“唉，你这孩子……”陈桃脸上现在一抹无奈，轻声抱怨说着，忽地就是一愣，抬眸之间，却是见着一个素色斑斓长袍的少年，站在廊檐之下。
竟是何时来的，她都不知道。
“苏……苏侯。”陈桃芳心一颤，话到唇边，将苏郎二字改换为苏侯，只是美眸之中，一股欢喜抑制不住。
眼前少年一走，就是一个月，她又何尝不思之念之？
苏照冲陈桃笑了笑，道：“过来看看。”
这边厢，正在床榻上葛优躺的范潇，听到自家母亲的一声轻唤，将书放下，起身向苏照看去，嘴唇翕动了下，道：“回来了。”
心中纵然有千言万语，但话到唇边，却变成三个字，像久盼丈夫归来的妻子，平常中
苏照也将目光投了过去，脸上笑意直达眼底，缓缓走上前去，清声道：“听阿姐说，你最近都在殿中闭关修炼，怎么不出去玩。”
“我以前也这样。”范潇走到几案前，倒了一杯茶，少女十六七岁的妙龄，着一身青裙，原本就是白幼瘦的小家碧玉类型，故而从后背看去，并不显得丰腴，转过身来，递着一杯花茶，清笑了下，道：“在昊阳宗时，平时也就看看书，练些术法什么的，这个，我娘亲知道。”
陈桃轻声道：“潇儿，她自小就这样的。”
苏照接过茶盏，抿了一口，放在一旁。
“再说，你也不在宫里。”范潇轻笑了下。
苏照道：“那这段时间，你有没有想我？”
说着，拉过少女的纤纤柔荑，在自己怀中，捉着少女纤若葱管的玉手，把玩着。
陈桃美眸闪了闪，悄然离了殿中。
范潇脸颊染绯，眉眼低垂，低声道：“日思夜想，相思成疾。”
芳心之中却闪过一念，他呢？他有没有想过她？
苏照也不知是不是听到了少女的心，还是公式化的回答，温声道：“我也想你……”
在心头补上“偶尔”。
范潇娇躯一颤，弯弯眼睫颤了下，抬起一张明媚、清丽的脸蛋儿，明眸之中现出失神，忽地眼前欺近，自家嘴唇一软，而后，“唔……”
许久……
苏照伸手入青裙，掌指之间的柔软和白腻，让人心神愉悦，看着已脸颊滚烫，眸中润意丝丝的少女，轻声道：“潇儿……”
“嗯。”范潇气喘微微，声音微微发颤，道：“……夫君，还白天呢。”
苏照目光之中闪过一抹玩味，道：“潇儿，唤我什么？”
这是少女只在意乱情迷之时才会喊得称呼。
范潇粉面早已嫣红如血，贝齿紧咬下唇，将螓首垂至一旁。
“好了，不逗你了，我们去玉华宫欣赏歌去吧。”苏照亲了一口少女的脸颊，松开少女，轻笑说道。
范潇整着凌乱的衣襟，柔声道：“是长公主……”
苏照皱了皱眉，故作不悦道：“以后唤阿姐，也是你姐姐。”
范潇颤了颤，轻声道：“对不起，是我忘了。”
苏照将少女再次拥入怀中，道：“潇儿，我又没怪你，道歉作什么？”
范潇嗫嚅道：“我……”
苏照低语说道：“也不知你年纪轻轻，怎么这么多的多愁善感？说来，我都没见你怎么笑过？阿姐她人很好的，你有什么心事，都可以和她说，你们两个都成为最好的朋友。”
范潇怔了下，抬眸看向少年，清声道：“我刚才，就笑了呀。”
苏照笑道：“有吗？笑也是很淡的笑，丁香一样忧郁的姑娘。”
当初将其俘获，就有那种感觉，正如戴望舒的《雨巷》中所言，丁香一样的忧郁姑娘。
他一开始还以为是“调教play”所致，后来才发现少女性情中就是如此。
或许和成长经历有关？
果然就听范潇幽幽叹了口气，说道：“我……从小到大，都没什么朋友的，小时候，被人骂没爹的野丫头，等到了昊阳宗，因为……也没人愿意和我玩儿。”
苏照搂住少女的削肩，鼻翼之间，都是少女秀发之间的清香，凝眉道：“郑韵儿呢？”
范潇摇了摇头，清声道：“兄长曾对她有意，让我从旁帮衬下，兄长从小到大很照顾我的。”
苏照默然了下，道：“当初……是我和安安强迫于你。”
