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韦膄、韦伯阳父子二人酝酿了一夜的激昂最终没了用武之地。第二天，原定的太原王加封号之事作罢。
冉闵召集众将，把封号原因一一道了出来，随后明诏宣布，大魏军依照原定方略，困死襄国。城内守军无论胡汉，若是识得时务，早日弃暗投明，或可免于一死；但若顽抗到底，必杀无赦。栗特康商队暂在军中充作杂役，若在襄国之战中立下功勋，或可将功赎罪，予以放还，若不为大魏军尽心效力，战后再行清算其为虎作伥之罪。
诏令中没有说明为何不再使用封号之计，个中原因一笔带过。因为此事关系到皇上颜面，文官武将不好追问，个个都假装糊涂，诺诺称是。
栗特康商队人员得到了充分利用，强壮的分到四个营地充作苦役；老弱不堪的，分在襄国东、南、西三门外骂阵宣讲，督促城内守军尽早投降。白净的肤色，卷曲的毛发让栗特人的宣讲显得格外有效，襄国守军士气大丧，紧闭城门，旌旗半掩，不敢有半点异动。
尽管如此，被分在滏阳河大营的栗特康还是很不甘心；若是不能多立功勋，襄国战后商队与他的命运可想而知。他希望寻找些机会，改变目前的窘境。
过了几日，恰逢正旦，新的一年到来了。这是大晋永和七年的正月初一，也是大魏青龙二年的正月初一；这一天，冉闵在一队禁卫的卫护下，从北到南，绕着襄国转了一圈，看望围城的各营将士。
栗特康瞅准机会，冒险冲上去拦住冉闵的仪仗，请求冉闵许他遣人进城想办法策反守军。
抱着成固可喜，败也无妨的心思，冉闵准了栗特康的请求，并将他从苦役队中调出，带在身边以为安抚。栗特康随即招来一名唤作栗特哈的心腹，命其潜入襄国城内，策反守军将领，以保商队安危。
栗特哈打着栗特康的名号，喊开关门，顺利地进了襄国。为了商队的安危，栗特哈对策反一事不敢有半点懈怠。有上次策反胡人守将的失败教训，栗特哈有意把这次的目标放在汉人守将身上；唯一令他忧虑的是，他熟悉的汉人守将不多，可供选择有可能策反的更少。进城之后，栗特哈边走边想，最后决定先从戍卫都督刘显的心腹大将曹伏驹入手。
向行人打听了曹伏驹的住处，栗特哈去了一趟集市，在萧条的集市上转了半日，挨到午后，这才置办了一份礼物，寻路向曹伏驹宅第所在的闾里行去。
栗特哈提着礼物拐进闾里不久，前方一阵马蹄声响，二三十位衣甲鲜亮的骑士从左手巷道里转了出来；巷道不是很宽，这一行骑士一来，立时将巷道塞得满满的。栗特哈见状，提前闪到路旁回避到。
等待骑士通过之时，栗特哈随意地向骑士队伍打量，当目光落到其中一人身上时，栗特哈眼神一亮，惊喜地叫道：&ldqo;王骠骑！骠骑大将军怎地在此？&rdqo;
王骠骑自然是后赵骠骑大将军王朗了。
王朗、栗特康都是邺城当年的&lsqo;名人&rsqo;，名人和名人自然相熟，连带栗特哈这个名人奴仆跟着也认识了王朗。栗特人商队上次来中原之时，听说王朗驻守关中，因此，栗特哈此时在这里见到王朗才会感觉意外。
当然，栗特哈不仅有意外，还有惊喜。若是能策反王朗，襄国即刻可下，栗特人商队的功劳可就大了。
王朗顺着声音端详了好一阵，恍然记起喊话之人是某个国人商队的核心成员。当下颌首招呼道：&ldqo;兵荒马乱，汝等还在行商？当真是要财不要命。&rdqo;
栗特哈得到招呼，立时趋步上来，打拱作揖道：&ldqo;骠骑大将军果然英明。我家商队正如大将军所料，已身陷囫囵，危在旦夕；栗特哈冒昧恳请大将军慈悲援手，此恩此徳，栗特人终身难忘。。。&rdqo;
