙辅是孙策的从弟，听了他这一席话，再无半分怜悯，霍地站起身，一字一句道：“曹军敢来，我便敢打，且必破之。今日便到这里吧，他日我若还有疑窦，再来询问于你。”

语罢，周瑜起身离开，往将军府找孙权去了。孙权正因李术之事气恼，见到周瑜，他招呼道：“公瑾大哥，你先前说让我看准时机，再图一战，现下李术自找死，接纳叛众，还讽刺我没有德行，如此可以算作出兵立威的良机吗？”

周瑜想也不用想，便知道李术之叛必定也与曹操有关，也不知曹操许他什么好处，让他毫不迟疑地背弃旧恩：“自然是良机，可主公还需多加筹谋，万务授人以柄。现下官渡战罢，曹操势大，未免南北两线为战，主公需得师出有名。”

孙权思量片刻，回道：“你的意思是……严象？”

严象乃曹操部将，曾举孙权为茂才，被李术所杀，孙权明白了周瑜深意，即刻修书一封遣人送与曹操，便称要为曹操讨伐李术，而后留周瑜镇守姑苏，亲自率部征讨庐江去了。

是日乃周循满月之日，因为孙策丧期，周瑜未曾操办摆酒，却还是有不少人闻讯前来道贺。

大乔亦带着琼儿与绍儿来到府上，在暖阁里与小乔闲话。小乔抱着循儿，对大乔道：“姐姐，这两日我才想起来，这循儿的名字与绍儿倒是一个意思，若说这名字是周郎取的便罢，偏生是从父取的，也不知是有意还是无意呢。”

“有意也好，无意也罢，看着这几个孩子，我心里好受多了……只是孙郎遇伏之事，仇雠只怕比我想象中厉害得多，琬儿，我不知道自己能不能撑到那一日，撑到看到小叔与周都督为孙郎报仇……”

“姐姐别乱说，姐姐才二十出头，身体康健，怎会等不到呢？我相信周郎，即便……仇雠再强大，周郎也一定可以克敌制胜的，姐姐也要相信我，相信一定能大仇得报啊！”

牙牙学语的孙绍忽然抬起小手，轻轻揩去了大乔小脸儿上浅浅的泪痕，大乔心下更痛，将孙绍牢牢地抱在怀中，忍泪道：“不说这些了，我也不希望小叔和周都督急于求进，再中奸人的计。琬儿，你才出月子，身子也太单薄了些，府里的饭不合口味吗？”

这些时日，小乔听说了孙辅李术之事，知道姬清与长木修仍在活动，不免心惊，连日来吃不下也睡不着，万般忧心。长木修恨孙策，亦恨周瑜，他城府深沉阴险诡诈，不知何时会再行起祸端。小乔相信周瑜的能力与才华，却惧怕小人的暗害，且不见孙策这样威震八方的英雄豪杰，便是死在了竖子手中？

可这些事，小乔既不能与周瑜说，亦不能与大乔说，只能自受煎熬，她垂眸浅笑，搪塞道：“有时会听到循儿在乳母房里哭，我便急得睡不好觉，自然就瘦了些。我的饮食都是婶婆在做，很对我的脾胃，姐姐不必担心。”

话虽如此，大乔还是少不得好一阵叮嘱，过了午后，忽然下起了鹅毛雪片，大乔便带着孩子们回府去了。未几乳母又抱了循儿去休息，小乔便独自一个坐在暖炉前烤火。周瑜不知何时走进了房来，上前拥住一脸寂落的小乔，低声问道：“夫人怎么了？这几日一直闷闷不乐的，可是有什么心事？”

小乔忙敛了神情，轻笑摇头道：“我哪里有什么心事，不过是有些疲累了，客人都送走了罢？”

“都走了。你才出月，又赶上天凉，哪里都去不了，一定闷得够呛罢？若是实在烦闷，过两日，我带你出去转转，如何？”

面对爱人，小乔再难克制情绪，蓦地回身紧紧环住周瑜的脖颈：“我哪也不想去，只想与你待在一处……”

周瑜一怔，旋即用力将小乔抱在怀中，轻轻拍着她瘦削削的蝴蝶骨：“莫怕，我一直都在，我不会中贼人的奸计，更不会再让他们能伤到我们分毫。”

小乔什么也没说，周瑜却还是明白了她隐隐的害怕，小乔感动里夹杂着几分心思被戳破的羞涩，小声道：“从心悦你那日起，我就知道，你是万人之英，心里装着雄韬伟略，我不当用儿女之情束缚你，可是周郎，自从姐夫去后，我真的忍不住会害怕……”

“心里装着韬略，更装着你啊”，周瑜拍着小乔的瘦背，在她耳畔低语安慰，“我全部的智计，都给了这片江山，全部的情思，都给了你和我们这个家，琬儿，莫怕，你既知我懂我，便知道我乃筹谋深广之人，虽然我一心为伯符报仇，但一定不会以身涉险。所谓‘行百里者半九十’，敌人越凶悍强大，我便越要筹划精密才是。”

夫妇二人正交颈低语，忽闻门外有小厮喊道：“都督！庐江来报！”