心里叹息一会，聂然还是点了点头，道：“你出题吧。”
她此番前来，并不是为了喊打喊杀，对方不满她派兵围困，为难一下也是情理之中，等实在没办法了，再用强也不迟。
她如今能占一个小便宜，那便是，对方顾虑聂清玉的才名，不敢用古文书籍上的东西考她，更不会考她治国经纬之道，这些聂清玉擅长的，正好是她最不擅长的。
小星侧了侧身体，拉开其中一边抽屉，让聂然看清楚抽屉中的东西：“这些乃是豌豆，黄豆，小米，芝麻，红豆，绿豆，蚕豆，粳米，小米，黑米，紫米，各有半升，如今混作一处，请聂相在半个时辰内，将其各自分开。”
只见抽屉里，乘着约莫大半抽屉的各色豆米，混得极为均匀。
倘若说行露的题目还是偏门知识，这个题目，便不仅缺少技术含量，还相当地不讲道理。
聂然盯着抽屉看了眼，并没有着急去拣分，只笑了笑，转头对招英道：“帮我个忙，即刻前往附近街市，买那些豌豆，黄豆，红豆，绿豆……还有什么来着？总之是豆是米都买半升回来。”
招英还未有回应，小星便皱眉道：“聂相这手段，未免有些取巧不当。”
聂然撇了撇嘴，道：“莫非你这出题便光明正大么？若是易地而处，不走取巧手段，我却不信你能在半个时辰内把豆子各自分拣出来，连出题者自己都答不上的题，根本不能称之为题。”
小星还想争辩什么，一旁行露却插口道：“算了小星，昔日迟先生便说过，你性子细腻，过于纠缠小节，往往失却大局，这道题你本就出得不对，聂相以巧破巧，正合奇诡归正之道。”
聂然静静道：“就是不去另买，我也另有法子，你莫非没瞧见我带来了这许多府兵？二三十人，将你这些豆米一人份一份，令他们各自捡分拣，最后归一，半个时辰也足够了。”
这一关反而比上关容易许多，面对行路时她心中一直打鼓，连蒙带猜，最后是行露主动退却，她才没漏底，但这一关，她却胜在对方故意想出偏门怪题，却忽略了题本身的破绽，这才能轻松应对。
小星其实并不是输给了她，而是输给了他自己。
小星叹了口气，道：“纵然迟先生早就说过我，可人之本性，又岂是那么容易更改的？”他从桌后站起来，一个利落地翻身，越过桌面，与行露并立，“聂相，请过吧。”
让人把横在院门口的桌椅搬开，聂然才得以继续向前走，虽然连过两关，但她心里并不觉得高兴，因为两关都是带着不同的巧合因素，并非她自己真正的实力。
在院子里，聂然瞧见了那个镇日里守在书楼前的何姓食客，结合招英的说辞，她已经知道了此人身份，何田田生相并不如何英俊，只是脸色白净，眉眼细长，有些女性化，软弱的神情让人完全想不到，他居然会是昔日的顶尖刺客。
顶尖刺客静静地站在道中央，好似因为阳光太过刺眼，眼睛眯得更细，但他光只是站着，招英便陡然警觉起来，身影一晃绕至聂然之前，挡住在两人之间。
何田田抿着嘴，很细致地笑了笑，道：“英大人无须如此，我早已约束杀性，还记得我闯丞相府否，数次进出，我可没杀伤一条人命。如若我想对你家聂相不利，也不会数次奔忙，甚至通风报讯。”
聂然在招英身后听得清楚，忍不住探出头来，道：“招英，他若想杀我，在沈园里早就杀了，我前些日子可是日日都与他见面呢。”
说话间，她忍不住又看了何田田几眼，犹自有些不敢相信：这个看起来很文弱的人，从前居然是杀人不眨眼的刺客？虽然初次听闻他的身份有些心惊，但仔细回想，何田田与她并无非死不可的利害冲突，加之两人曾有过实际的相处，知道平日里他并不残暴，便安心下来。
何田田笑吟吟道：“聂相果然明白事理，不过聂相，我如今在此，乃是受我一名学生所托，还请您不要见怪，我就只是一柄他人手中利刃罢了。”
他话还没说完，聂然便心中一沉，与此同时，招英才缓和的面色，又变得严峻起来。
何田田继续笑道：“聂相不必担忧，我那学生所托之事，并非对聂相您出手，只是希望您能独自进入，不要带人陪同，尤其是英大人，我听闻英大人文武双全，很想在武技上讨教一番。”
聂然深吸一口气，点了点头道：“于是第三关考的是胆色么？好，我应承你了。”说罢她从招英身后绕出，款步向前走去。
招英急欲阻拦，眼前却陡然一花，一柄寒光闪闪的短刀已经夹带凌厉风声劈到他眼前，只有暂且后退。
聂然回过头时，两人已经交手起来，此际何田田面带几分狂气，与先前的软弱情态全然二致，他一刀连一刀，刀刀极狠极快，招英虽猝不及防，只来得及举起带鞘长剑格挡，精美的蛇皮剑鞘被砍出几道伤痕，但观他神色从容，似乎并没有落入下风。
