欧阳陪水幽寒走回屋里，从袖中拿出一个木盒，交给水幽寒，说是他送麒儿的百日贺礼。水幽寒笑眯眯地打开盒子一看，原来是一挂长命锁，还有一个香包。这两样东西都十分精制，可也分辨得出并不是新物。

“这长命锁和香包，是我爹娘留给我的旧物，是我小时候一直带在身上的。这个香包，还是我娘亲手绣的，里面放了些驱邪、避毒、防蚊虫的草药。方子还是我爹研究出来的，我小时候带着这香包，还真的没沾染上过什么。这些都是旧物，小寒你不要嫌弃。”

这两样东西虽说年岁久了些，可看的出是精心保存，而且时常被人拿出来摩挲的。水幽寒只觉得心中涨涨的，又暖暖的，感激的话却说不出口。正好麒儿醒了，被奶娘抱了出来。水幽寒就亲手把香包系到麒儿的衣服上，又把长命锁给麒儿带上了。

看着屋子里，地上、炕上摆着的贺礼。水幽寒就把小红叫进屋里来，让她在炕上摆了一个小方桌。水幽寒请欧阳在桌子边坐下，奶娘抱着麒儿坐到炕里，水幽寒自己坐在欧阳对过，拿了礼单，几口人一起收拣今天收到的贺礼。

欧阳念礼单，小红就把相应的东西拣出来，给欧阳和水幽寒过目，然后一一收起。水幽寒见沈九和沈二少奶奶送的礼也很丰厚，都是足金的项圈、镶了铃铛的金锁、银锁，还有镯子。等这些都收拣好了，就只剩下王家的两箱子东西。水幽寒和欧阳对视一眼，两人几乎异口同声问对方。

“嫣然和你怎么说？”

“宣公子可和你说了什么？”

也无需回答了，两人都从对方的脸上知道了答案。

水幽寒一笑，说：“是沈夫人，拿了我送的火锅方子给皇上做了贺礼。结果得了不少的赏赐不说，还被封了四品诰命。想起我的功劳来，就送了这些东西。”

“阿宣和我也是这么说的。他说是圣上以为那火锅和方子都是沈夫人琢磨出来的，所以才给了那样的恩典。我听阿宣的意思，似乎……”

欧阳说到这停了下来，似乎有些迟疑。水幽寒就说：“大哥有话尽管只说，这屋里都是可靠的人。”

欧阳点头，“奶娘和小红是你的心腹，我自然放心。阿宣的意思，就是让你以后不要对人说这火锅和方子是你送给沈夫人的，免得节外生枝。”

水幽寒早猜到这个，就说，“大哥，一开始看到他们送了这么厚的礼，我就疑心。本来我不敢收的，就和嫣然说让她把这些东西都拿回去。这样嫣然就和我说了火锅的事，我这才知道这重礼是有缘故的。这朝廷上做官的，都有颗七窍玲珑心，思虑的多。那火锅的事，我本来没放在心上。他们既然送来重礼，我想就不只是答谢咱们，也有买了咱们的口的意思。我这才收了礼，还告诉嫣然回去就和沈夫人说，我会守口如瓶。我想这样他们就能心安了。”

欧阳笑，“果然，阿宣说你通透，不必嫣然明说，你就能领会意思。他还对我说，这火锅在咱们手里，不过就是一道佳肴。可到了他们手里，才能得到如此的富贵。这意思，是劝咱们不要看着他们眼热。”

水幽寒心里当然明白这个道理。古往今来事情都是如此，小萝卜头有啥成绩，可不都归到大萝卜头名下吗。这沈夫人还给了她这么些个东西，如果不给，她又能怎么样。到处宣扬那东西是自己的？有人信吗？即使有人信又如何。况且，东西在自己手里和在人家手里，那能获得的利益可是天差地别。

“现在，我可以心安理得地收这份礼。以后买田买地，再支两个铺子。我们娘几个一年的嚼咕就有了，可不怕饿着了。”水幽寒笑呵呵地说。

奶娘和小红也满脸喜色，日子过的好，谁能不高兴那？

欧阳就说：“你哪里就要自己做这些了。你忘了你在我这还有股份那，足够你们花用的了。我虽然比不得沈家、王家那么财大势大，可你们这几口人我还供养的起的。”

