北方的冬天，人们大都有猫冬的习惯。经过一年的忙碌，秋天已经积攒下了足够的粮食，到了冬天，就很少出门了。一家人聚在一起，坐在烧的热热的大炕上，摆上一笸箩炒的香香的花生和瓜子，再放上一笸箩的鸭梨、大枣、山楂果，一边吃，一边说说话，做做针线。冬天夜长日短，有的人家一天就只吃两餐饭。如果中午饿了，就在火盆里埋上几只红薯，烤的香喷喷的，趁热剥了皮，吃进嘴里，香甜可口。

水幽寒主仆三人现在过的就是这样的日子。炕下小炭炉上烧着茶水，炕上小笸箩里装着些花生、瓜子、大枣、果脯、山药糕。麒宝贝在一边盖着小被子睡的正香，水幽寒三人围坐在一起缝制过年的新衣。

奶娘的手艺自不必说，绝对可以做个专业裁缝，针线刺绣裁剪无一不精。水幽寒一开始怕露怯，后来慢慢知道这身体本身的针线活计也就是一般，也就放了心。小红年纪略小，又是粗使，针线也是平常，就和水幽寒一起，踏下心来跟奶娘学着缝衣衫，绣帕子。

至于那两包东西的事，欧阳年前有很多事情要忙，这几日都没过来。水幽寒又不放心找别的郎中，只好把这事先压下，想着自己处理的也还干净，应该不碍事。

小红说起村里那几家有性急的，自那天从这回去，就弄起了豌豆苗，还找了她过去帮着看看是否有什么不妥。水幽寒就问：“不知他们弄的怎么样？他们要是问你什么，你都告诉他们，不要藏私。”

小红正绣一块帕子，听了水幽寒的话，回道：“姑娘放心，我还能不听姑娘的话。只要是我知道的，我尽都教给他们了。这几家是老庄稼把式，弄的都有模有样的。估计年后就能卖了。”

“那可好了。人过留名，雁过留声。咱们打算在这住下去，周围的乡亲们总是要维持的。”水幽寒确实有要帮大家改善生活的善心。而另一方面也是考虑到大家都富裕起来，以后她在张罗个什么买卖，也就不那么显眼。

三个人正说的高兴，只听得外面噔噔噔的脚步声，然后有人拍门。“奶奶，奶奶，出事了，请奶奶出来说话。”是海伯的声音，似乎很是焦急。

水幽寒赶忙穿上鞋下了炕，往外间屋走，小红也跟着下了炕。奶娘本也要跟着，被水幽寒止住，“奶娘，不管发生什么事，你只管照看好麒儿。”奶娘觉得有理，点点头。

水幽寒来到外间屋，叫小红去开了门，请海伯进来说话。

门一开，海伯就跟着小红走了进来，一路走一路拿衣袖擦着脸上的汗水。

“什么事，把海伯急得这样，快坐下，先喝碗茶水。”

海伯连连摆手，“奶奶，顾不上喝茶水了。出了大事了，前面来了两个官差，要提了奶奶和他们去衙门，说是有人命案子要叫奶奶去对质。”

“啊？”水幽寒几乎不相信自己的耳朵。小红也愣怔住了。

“海伯，你确信没有听错。你该知道，我自来了这里，最远的只去过门外的菜地，其余都不出门。咱们家这几口人都好好的，哪里来的人命官司？”

“奶奶，我也是这样和那两个衙役说。可他们说，是奶奶送了有毒的吃食给人，现在人被毒倒了，苦主告到衙门里，人证物证都有，要把奶奶锁了去对质。”

水幽寒听了这话，脑子里飞快地过滤着种种可能。“海伯，他们可说了苦主是谁。我并没送过什么吃食给人。噢，我记起来了，上次乡亲们来，我是送了些点心给他们，可也没听说谁吃了有事？”

海伯脸上闪过一丝疑惑。“不是村里的人，我向衙役问过了，他们说是镇上的人，……是……是阿东家的娘子，蔡氏。”

“是她？”水幽寒顿时觉得事情不妙。

“是吃什么中了毒？中的是什么毒？哪天中的毒？她现在怎么样了？怎么就肯定是我给下的毒？”只说毒倒，而不是毒死，那么蔡氏还活着？

“这、……这个，衙役们也说不清，就是拿着衙门的拘票。这任的县太爷，是知道咱们家的背景的，平日并不会来招惹咱们。我本来想着，阿东和咱们是一家，这其中有误会，让我跟去衙门和他说清楚，就大事化小了，小事化了了。可那衙役的意思，是必须要奶奶去才行。我好说歹说，让他们等等，我先来通知奶奶。”

“有劳海伯了。海伯你还是回前面，好好招待那两个衙役，我这换件衣服就过来。”