聂然放下心来，道：“招英你不必担心，等过了这关，我再回来找你。”
言罢继续向前走去。
院里的道路有些曲折，绕过一座假山，又走了些路途，聂然来到主屋门前。
此时虽然是日光正烈的时候，但周围高大的树木和旁侧竹林掩映，将阳光尽数遮挡了去，故而在这门前，依旧十分荫凉，半开的门中，飘散着沁人心脾的清爽茶香。
聂然站在门前，面沉如水，手心却在冒汗。
她不是傲视生死的豪杰，今日放弃离开，孤身上堂，又一路不停地走来这里，几乎已经是拼出了她所有的勇气和力量。
来到这个时代之后，她一直压抑，直到今日才终于放开，但这并不表示她可以转瞬间变成另外一个人，可以慷慨赴死，谈笑刮骨。
然而走到这里，她已经不能退，以她和招英的力量，并不足以支撑今后丞相府的运作，她既然决心担负职责，就要找到有能力的帮手。
站在门前，聂然又细细地考虑一遍，不断回忆与东家遭逢之后的经历，为自己增添了几分信心后，才慢慢地伸出手，拉开一侧木门。
门后站立着的，是一个高冠博带，白衣胜雪的少年。
少年容颜俊秀，若是相比起来，远胜先前的行露小星，也只有仿若似精灵一般的竹林白发少年稍胜他一筹，但后者气韵轻灵空渺，却不似这少年温文高雅，一双眼睛充满了智慧，又透着清澈的正直。
少年负手淡淡道：“我名淇奥，乃东家座下侍从。”
《诗经》有云：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
这少年便仿佛从诗中走出来的一般，只是年纪尚小，还显得有些稚嫩。
他说完之后，便抽出腰间佩剑，剑尖直指聂然咽喉，道：“你当真一人前来，不怕我杀了你？”
颈上皮肤感觉到剑尖的寒意之际，聂然几乎心脏都停止了跳动，呼吸也随之停顿，再次畅通之际，她感觉到身上起了细小的鸡皮疙瘩，纵然事前有些把握，但真正面对这一刻时，她还是怕对方真的一剑刺下来。
好容易等那阵透体的寒意缓过来，聂然才慢慢开口道：“我自然是怕的，但世间有些事，明知不可为，亦要放手为之。”她注视着淇奥的脸，头不转动，说话吐字极为小心，就连呼吸都如履薄冰，生怕动作大些，自己撞上剑尖。
淇奥微微一怔，随后慨然道：“好一个明知不可为而为之，不管你是真心还是假意，我们都可以开始了。”他利落地收剑回鞘。
眼角余光瞥见危机解除，聂然放松之际，随口问道：“开始什么？”
淇奥理所当然道：“出题啊。行露小星二人都已考过聂相，如今便轮到我了。”
聂然有些失望：原来方才不是考试啊……振作一下精神，她很快接口道：“那么你要考我什么？”她有些侥幸地想，希望这个淇奥也如先前二人一般，被聂清玉的名头吓唬住，不敢出正规的题目，让她拣旁门左道的便宜。
淇奥后退几步，带聂然到会客厅坐下，接着取来纸笔，道：“行露探查丞相府，我等又多方打探，猜测聂相约莫是遇上些难处，导致不能继续主持事务，我们打探到一个消息，聂相忘记了从前往事，那些博览群书，文采风流，也尽数化作飞灰。”
聂然面色大变，下意识去看淇奥，但淇奥说这番话并不是为了试探她，他只是专注地研磨墨水，继续道：“但我们也猜疑，聂相故意假装，是以我等商量出题考校聂相时，分作两派，行露小星，当聂相还记得，而我与另一人，则当聂相已然忘却。”
听他这么说，聂然一颗心完全地沉到了底，她虽然估计这些人知道她一些情况，却不料知晓得如此彻底，前两关她是侥幸而过，可是这一关，对方既然认为她已经不再是学富五车的聂相，那么只需要随便抽出一些古籍中的内容，就能让她无计可施。
淇奥话说到这份上，聂然几乎完全放弃了希望，已经开始盘算如何体面一点认输，再找借口用其他方式见到东家。
然而却听淇奥继续道：“我虽然知道必胜之法，却不愿意恃此欺负一个全无记忆之人，那对聂相未免太过不公正，故而我想出了一个较为公平的法子。”
说到此，他神色还有些微微的歉意：“不知聂相可知道算学？我在此先将一些算学之法教与聂相，随后便会出题考校，能算出多少，便看聂相您天生的敏悟了。我知道这法子也有些强人所难，算学之法，旁人纵是精研十年，也未必能窥透其中奥妙，但我实不愿聂相见东家，只有容后致歉。”