少女成长在一个畸形的家庭，或许正是如此，才造就了这般多愁善感的性情。
而他当初和安安之举，也不知少女该是何等绝望。
范潇依偎在苏照怀中，听着少年有力的心跳，微微闭上明眸，轻声道：“我不怪你的……夫君。”
除却当日失身之后的屈辱和羞愤，之后她就再未怪过他，而从她被封为淑妃之时，回眸往事，倒是偶尔会感慨，或许从那一日起，她的命运已经紧紧和少年缠缚在一起，不分彼此。
苏照神情默然，紧紧拥住少女，好一会儿，才松开，伸手揩拭着少女眼角的晶莹，轻轻啄了下少女的樱唇，笑道：“走，我们去欣赏太乐署编导的歌舞。”
“嗯。”少女欣然说着，眉眼之间的忧郁散去许多，一股欢喜直达眼底。
苏照挽起少女的手，向着殿外而去。
待二人离去，殿宇廊檐之下，现出一道桃红色衣裙的妇人身影，国色天香的玉容上，现出欣慰的笑意，只是这笑意，似有几分不易觉察的苦涩。
苏照和范潇来到玉华宫，就听到丝竹管弦之音依稀传来，待步入殿中，却见太乐署的宫女正在演奏曲舞。
昔日，柳清羽为太乐令一段时间，而后，柳清羽不知所踪，苏照与其在卫国重逢，如今的苏国太乐令则是一位年过四旬的妇人。
“阿弟来了，这边坐。”苏子妗看到苏照和范潇挽着手，步入殿中，面色顿了下，笑意盈盈说道。
苏照笑了笑，道：“来迟了，还没开宴呢？”
不得不说，王侯生于钟鸣鼎食之家，放眼整个殿中，就他一个男人。
这在普通人心中，最是容易膨胀。
“都在等你呢。”苏子妗说着。
这边厢，卫湘歌抬眸打量了一眼范潇，见是一个身形纤丽，巴掌大小脸蛋儿的少女，却是让人我见犹怜。
心底幽幽一叹，瞪了苏照一眼。
这样柔弱的女孩儿，她也不好欺负。
从方才和郑采儿的聊天中，她也得知了自家夫君的壮举，拐带了一位人妻，而且还是郑国公主，她实在是不知该怎么说才好。
“都怪安安那死妖女，当初他多洁身自好的人，现在……”卫湘歌在心头对安安怨气愈增。
仙园秘境的宝塔之中，“阿嚏……”安安连续打了两个喷嚏，一张精致可爱，宛若瓷娃娃的脸蛋儿上，浮起了一抹狐疑之色，喃喃道：“莫非是照照在想我？”
此刻，帏幔四及的一方床榻之上，锦被下静静躺着一个容貌柔美，气质温宁的妇人，双眸紧闭着，全无呼吸，恍若睡美人一般。
“照照都几天没过来了，娘亲的打神魂似凝聚了七八成了。”
安安颦了颦秀气的眉，撇了撇嘴，抱怨说着。
最近她没少搜集灵药，尤其是卫湘歌那五莲秘境之中的一些灵药，凝聚神魂颇有奇效。
而在安安嘀咕之时，床榻上静静躺着的丽人，一张白璧无暇的脸蛋，隐有红晕一闪而过，微不可察。
玉华宫中，歌舞宴会已罢，已是下午时分。
苏子妗回了玉华宫小憩，卫湘歌则是在徐贞、永清公主的陪伴下，拣选着所居宫殿，苏照则陪着范潇重新回到范潇所居寝殿之中。
小别胜新婚，一直折腾到暮色四合，华灯初上。
床榻之上，苏照抚着少女圆润光滑的肩头，面容之上也有几分欣然之色，云鬓散乱的少女春情尚残的粉面桃腮之上，隐见晶莹汗珠，声音略带着几分嘶哑，道：“听阿姐说，你过几天要出去巡视？”
“嗯，下去看看。”苏照笑了笑，说道：“我这个一国之君，也不能总惦记着别人家的一亩三分地，对自家的水浇地也要多耕耕。”
范潇脸蛋儿一红，和一旁的人待的久了，如何听不出这话的意思，再说又非不是不食烟火的仙子，道：“耕了这么多次，也不见禾苗……”
说到最后，声音愈发纤弱，显然哪怕被某人调教了多次，可这样的“粗鲁”之语，仍有些说不出口。
苏照笑了笑，道：“这才多大一点儿，就想学人当娘亲了？”
按着少女的白幼瘦，得亏是仙侠世界，否则，就这体质想要孕子，身体都不允许。