王朗心中一阵腻味，襄国被围，人心惶惶，自己生死还在两可之间，哪有余力救援这些行商？偏生这些行商不识好歹，给他两句好言语，他就打蛇随根上，求这求那，也不看看当下是何情形！
&ldqo;原来汝是大贾栗特康商队人士。&rdqo;多年修成的谦抑脾性让王朗压下恼怒，委婉拒绝道：&ldqo;换作他日，贵商队有难，王朗义不容辞。眼下却是不行。襄国被。。。。。。&rdqo;
栗特哈再次一揖道：&ldqo;骠骑大将军且慢，栗特哈另有机密相告，可否借一步说话？&rdqo;
王朗闻言，沉思片刻，终究下了战马，随栗特哈来到路边。
栗特哈凑上来，附耳说道：&ldqo;骠骑大将军。城外大魏军已决意长久围困，此番不拿下襄国誓不罢兵。大将军不为家人子弟留条退路么？&rdqo;
王朗目光一寒，凛然注视着栗特哈。
栗特哈说的情势，王朗岂有不知之理？这段时间，大魏军固垒塞门，长久围城的意图已暴露无疑。这也是襄国人心惶惶的原因所在。
襄国不怕对方强行攻城，甚至希望对方攻打得越猛烈越好；对方攻城，等于以己之短，攻他人之长；襄国守军可以仪仗地势损耗疲惫对手，待时机成熟后，再大举反攻，寻机破敌。这是襄国的信心所站。
但是，对方改变方略，不再强行攻城，而是打算长久围困。
襄国城内聚集了太多的逃难人丁，这些人多少都有些来路，只能安抚，不能为难。襄国被围补给断绝，勿须多久，这些人就能将襄国所有的储备消耗一空。一旦到无粮可食的地步，不用大魏攻打，襄国必将自内而溃。
襄国城内有点眼光的都看到了这一点，都在为此忧虑。王朗也不例外。
片刻之间王朗心中已转了无数念头，栗特哈却不知道这些，他只以为自己的言语吸引了王朗的注意，带着些许得意，道：&ldqo;不瞒大将军，我家商队在赴襄国途中被大魏军截获了。截获之初，我等都以为这是件坏事，眼下看来，却又未必。大将军试想，若是没有大魏军的截获，我等进城后坐以待毙，岂非更为不堪。&rdqo;
&ldqo;嗯。有道理。&rdqo;听栗特哈提到大魏军，王朗附和着哼了一声，暗自打起了精神。
栗特哈以为王朗心动，随即作出为难的神色，试探道：&ldqo;商队被掳，那大魏军一时倒也没怎么为难。只是令我等进城，联系有心归降之士，以此换取自由之身。唉，栗特哈没法可想，只好进城来虚应故事。大将军若是有什么想法，栗特康愿意居中效劳。&rdqo;
说罢，栗特哈无奈地一摊手，双眼骨碌碌地乱转，不住打量王朗的反应。
栗特哈奸猾的模样让王朗甚是厌恶，他有心将对方以奸细的名义拿下，转念一想，又即作罢。襄国摇摇欲坠，都不知道是否能活到明日，管恁多闲事干嘛？
&ldqo;栗特哈。汝适才之言，王某只当未闻，汝好自为之，不要再遇到王某。&rdqo;王朗一颌首，丢下傻呆呆的栗特哈，上了坐骑，打马离去。
王朗原打算上城头查看大魏军是否有新的动向，被栗特哈一扰，也没了巡视的兴致，和亲卫来到一个三岔街口后，他向左一偏，向太尉张举的宅第行去。
正值元日正旦，襄国城内却没有一点节日的气氛，太尉府也不例外，来来往往的人不少，却难听闻一点笑声，一个个步履匆忙，脸沉如水，写满了忧国忧民的愁思。从豫州返回不久的江屠将王朗请进太尉府，引着他专向僻静处走，来到一个清净的小院。
小院内草地花圃，小桥流水，颇有几分野趣，只中心有一小亭，张举负手立于亭中，仰望着亭外的天空，正独自出神。
&ldqo;大将军自己过去和太尉叙话，江屠在此侍候‐‐&rdqo;江屠在拱门旁停了下来，束手相请。
