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淇河渡口，王猛独立在一处高地上，翘首西望，石青没有说话，沉默着上了高地，和他并肩而立，随之向西眺望。
衡水营来了。
淇河下游一两里外，十三艘海船劲帆鼓张，迎风破浪而来。其中十二艘径直驶向西岸渡口，准备卸载陆战营和天骑营的将士，其中一艘脱离大队，向东岸靠过来，临时督率诸葛攸、天骑营校尉孙霸、衡水营校尉苏忘三人并肩立于船首；向新义军中军行注目礼。
羌人和氐人也来了。
渡口之西四五里外，缓缓起伏的丘陵间冒出无数黑糊糊的人影，这些人分作两方阵营，铺盖了数十里方圆的空间。
站在东岸，可以很容易分辨出，靠东的一方是仓促慌乱的滠头羌人大军，大约有三四万人马。这是一帮丧家之犬，旌旗低垂，鼓号不闻，羌人一边发起无力地抵抗，一边向渡口退却，看起来随时都有溃散的迹象。
西边斗志旺盛，奋勇前冲的肯定是枋头氐人大军。石青粗略估计，枋头氐人大概有五六万人，人马数量并不占据绝对优势；但是，双方士卒气势、斗志却大相径庭，冲杀队形更是天壤之别。
五六万氐人分成左、中、右三部，遮盖出一条七八里宽的攻击线。中军全是步卒，三四万步卒列出一条两里长的松散冲击线，缓慢、沉重、有力，以不可阻挡之势向羌人压迫过去。
氐人左、右两部各有万余轻骑组成。也许认定敌手无路可逃，也许是想从心理上摧毁对手，氐人轻骑没有直接冲击羌人中军核心，而是擦着羌人两翼边缘斜刺冲击。像削水果皮一样，将羌人边缘削去一层。
氐人轻骑每千人组成一个冲击队列，弧线冲击敌军两翼，一旦完成冲击，随即调转马头，回归奔阵，等待下一轮冲击。氐人一个个千人骑轮替冲击，如圆环回旋，连绵不断；龙卷风一般盘旋在羌人两翼。其杀伤力尚属次要，这等恐吓效果却非等闲。
羌人也有骑兵，还有近两万骑兵，可是，因为恐慌的缘故，这些骑兵忙着和大队后退，已失去骑兵犀利的冲击力和机动，面对呼啸而来的敌骑，毫无还手之力，只能眼睁睁看着自己人被一点点蚕食。
看着氐人轻骑呼啸来去的身影，石青暗吸口凉气。
原本他以为新义军有了些实力，可以在风云变幻中啸傲天下，眼下看来，实在差得太远。不说其他，单说氐人、羌人，一旦他们与新义军为敌，单凭两万轻骑，便足以将青、兖两州践踏成无人之地。尽管这时候骑兵还不完善，还不是步兵的噩梦，但是那种巨大冲击力和灵活的机动性能，仍不是一般步卒可以应付的。
心惊之余，石青不由的对羌人骑兵的表现愤然起来。没有攻击的退缩，怎么能达到彼此消耗的目的，这样下去，结局只能是羌人消耗殆尽，氐人还无损分毫！
想到这里，石青勃然大怒，扬声对靠近过来的海船喊道：&ldqo;诸葛攸！你们不用过来。立刻派人通知姚襄。他若想保全滠头大军，就给我反击，击退氐人。否则，新义军没有时间建立营垒，没办法安排退路，只能先撤了。&rdqo;
&ldqo;遵命！&rdqo;
&ldqo;见过石帅！&rdqo;
&ldqo;见过石帅！&rdqo;
诸葛攸躬身应命，孙霸、苏忘跟着在船首行礼。听到石青说了声&ldqo;去吧&rdqo;，海船缓缓掉头，向西岸驶去。
&ldqo;姚襄麾下大概还有三万八千人，其中马步各半，战力不弱。氐人大约有六万余，三停中骑兵只占一停，另两停是步卒，其中又有一半青壮；单论实力，氐人优势不是很明显。氐人若是没有后续援军，姚襄拼死抵挡，至少可以抵挡三五天。&rdqo;
王猛揉了揉发酸的眼睛，说出了自己的判断。
&ldqo;除非他想死，否则，只能在对岸拼命了。&rdqo;石青冷笑。
&ldqo;石帅的意思是。。。&rdqo;王猛若有所思地望着石青。
石青目中厉光一闪。杀气腾腾地说道：&ldqo;石某没准备轻易放姚襄再返滠头，他若在对面拼命，衡水营会为他提供粮草辎重，他若想率部泅渡过河。哼！石某会让他知道，新义军是支什么样的队伍。&rdqo;
王猛身子一寒，凛然问道：&ldqo;那。。。东枋城的羌人？&rdqo;
石青没有丝毫犹豫地回答道：&ldqo;交给景略兄处置。东枋城的氐人、羌人。。。一切事宜，皆由景略兄作主。稍后景略兄带两千义务兵进城，城内丁析等四千名新义军将士，也归景略兄调度指挥，有六千人在，想来足够应付了。&rdqo;