主动放弃必胜的方法，给敌人一个较为公平的争取机会，还为自己不能做到完全的公平而感到抱歉，淇奥一番话下来，聂然几乎压抑不住心底的讶异，惊诧地望向他：这少年的心肠未免也太好了。
而当淇奥教完聂然几种算法，比如加减乘除，面积体积的概念，又在纸上写出题目后，聂然差点儿忍不住笑意。
本以为这一关死定了，结果反而比前两关更幸运。
因为淇奥考的，只是初中到高中阶段水准的算术。
比如第一题是这样的：九百九十九文钱，枣杏各自买一千青杏九个十一文，甜枣七个四文钱，试问杏枣各几个，又问各该几文钱？
把这道题置换成现代数学，便只是一个初中的二元一次方程组，枣杏各设XY，列方程组合并求解。
聂然当然不会在纸上列方程组，只在脑海中默算片刻，随即提笔拿过搁在砚台边的毛笔，利落地写下四个数。
而第二题是九宫图的加强版，称作河图，洛书，或者纵横图。
在一个由N行N列组成的方格阵列中，分别填入1至N平方这些数，使得每一行，每一列，以及对角线的数列加和相等。
淇奥虽然好心，也不可能直接拿最简单的九宫图来出题，好在他亦心存厚道，只拿六阶幻方来出题，没有画出几百个格子来：他给聂然的要求是，在一炷香时间内，用一至三十六这些数，填满纸上的三十六个方格。
这样的题目聂然当年在数学竞赛中曾学过，虽然阿拉伯数字换成了中文，但做过几十遍的老题目，只要闭上眼睛，便轻而易举地回想起来推导的过程，而现成的答案也瞬息间在脑海中闪现。
3516261924
3327212325
3192222720
828331710
15
305341214
16
43629
131811
35
1
6
26
19
24
3
32
7
21
23
25
31
9
2
22
27
20
8
28
33
17
10
15
30
5
34
12
14
16
4
36
29
13
18
11
聂然饱蘸浓稠的漆黑墨汁，将这些数字转换成文字，以纤细秀丽的小楷，在纸上一格格慢慢填写，而一旁淇奥看着看着，目中的错愕之色越发浓厚。
第三题是一道立体几何题，聂然先用自己的公式算法，算出一个残缺半球的体积后，又对淇奥笑道：“其实还有一个更简单的法子，便是将此物投入满水的杯中，再取出来，看杯中缺了多少水，便是此物大小。”
淇奥露出心悦诚服的神色，他抬手一揖，恳切道：“聂相果然高明，淇奥拜服。”说罢，他侧身一让，做了个请的手势：“请聂相入内。”
聂然脸上有些微微的发烧，淇奥以为她是学会基础便一通百通的天才，但事实上，这些题目她在前世的学习中不知做过多少次，但与此同时，她亦有些放松的释然。
一直以来，她总想着自己不如聂清玉，可是若是聂清玉与她易地而处，若是她没有系统地学过算学，恐怕很难轻易地解答出来。
是的，她智谋不如，果断不如，狠辣不如，可是她来自另一段历史分支的千年之后，总有些积淀成熟的东西，比如眼前的算术。
科学的发展总是后人站在前人的肩膀上攀爬，祖冲之费尽心力算出圆周率前7位，但后世只要上过学，念过几年书，几乎都可以流利地背出那一串数字：3.1415926……
千年之后，地球是圆的已经是基本常识，但千年之前，几乎所有人都在天圆地方的迷惘中。
她身后站着时代这个巨人，她虽然不能呼风唤雨，但至少可以自信一些，更有底气一些。
迈步朝通往内室的门走去，聂然心中依旧有些忐忑。
从方才淇奥口中，大约可以猜到，还有最后一人在前方等着她，行露的第一关，她胜在侥幸和行露的误会，第二关，她生在小星耽于细枝末节，第三关的胜利，多亏了淇奥的风度。
倘若淇奥不是心存厚道，顾忌公平，她也不会赢得如此轻易。
第四人的第四关，等待她的又将是什么呢？
步入下一间房，聂然看见一个身着粉色衣衫的少年，精致漂亮的脸容带着些许邪气的笑意，正翘腿坐在一张高脚圆凳上，不怎么斯文地摇晃着脚。
粉色本不适合男子，但这少年的面容秀美，满脸的狡黠灵动之色，很有些勾人的风流之态，他斜眼瞥着聂然，眉梢眼角，透出几分妩媚。
“我是狡童。”他笑嘻嘻地说。
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天衣有话：
脱离高中久矣，凭借记忆规划的知识体系范畴，我实在分不大清楚哪些是课本上，哪些是课外，又及现在课本的改编内容了，所以如有偏差，实乃年代之过。</p>