海伯依言往外走，走到门口，回头又对水幽寒说道：“奶奶不必担心，一会我陪着奶奶去衙门。我和阿东是自小的交情，县太爷也要卖咱们府的人情，必然不会让奶奶吃苦。”

水幽寒笑笑：“那是自然的。”

海伯这才出了屋子，去前院不提。

水幽寒见海伯走了，收敛了脸上的笑容，拉着小红匆匆地进了里屋。奶娘已经穿好了衣服、鞋子，想来是外面的话她都听到了。现在见水幽寒进来，忙不迭问道：“奶奶，这可怎么好。咱们并没有送什么吃的东西给那个蔡氏，怎么就来诬陷您毒害她？”

水幽寒拉了奶娘和小红在炕边坐下：“奶娘、小红，你们都别着急。咱们不做亏心事，不怕鬼叫门。这事肯定有误会在里面，我去衙门解释开了就没事了。只是，这里只怕不能住了。奶娘，你和小红赶紧收拾一下，带着麒儿去镇上找欧阳大夫。找到他后，就留在他那里。我这完了事，就去找你们。你们千万要记住，不管发生了什么事，一切都以麒儿为重。你们只要护好了他，我就安心了。”

当然要保护好麒儿，两人听水幽寒这般说，就依言去收拾。水幽寒让奶娘把存下来的银钱都带在身上藏好，又亲自给麒儿换了尿布，穿上自己刚给他缝好的小棉衣，小棉帽，外面又紧紧地包了几层厚被褥。

奶娘和小红习惯了听水幽寒的吩咐做事，一开始并没觉得有什么不对。可见了水幽寒那样的眼光看麒儿，还要她们带上所有的银两和值钱的东西。都觉出不对来，两人对视一眼，明白过来，都忍不住哭了起来。

“姑娘，这事是不是就像府里那次那样，有人要害您。您这是要把我们都诓走，您一个人去抗官司吗？姑娘，与其您去，不如奶娘去，奶娘年纪比你大上一倍，就是现在去了，也活的够本了。姑娘，你带着麒儿和小红快点走。”

“姑娘，还是我替您去吧。我笨手笨脚，也做不了什么事。当初我跟了姑娘，就是想一辈子报答您救命的恩情，现在用我这条命，换姑娘的，也是值当的。”

水幽寒是做了最坏的可算，可她还是想着能有些转机。她什么都没做过，这次她到要看看，这些人要如何颠倒黑白。她喜欢过宁静的日子，可若是有人欺到头上来，她就要和她斗一斗。最后谁胜谁负，现在要下定论，可还早着那。让奶娘她们带着孩子走，是以防万一。

“奶娘、小红，你们不要这样。我这一去，也未必就会怎样。可是，我怕我走后，有人要来对麒儿不利。所以你们必须要带着麒儿走。你们说要替我，我知道都是真心。可是这件事，没人能替的了我。那拘票上明明白白写着我的名字。那“苦主”，哼，要的也是我。你们去了，就要白搭在里面，而且于事无补。”

奶娘和小红听了，知道是这个理，然而哪里能舍得这样留下水幽寒一个人。

水幽寒看了看这两人，“奶娘，小红，海伯会陪着我去衙门。我什么都没做，量他们也不敢把我怎么样。你们快点收拾好，就带了麒儿走。时间久了，那两个衙役不耐烦，再闯了进来你们就走不了了，那麒儿可怎么办。”

说到连累麒儿，奶娘和小红都变了脸色。水幽寒见说动了他们，就抱起麒儿，送到奶娘怀里，又把收拾好的两个小包裹塞给小红。

“这有点碎银子，咱们各带上一些。我的留着打点那些衙役，这些小红你拿着，路上也许用的到。这大宗的银子，你和奶娘都贴身藏起来。不要被任何人看见，明白吗？”

“我一会先去前面，绊住那两个差人，你们趁着没人看见，就先出门去。到村里，弄辆马车，一路上别耽搁，有人问起是什么事，你们就说是孩子病了，急着找欧阳大夫。那东叔一家也住镇上，唉，你们要千万小心，别被他家的人看到了。一切都等见到了欧阳大夫再说。”

两人连连点头，水幽寒尤不放心。可也没有别的好办法，只得又将麒儿抱过来，亲了亲。这一番忙乱，三人都放轻了手脚，并没有惊醒麒儿。小家伙还闭着眼睡的天昏地暗。水幽寒强忍下眼泪，去厨房端出两盘精制的点心来，先偷偷走到宅门外，看并没有人看守，附近也没有可疑的人，就跑回来，让奶娘他们先走。

水幽寒目送奶娘和小红出了宅门，稳了稳心神，这才端着点心去了前厅。</p>