太阳之城内，一号驿站。

攻占了这座帝国边境城市后，教会的人分别在东南西北四个方向建造了四个驿站，一号驿站对应的方向是东方。

驿站门口，艾尔莎擦拭着一把斧头形状的弯刀。

在她面前，一片被改造成练武场的空地上，十多名小女孩持着同样形状的弯刀，奋力挥砍，满头大汗。

“手再抬高一点，等下要进行一对一的实战测试！表现最好的人，今天可以吃上新鲜的带血魔兽内脏，最后一名要遭受跟梅丽一起研究诅咒的惩罚~”

听到艾尔莎的话，女孩们身体一震，露出恐惧之色。

这些女孩身上有的穿着帝国服饰，也有人穿着王国水门都市特有的草裙，看似来自不同地方。

“艾尔莎姐姐，为什么跟我一起研究诅咒是惩罚？”

不满的声音从背后传来，梅丽一袭黑袍，头发被绑成干练的马尾，轻轻推开营帐的门帘走了出来。

“大概因为你每次都利用人体做实验？”艾尔莎擦干净手中的弯刀，划出一个刀花，随手扔到一旁，捡起脚边摆放的另一把弯刀，继续擦拭。

“我研究的那些人大多是已经死掉的帝国军人，拿尸体试验下诅咒的威力有什么关系？而且我哪有每次，只是偶尔才利用尸体做研究，大部分时间我都会外出去抓一些青蛙、小兔子甚至是蚂蚁什么的。”

梅丽解释了几句，看向面前正在训练的小女孩，“我觉得相比于锻炼剑术，学习诅咒方面的知识更重要，这个年纪的孩子就算再锻炼，身体素质也比不上成年人！诅咒不一样，只要随便掌握一个，就有可能杀死一个村落甚至一座城市的人，喂，你们等下有没有主动跟我学习诅咒的？”

这群孩子一部分来自水门都市，另一部分则来自太阳之城，她们都因为这样或者那样的原因失去了父母，被约书亚丢给艾尔莎，让她跟梅丽负责锻炼，并筛选一些合适的人才加入傲慢教会。

约书亚的想法是给这些孩子一个归宿，尽可能弥补战争带来的创伤。

艾尔莎跟梅丽想的是，这群孩子既然交到了她们手上，不培养出一个远超常人认知的暗杀部队出来，实在对不起少爷对她们的信任，这只暗杀部队的名字她们都想好了，就叫“暗蔷薇”。

“可惜了，本来应该叫“猎肠者小队”的。”艾尔莎呢喃自语。

如果不是梅丽跟孩子们极力反对，她之前就将这个名字敲定了，就如刚刚所说，培养这群孩子是约书亚的命令，少爷的命令对于她来说是绝对的，当然，她愿意执行这项任务还有另外一个原因。

注视着面前努力训练的少女们，艾尔莎狭长的眸子略显柔和的弯曲，她仿佛看到了许多年前，自己在古斯提科圣王国，被教会的人收养的场景。

那个时候她也是这样的年纪，每天努力的锻炼，有一个看上去很慈祥的父亲，还有一群头发颜色不同，性格迥异的姐妹，衣来张口饭来伸手，除了要时常做祷告，因外出执行任务变得伤痕累累，好像没有什么可挑剔，可惜这样的生活被她亲手摧毁。

“时间流逝的还真快，一晃这么多年过去了！当年跟在我身边一起接受训练的几位同伴，我都快想不起她们长什么模样了……”

艾尔莎努力去想，只回想起燃烧的火焰、满地的鲜血、与缠绕在烛台的大肠，脑海中的记忆宛如封存了一层保鲜膜，曾经鲜活的那些，现在变得模模糊糊。

“不能被人记住长相，还真抱歉啊！艾尔莎，该说你傲慢还是记忆力差，你果然一如既往的让人讨厌。”

嫌恶的声音响起，让正在训练的十多名女孩暂缓手中动作，微微一愣。

抢在声音之前，一把巨大的剪刀划过空气，切断了空间，发出“嗖”的一声，旋转着直奔艾尔莎的胸口而去，如果攻击落实，不要说血肉之躯，就算半米厚的钢板，相信都能被破坏。

然而艾尔莎只是竖起一根食指，猩红的血液顺着指缝喷涌缠绕，化作死神之刃，当空一挥便轻而易举的将巨大铁剪切成碎片。

“呀嘞呀嘞，看来来了一位不得了的客人呢~”

左脚点右脚背，艾尔莎在原地施展了几个后空翻，动作优雅的后撤十多米，姿态优雅的站在营帐上，居高临下的望去。

在她面前，不知什么时候多出了五名少女，头发颜色各不相同，除了为首的蓝色头发少女，一脸气急败坏的瞪着艾尔莎，手里空空如也外，其他人手里都拿着一把武器。

“终于找到你了艾尔莎，你知不知道我们到底找了你多久？乖乖下来受死吧！”朵蕾西亚大声叫嚷着。

“还真是阴魂不散啊你们，我记得你们在很多年前就被我亲手杀死了才对！已经死在过去的一帮亡魂，就该被埋在土里长眠，跑出来游荡吓人什么的可不被允许。”

“艾尔莎，听说你在神龙剑圣手底下谋了一份不错的差事，抛弃过去的身份，抛弃同伴，只为换个人当下属，这跟我们所熟知的你可不相称。”

红发的少女西索尼娅撩动秀发，淑女打扮的她语气从容，紧紧盯着艾尔莎，“还记得吗？我们的第一次见面，当初我们几个姐妹被父亲从奴隶市场购买回去，共同抚养在一个庄园内，父亲不仅教给我们战斗的技巧，还向我们传授了教典《白银的慈爱》，让我们能随时随地的祷告。”

眼看艾尔莎面无表情，不知听没听进去，西索尼娅眼神变得锐利，“白银的慈爱中记载，古斯提科圣王国为神国在地上的投影，圣教会信奉的白银之神座下有【灵兽】欧德古拉斯，能辨别生死！生者与亡者不同之处有五点，其一曰安宁，其二曰兽欲，其三曰恩仇，其四曰渴爱，其五……”

不等她说出第五个词，艾尔莎右脚轻轻点地，化作影子消失在营帐顶端，下一秒，血色的刀刃横在西索尼娅被线条缝补过的脖颈。

“西索尼娅大姐，大老远跑到我面前，就是来说这些的吗？抱歉，类似的祷告我已经听腻了，在我的耐心耗尽前还请你闭上嘴巴。”

艾尔莎阴测测的声音响起，红发少女西索尼娅分毫不为所动，接着刚刚祷告，“……其五曰疯狂，拥有以上全部者为生，全无者为死，死者将不能进入神国大门。”

祷告结束，西索尼娅任由死神之刃架着脖颈，仰头看天。

“想成为诅咒娃娃，就必须变成介于亡者跟生者之间的状态，因此我们必须选择一种情绪作为支撑，就像我选择了安宁，朵蕾西亚选择渴爱一样，艾尔莎，你还记得自己选择了什么吗？恐怕你自己都忘了吧，一直以来你都是我们中最大的异类，不要急，稍后我们会帮你回想起来，你所做过的一切。”