范潇将脸颊贴在自家男人的胸膛之上，柔声道：“就是上次去府库寻找灵药，见那位岳姑娘……”
苏照道：“她和你……情况不一样，你年龄还太小了，生孩子太伤元气了。”
范潇“嗯”了一声，道：“总觉得，若不生个孩子，似乎不太完整似的。”
苏照面色古怪了下，暗道，这种言论，估计要被后世小仙女冲烂。
“以后会有的。”
“那你喜欢男孩儿，还是女孩儿？”范潇抬起一张明光照人的脸蛋儿，眸子亮晶晶地问道。
苏照道：“都行吧，女孩儿也行，和你一样漂亮。”
“我哪里……漂亮了。”范潇似有些羞涩，眼睫低垂，说道：“那几位姐姐，比我漂亮多了。”
事后的温存时光，少女思绪纷乱，话题转换也很快。
当然，在少女的记忆中，苏照还从未说过她容貌如何。
苏照轻笑说道：“春兰秋菊，各有胜场。”
他此刻也不好说，范潇容貌五官深肖其母，只是那份国色天香的气质，可能是没有磨练出来的缘故，就有些柔柔弱弱的感觉。
范潇芳心涌出一股欢喜，轻声道：“你出去，能不能……带上我。”
苏照道：“这次吗？”
“嗯。”似是担心苏照顾虑，范潇又道：“你若是嫌不便，和以前给你当护卫也行。”
苏照失笑道：“当什么护卫，堂堂的潇妃娘娘，作小护卫。”
“你答应了？”少女扬起一张秀气的脸蛋儿，惊喜说道，心头却呢喃，“若知淑妃需孤守宫中，我宁愿做你的护卫。”
苏照打趣道：“嗯，正好孤身旁还缺个端茶倒水呢，淑妃娘娘知冷知热，正好服侍于孤。”
“你不嫌我笨手笨脚就好。”范潇笑了笑，只觉心头甜蜜，趴在苏照怀中，紧紧抱着苏照，微阖双眸，呼吸逐渐均匀，而后渐渐睡去。
苏照看着少女恬静、明丽的睡颜，拨了拨少女脸颊上的鬓发，一时也觉得平静无比。
想了想，终究没有离去，而是给昕昕去了一道传音。
今晚是去不成了……
后宫渐多，分身乏术，但……就是不整分身流。
正胡思乱想之间，忽然心头一动，就见屏风之旁，站着一个桃红衣裙的美妇身影，一如牡丹花蕊，国色天香的脸蛋儿上，神情幽幽地看着自己。
苏照心头就是一惊，连忙看了一眼躺在怀中并无异状的少女，心头方松了一口气。
桃红衣裙的妇人，毕竟是神照修为，而范潇刚入金丹未久，若是以术法神通隐匿身形，倒也不虞为其发现。
“嗯，我到底在想什么？什么发现不发现的……”
……
……
翌日·中元殿
苏照召集群臣，主要是总结一下国内新政大行之后的利弊得失，以及听取尚书省对各项政务的汇报。
“自新政广施以来，不过一二月间，国中七郡户口激增，累计又增户六十五万户，口三百一十二万，清丈田亩，核查税收，年增岁入粮两千万石，绢八百万匹，金十五万……”
下方是尚书左丞，司徒粱师古，苍老虽有力的声音在空旷、轩敞的中元殿中响起。
苏照点了点头，嘉许道：“革新之政，当为富国强兵之本，仍需要中外协力，继续推行，孤最近也会巡视原七郡，一观政情、民心。”
“兵部呢？”苏照又是问道。
兵部尚书岑休，头戴进贤冠，手持象牙玉笏，拱手道：“启禀君上，新政之后，于郡县建立府兵，累计在郡县地方建府兵，诸营共二十万人，讲武堂学堂也设于郡一级，中学堂则设于县邑。”
府兵，说白了就是预备役。
原本的郡兵体系因为被苏国连番征战，频繁抽调、转隶禁军，郡兵体系几近空虚，故而在兵部尚书岑休的主持下，于地方郡县配合清丈田亩，清查隐户、分配良田诸策略，改建府兵体系。
于郡设府兵，农忙耕作，闲时操练。
至于讲武堂则是为了储备军官摇篮，以秘境之中熬炼的武道秘药，择适龄儿童给予培养。
事实上，如今的苏国兵部，就承担了后世国防部的行政功能，比如主持军器研发，预备役建设，军官人才培养。
至于枢密院则类似总参的地位，司指挥、作训等事宜。