麹义得令之后，并没有加紧攻势，反是摆出了一幅久攻无果、意欲退兵的样子。
袁绍以为麹义竟然不尊号令，自是大为恼怒，但麾下田丰等人却不以为然，认为麹义如此行事，定是疑兵之计。
果然，公孙瓒见麹义缓步退兵，首先想到的便是麹义粮草耗尽，再加之获悉徐晃派兵取了赵国、魏郡，更加认定是袁绍无力应付两线作战、致麹义大军供给不上，不得不退兵。公孙瓒大喜过望之下，头脑一热，再次犯了轻敌冒进的毛病，率军离开高阳，追击麹义。
麹义在潴龙河一带埋下伏兵，再次大败鲁莽追来的公孙瓒。
此役，公孙瓒再折近万人马，致其不得不放弃高阳，退守易州。
麹义经过短暂休整之后，兵锋直指易州。
战局的变化，还是出乎了楚梦意料之外。
原本楚梦以为，公孙瓒手握两万精锐，只要据城坚守，麹义定然拿不下高阳。时日一长，自然攻消守强，再加上南方张郃的威胁，袁绍必然令麹义退兵。公孙瓒自然得到重整旗鼓、反攻袁绍的机会。却没想到，号称名将的公孙瓒，竟然会犯相同的错误，再次败给麹义。
易州，南环易水，易水常年不断，河水湍流，所以又称拒马河。易州城池虽比不上高阳，但由于这条拒马河的存在，变得比高阳更加易守难攻。
照常理推测，易州原已有公孙瓒自幽州各地调集的两万余人马，再加上败退的近万兵马，兵力并不比麹义一方为弱，再加上易州易守难攻，挡住麹义当不是问题。
但由于此前的两次大败，致使楚梦对公孙瓒再没了信心。易州地理又极为重要，一旦公孙瓒再犯个错误、易州再失，麹义便可直入幽州腹地，公孙瓒一方，只怕再无翻身之机。楚梦，自然不能坐看此事发生，即便这种可能性也许不大。
于是，在麹义兵临易州之后，楚梦立刻按原先计划，派遣荀攸出使幽州亲见刘虞，以太傅楚梦之名，叱责袁绍妄起兵刀、无视国法、进犯幽州，并表示愿出兵助刘虞平乱、将袁绍赶出幽州。
刘虞本就对公孙瓒妄起兵事不满，而对袁绍攻入幽州更是抱着极大的恼怒与忧心，此刻见有人愿意出兵平乱、驱逐袁绍自是高兴不已，可心中却也不免对这个从不曾听闻过的所谓太傅很是怀疑。可这些怀疑，却在荀攸的三寸不烂之舌的辩解及其拿出楚梦所给的何琬亲拟的“圣旨”之后消失殆尽。刘虞本为皇室宗亲，一眼便看出圣旨不是伪造，而其上所书确是何琬亲笔，至于那方传国玺印，也不是作假。刘虞再联想起当时宦官为祸、外戚乱政的情况，认为何后在那种有可能朝不保夕的情况下密旨一个太傅、借机掌控一支兵马，亦是很可能的事。
虽然对楚梦这个所谓的太傅，刘虞并没有多大的认可与敬服，但在相信楚梦的身份之后，刘虞却没有理由拒绝楚梦的帮助。
刘虞立刻便公开发檄声讨袁绍攻入幽州的忤逆之举，邀请太傅楚梦助其平乱。
刘虞与袁绍两人，虽说一为地方、一为中央，一为政、一为军，两人本不相属，但刘虞为幽州牧，秩真二千石，官级本在袁绍这个司隶校尉之上，再加上刘虞素有声名、将幽州治理的安平富裕，袁绍此番攻入幽州，几可说是形同叛逆之举。当然，原本在这等乱世，乃是实力为王，只要袁绍实力够强，别说只是打幽州，便是一刀杀了刘虞，最多也只是名声有损、并不会怎么。
但楚梦，要的却只是这个名。
名正则言顺，出师有名。
得到刘虞相邀之后，楚梦立刻发表了一篇剽窃自原历史上陈琳所书《为袁绍檄豫州文》的檄文，声讨袁绍。
“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。曩者，强秦弱主，赵高执柄，**朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产禄专政，内兼二军，外统梁、赵；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。于是绛侯朱虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明表也。今刘幽州，汉室宗亲、当世名臣；名满海内、德布天下；襄贲励德，维城燕北；仁能洽下，忠以卫国；务存宽政，劝督农植，开上谷胡市之利，通渔阳盐铁之饶；州强民富，政通人和，远近豪俊，莫不归心；安抚胡夷，民夷俱感德化，自鲜卑、乌桓、夫余、秽貊之辈，无敢扰边。今校尉袁绍，为一己之私，出兵幽州，肆意屠戮，抢掠无度，豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为袅雄。忠良受辱、百姓遭难，吾身为太傅，岂能坐视？今从刘幽州之请，出兵幽州，不为名利，只伸正义；救黎民于水火，解百姓于倒悬；护忠良、存名臣；逐匪寇、驱虎狼。”
楚梦这篇慷慨激昂的檄文一出，公孙瓒方立时士气大振，以为楚梦是因自己所请来共抗袁绍，所谓应刘虞之请，不过是借个名头罢了。毕竟，刘虞才是幽州名义上的最高官员。
两方联手共同抗袁，焉有不胜之理？公孙瓒准备一旦楚梦出兵，便立时发动反击，自易州猛攻麹义大军。
而袁绍见了楚梦的檄文，却是勃然大怒。
面对这个不知从哪冒出来的太傅，袁绍第一个反应便是立刻回檄揭露楚梦这太傅乃是假货。但此举却立刻为田丰等谋士所阻。
一众谋士认为，尽管此前从不曾听闻先帝有立此太傅，但一来彼时朝政混乱，何后为自保立有什么密旨也是可能的事；二来，刘虞既发文相邀，摆明了是认可了这个太傅，而他既是皇室宗亲、又是当世名臣，要他相信，那个楚梦必然是拿出了足够的证据，坊间所传楚梦身有先太后所赐圣旨，必是不虚；三者，观徐晃先前所行，从困守常山、毫无还手之力，到大败公孙瓒、智取无极及近期移兵安定、速下赵国魏郡，前后全然似换了一个人般，若说有人在背后指挥，倒是说得过去，而能号令徐晃这个后军校尉的，官职必在其上，太傅之说，亦得佐证。合以上三点，楚梦这个太傅的身份，恐是不假，袁绍若发檄否认，只恐中其下怀，檄文来檄文去，不但延误了战机，而且反令世人更加相信楚梦所言。而楚梦、刘虞两人，一为太傅、一为幽州牧，两人既已公开发檄声讨袁绍攻入幽州的举动，袁绍自然在公义上已站不住脚，唯一能做的，除了认错退出幽州外、便只有以武力来回击一条路了。
面对幽州大好局面，要袁绍罢兵退出，自是不可能，所以，袁绍选择了武力回击。只要拿下了幽州，再转而挟大胜之势灭了徐晃，这所谓的太傅、州牧，又算的了什么？乱世，本就是实力为王！董卓连太后、少帝都能杀，他袁绍杀个太傅、州牧，又能怎样？</p>