约翰见了又是一笑，就连柳氏兄妹也被夕兰的O型嘴逗的轻笑出声，柳子轩道：“柳堂妹不晓得，咱们朝日国乃是泱泱大国，领土广垠，亿万子民，要运筹国务，梳理政事需要鸿骨砥柱，国不能一日无君，不可一日无本，何为本？文武百官矣！”

呃……，夕兰转了转眼珠子，轻声甚至是极为谦虚的问道：“不是说民为本，国运昌，君为上，下臣为器，上下齐心，江山永固吗？”

她这话一出口，身为下臣的三个人立时噤声，约翰细细品嚼，转瞬奇怪的看了一眼夕兰，呵呵一笑，道：“姑娘的话却无瑕疵，正如我外书局，设外政、商务、编译、庶务四司，而各司长为器，上行下效，才能将外书局事务办理妥当。 ”

观人不止听声，更重要的是看眼色，夕兰抓住约翰眼底一闪而逝的怪异，又细细琢磨了他的话，当下心里吓的咯噔一声，约翰身为总长，自然可说下属为办事的利器，可自己以国运说事，站的位置可就是女皇的范畴了，若是约翰有心说事，恐怕自己现在要枷锁侍候了，这说好了为人臣子忧国忧民，说不好便是有巧言令色，有谋逆之心。

菊夕兰干笑一声，拿起茶壶为约翰众人斟满茶水，掩饰道：“学生听大人言，怎么外书局不在六部九卿里呢？”

约翰等人本也无意深究，话题一转，约翰与柳凤儿相视得意一笑，柳凤儿抢着解释道：“外书局属内廷事务，直接由女皇监理，不需经由六部九卿，若女皇不能及时亲理，总长大人才报内阁议事。”

夕兰闻言若有所思的点点头，别说，外书局还真是个世外桃源，以她出入官场，啥啥不懂的愣头青倒是挺适合去外书局的，时不可失，她紧紧抓住柳凤儿的话尾巴，道：“外书局可真威风啊，听三姑母说堂姐便是在外书局当值，堂姐好福气。”

浸柳凤儿闻言更是得意不行，道：“我在编译司任主薄，总长大人若不是与家父亲厚，要见总长大人可不易！”说完柔柔一笑。

夕兰等人也跟着笑了，约翰颇有长者之风，虽对柳凤儿扳着脸，口气却很宠溺，“难道本官疏于治查吗？平日里怎么就不易见了呢？”

几人又是一阵笑，夕兰觉得约翰这人看起来还算厚道，柳凤儿也还好相处，便下定决心毛遂自荐，站起身拱手施礼，“总长大人，学生自荐愿为总长大人效犬马之劳。”

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女皇名芳菲，字宁远。

皇宫内苑，年近六十三的宁远帝正在秦华宫休息，秦华宫正是夏景颜生父贤君的宫殿，贤君先为宁远帝舒舒服服的按摩了一刻钟，然后又为她抹了花露水，香喷喷，白嫩嫩的香体懒懒的倚靠在美人塌上，令人垂涎三尺，女皇保养的极好，看起来也只有四十多岁样子，可保养的再好也抵挡不住芳华流逝，六年前癸水便不在光顾滋润她了，再加上政务繁重，她对床第之事更无半分兴致，可怜后宫美男三千，以前便要雨露均沾，有的一辈子都不曾见女皇一面，而今就是常伴帝王身边贤君也只能望梅止渴了。

令贤君欣慰的是，自己的皇子颜儿样貌出众，性情儒雅，且极重孝道，颇得宁远帝喜爱，就算几年前违抗一次圣意，女皇依旧没舍得惩罚他，只是说了几句气话而已，可没想几句气话却延误了颜儿的终身大事，好多年轻有为，门当户对的女子都娶了正夫，自己的颜儿倒成了闲置的剩余品，他这当父亲的能不急吗？这几日他突然接到儿子的书信，说钟意一名唤林夕兰的女子，要嫁给她，央他在女皇面前周旋，他命人去查，一看是个商贾小户的女儿，便一笑置之不予理会，哪知女皇竟亲赐婚皇族嫡亲岳炎为那林夕兰正夫，不到半月又赐了那女子为正七品官阶，他从中闻到了不寻常的味道，逐人又去打听，就连左相也正积极铺路让儿子嫁给那女子为侧夫，这一奇异现象不得不令贤君认真考虑。

女皇见他恍惚的不知在想什么，便懒懒的开口问他，“贤儿可是有心事？”

“啊！陛下，颜儿过了年便是双十年华，想想旁的儿郎都以珠玉相伴，美眷成双，卑下心中甚为焦急。”

女皇眉头轻轻蹙了一下，这些天户部报去年甘宁、广玉、汉疆、浍庆的账目混乱，赋税一拖再拖，至今只上缴三成不到，没想到今年又发生旱情，看来今年的不但税银不能上缴，恐怕还要国库支援，别看国家物产丰富，百姓安居乐业，库银却不丰足，一有天灾**，总是捉襟见肘。

颜儿任户部尚书，政绩卓然，一向少有事端，可最近他却频频上书，难以应付，她深受祖训教诲，万不可增加赋税，苦思不得解决之法，这些日子的头痛病都犯了，刚刚突然听内廷大司监李江透露说，颜儿钟意一商户之女，想要嫁给她为正夫，再一细问竟是发现钻石的林夕兰，可林夕兰的婚事已经定下来了，正夫之位给了皇姐的儿郎，岂能出尔反尔？而且当年她自觉亏欠皇姐，若不是皇姐与白业国和亲，今日的皇位还不一定是谁坐呢！怎么说这旨意都不会再改。

“唉！”女皇叹了口气，支着身子向床里靠靠，拉过贤君靠在他胸前，柔声道：“颜儿的婚事你可有钟意的人选，朕下旨便是。”

贤君一听喜笑颜开，没想到女皇今日这么好说话，以前一提起这事，必要生一肚子闷气也得不到女皇松口，喜形于色道：“听说近日建有奇功的林夕兰品貌端正，栋梁之才，陛下可遣人了解再行赐婚。”

宁远帝一听，嘴角溢出一抹莫名的笑，她这个皇子就爱和她较劲，喜欢就直说，可偏要拐着弯的威胁她，她身为人母，哪能那么大气性，多年前的事还咬着不放，只想听儿子认个错罢了，现在可倒好，不但不知错还来威胁她了，赐婚？有何不可？

“林夕兰，朕也觉得禀性纯良，是可托付终身的佳选，可颜儿到底晚了一步，非要嫁可就只能屈于侧夫了！”

贤君父子早有商量，不以为意道：“侧夫也好，只要是良人，侧夫也不无不可，何况卑下了解到正夫也是我皇族之人，正可平起平坐！”</p>