王猛心头一颤，一股热乎乎的东西在体内流淌开来，灼的他身子滚烫发热。这是信任，也是重用；甫一开始，石青对他的信重就超过了多年的部属崔宦、张炜、丁析；甚至超过了韩彭。
王猛吸气沉声，肃然道：&ldqo;王猛遵命。&rdqo;
&ldqo;本帅感觉对姚氏兄弟太过优柔，以至于他们有些不知天高地厚，景略兄此去，但请放手而为，以军令糜勒压制，勿须客气。&rdqo;石青一直密切注视着淇河西岸，对王猛的反应自然见不到，随口说着，不经意地挥了挥手，打发了王猛。
淇河西岸，诸葛攸的坐船已经靠上码头；一队亲卫一跃下舷，登上渡口，向着滠头大军冲去。这应该是诸葛攸派去传达石青意思的信使。
滠头大军依旧在不住后退，最近的距离渡口不足三里。
面对铺天盖地而来的羌、氐大军，渡口与战场之间的两三里间隙，只是一道细微的空白线条，黑压压的大军稍稍动得快一点，就能将这道缝隙填满渲染。
&ldqo;韩彭！王龛！命令中垒营、跳荡营沿河布防，无论羌、氐，但凡渡河而来，一律缴械。若敢抵抗，格杀无论。&rdqo;石青狠狠地吐了口粗气。他绝不会容忍羌人残余逃回滠头，和石祗、张举、慕容鲜卑勾结起来，与邺城为敌。
比石青更为忧心的是滠头大军统帅姚襄。
这位广受族人爱戴，贤名传于中原的青年才俊没想到自己初经战事，便遭此大败。滠头精锐在自己手中毁于一旦，日后怎么向父亲交待；经此大败，族人会怎么看待自己，还会有人拥戴自己为世子吗？
更要命的是，自己大兄，族长之位最有力的竞争者姚益关键时刻赶来了，而且带来了一支援军。这支援军可能是羌人唯一的退路，可能有许多族人因此得以生还；这些人会不会因此改变主意，拥立大兄登上世子之位呢？
比身外乱纷纷的败退战场更为混乱的是姚襄纷乱的心思；对于战局，他无能为力，因此他的心思都用在日后的影响上去了。
&ldqo;景国（姚襄表字）兄！新义军有人过来了。&rdqo;一个文质彬彬的披甲青年阴沉着脸趋来禀报。
姚襄从沉思中回过神，他没注意到年青人的脸色，一听说是新义军的人，惊喜之下，忙不跌地叫请。&ldqo;啊？是子良啊，你说什么，新义军的人！快请。。。&rdqo;年青人姓权名翼，字子良。祖籍略阳，受石虎征召，其父祖家人跟随姚弋仲部羌人一同内迁，居于滠头，十几年来，和姚氏互依互靠，关系纠结盘绕，密不可分。
新义军来人不是什么重要角色，而是十个亲卫士卒，姚襄见到对方打扮后略微一愣，有些失望。不过，他很沉得住气，脸色不变，笑如春风。和蔼道：&ldqo;听闻贵军前来救援，襄不甚感激，请。。。&rdqo;
&ldqo;将军。你有什么客气话，留待以后与我家石帅说去。&rdqo;
新义军中一个年青小伙毫不客气地打断了姚襄。以不容置疑的口吻说道：&ldqo;我家石帅说了。滠头大军若想安然撤回河东，必须立刻反击，立住阵脚，容新义军建立防御营垒，然后徐图后计。若是再这样退下去。哼哼，新义军不管了，这就撤兵。&rdqo;
&ldqo;大胆！&rdqo;姚襄身后冲出一个身高体健的楞头小伙，挥舞着马鞭，呲牙咧嘴地扑上去，意欲教训出言无状的新义军士卒。
&ldqo;景茂。不得无礼。。。&rdqo;姚襄慌忙叫喊。
权翼上前保住楞头小伙，连声劝阻道：&ldqo;景茂，对方虽然无状，所言却是在理。我军再如这般退下去，只能被氐人驱赶进淇河活活淹死。新义军即便有心相救也不可得。&rdqo;
楞头小伙是姚弋仲二十四子‐‐姚苌姚景茂。姚苌此时尚未满二十岁，一身好身手在姚弋仲四十二子中，已是数一数二，更见果敢勇决，深得姚弋仲和姚襄喜欢。他也不负姚襄，在诸位兄弟中，与姚襄走的最为亲近。
&ldqo;哼！欺人太甚。&rdqo;姚襄发话，姚苌不敢不停，他怒骂一声，往自己腿上狠狠抽了一鞭。马鞭过处，殷红的血迹映透衬里。他咧咧嘴，心情似乎好了许多。
&ldqo;子良。还能发起反击吗？&rdqo;相比新义军的无礼无状，姚襄更关心是这个问题。
权翼沉声道：&ldqo;事到如今，不管是否能发起反击，都得拼一把试试。&rdqo;
&ldqo;五哥！交给小弟了。小弟愿率五千骑，击退敌军。&rdqo;姚苌马鞭打了个响哨，跃跃欲试。</p>