奶娘在一边就说麒儿饿了，拉了小红一起出去，说是去给麒儿热牛奶。两人走出屋子，还细心地替水幽寒把门帘子整理好，又特意关了门。

屋子里一时静默，欧阳似乎显得有些不自在，就说时候不早，他该会那边院子了。水幽寒眼珠转了转，想起一件事，就叫住欧阳，说“大哥，我还有事情要和你商量。”

“噢？什么事？”欧阳马上又在桌子边坐好，问水幽寒。

“大哥，是这样。你是开药铺的，可知道哪里有卖烧碱的。”

“烧碱？你是说纯碱吗？”

“对，就是纯碱。”水幽寒心里一喜，看来现在果然已经有人开始用碱了，至于纯碱或烧碱，对她来说区别不大。

“小寒，碱是有毒。平常很少有人会用。我药铺里应该有一些，那是留着解毒的。若是有人中了断肠草的毒，一般就要用炭灰、碱水来解毒，然后再用药催吐。”

“嗯，碱有毒，我是知道的。还是我小时候听一个老人说起的。他说是烧碱再加上一些东西混合，就不再有毒性，用来洗脸、洗澡，比皂角、澡豆还要好用。他还说了个方子，就是用葡萄酒加上烧碱，经过溶解、晒制，做成的东西，不仅洗的干净，还能美白和滋润肌肤。”

“有这样的事？”

“嗯，只是年头有些久了，如何配置我还记得，但是这材料的比例我记不清了。所以想问大哥，哪里有碱。我好买些来，试试做的成不。若是做成了，我以后就开个小作坊，专门做这个，然后卖给那些有钱人。”

“这个，”欧阳想了一下，“好吧。纯碱虽然有毒，但是只要不接触皮肤，就没事。我也听过有些地方，有人直接拿了含碱的石头洗衣服，还说洗的很干净。我把我店里存的那些给你，只是量很少。这样，我再去其它的地方，帮你搜罗些来。只是，小寒你用的时候要特别小心，别弄伤了自己。”

水幽寒满口答应，“我会小心的。大哥，你若是没有别的事，到时候就来帮我好不好。”欧阳自然应承下来。

水幽寒想着今天这一天，府里的人都出了不少力，就和欧阳说，晚上也办几桌酒席犒劳大家。两人正商量着，奶娘、小红，桐叔、桐婶、冬儿等都来拜见。原来她们也准备了贺礼，专等宾客都散了，才送过来。

水幽寒看着面前摆着的银锁、银镯、小孩的衣裳、鞋子、荷包、拨浪鼓等，心里分外感动。

“大家有这份心意就行了，做什么还颇费这些。我还不知道，你们都是忠心耿耿，哪个也不是有钱的。”

众人就纷纷说，这是她们对麒儿的一番心意，不拘贵贱，都让水幽寒收下。

水幽寒知道这几个都是真心诚意的，太过推辞反而会冷了大家的心。

“我知道了，刚才都是我矫情。说起来，这别人的礼我可以不收，唯独你们的我无论如何是要收的。你们不给，我就是硬抢，也要从你们身上给麒儿抢些东西下来。”

一屋子的人听得这话都笑成一团。欧阳看着水幽寒摆出一副凶巴巴的抢劫犯表情，也忍不住笑。水幽寒自然是看到了，就觉得今天欧阳笑的样子，格外发傻。

“桐叔、桐婶，今天大家都忙了一天，很是辛苦。晚上，我打算专门办几桌子酒席，请咱们全府的人热闹热闹。咱们备办的东西，还颇有些剩的，另外你们看缺什么，咱们再去买来。务必让大家吃好，就说是我家麒儿请大家的。只是，又要劳烦你们两位了。”

“不劳烦，不劳烦，都让大家借借喜气。要说，咱们府里，可是好多年都没这样热闹过了。”

桐叔、桐婶看欧阳并不反对，也就高高兴兴答应了，一阵风似地带着人出去张罗。

这日晚上，欧阳府的花园子里又摆上了几桌宴席，每张桌子上都是满登登的鸡鸭鱼肉。等酒席吃到半酣，水幽寒又撒下赏钱来，人人有份。从此，欧阳府上下提到水幽寒，没一个不竖起大拇指夸赞的。平日里与欧阳府有来往的，也都交口称赞水幽寒为人宽宏、办事漂亮。</p>