王朗点点头，放慢了脚步，轻轻踱了过去。他没有说话，默立在亭外，顺着张举的目光仰望上空。冬季和其他季节不同，云彩似乎被寒冷的朔风揉碎了，高空之上，迷蒙苍茫，混混沌沌，说不清那是云是雾还是什么都没有的虚空。
过了一阵，张举的声音响了起来。&ldqo;清誉（王朗字）。看出什么吗？&rdqo;
王朗收回视线，迅速向亭中扫了一眼，但见张举面色从容，并无半点愁容，不由得心神一定，恭敬一揖道：&ldqo;王朗见过太尉。&rdqo;随后，踏步进了小亭，摇摇头道：&ldqo;王朗愚钝，没看出什么。&rdqo;
&ldqo;我也没看出什么。&rdqo;
张举莞尔一笑，饶有兴趣地说道：&ldqo;春有天雷滚滚，夏有电闪霹雳，秋有风轻云淡，在这三季变天之际，上苍总会给我们一些喻示，或是乌云翻滚，或是飞沙走石。唯有冬日，即使下一刻会有大雪冰雹落下，上天还是这般颜色。&rdqo;
&ldqo;太尉说得是。&rdqo;王朗附和。
张举意犹未尽道：&ldqo;奇怪的是，其他三季，无论风雨有多大，一旦过去，天会变得更蓝，草木更为青翠；唯有冬日不同，冰雪来得无声无息，过后留下的却是冰寒和死寂，充满了死亡的气息。&rdqo;
王朗张了张嘴，却不知道如何附和这种玄奥的话题，讷讷一阵，他转移话题，问道：&ldqo;太尉。襄国战事太尉怎么看？&rdqo;
&ldqo;襄国战事就像这冬日的天空，我能闻到死亡的气息，感受到刺骨的冰寒，其他的。。。呵呵。看不透哦。&rdqo;
张举自嘲一笑，道：&ldqo;汝阴王（石琨）在冀州募集了六七万人马，他若敢来救援，或许尚可一搏。可惜啊。。。。。。&rdqo;说着他连连摇头，甚是失望。
王朗对此不以为然，他是军中宿将，知道两军对阵，决定胜负的不仅仅是士卒数目；汝阴王石琨不来救援尚算明智，若真的如张举所愿，那就是来襄国送死，愚蠢之至。
&ldqo;既然如此。那。。。太尉作何打算？&rdqo;王朗鼓足勇气，道出了自己的目的。
张举没有直接回答，反问道：&ldqo;清誉。我一直有一事不明。当初你从麻秋手中逃出来，为何不直接回关中自在逍遥，反要历经千辛跑到襄国来？&rdqo;
王朗脸一热，讷讷道：&ldqo;先皇不再，朝廷也。。。嗯，王朗心中无主，不知如何是好，就想到襄国来寻太尉，有太尉指点，王朗什么都不怕了。&rdqo;
张举点点头。问道：&ldqo;清誉。你可知我为何要来襄国？&rdqo;
&ldqo;王朗知道，太尉一直对冉闵不喜，是以。。。。。。&rdqo;
&ldqo;非也。我对冉闵不喜，大可离开邺城，或去并州、或去豫州，甚或可以去关中找你，却并非只有襄国一条路可走。&rdqo;
张举神神秘秘地凑近王朗，低声道：&ldqo;清誉。实话告诉你，我之所以到襄国来，是为了帮老蒲洪争夺天下。我有意让襄国石祗和冉闵拼个两败俱伤，让老蒲洪坐收渔翁之利。&rdqo;
&ldqo;啊‐‐&rdqo;王朗身子猛地往后一仰，骇然地望着张举。
&ldqo;唉！人算不如天算。老蒲洪英雄一世，哪知道临老了竟然招架不住一个毛头小子，更可笑的是，他两腿一蹬，说死就死了，只将个烂摊子甩给我张氏。&rdqo;张举忿忿不平，哀声叹气。
初始王朗还未从震骇中清醒过来，他脑袋里一直盘旋着一个问题：太尉为什么要帮蒲洪。。。听张举连声埋怨蒲洪死得太早，他猛然一悟，原来太尉是看中蒲洪年老、蒲健平庸这一点啊。想透这些，他的脑袋顿时灵光多了，从适才张举异常的言行里，真切地感受到了对方的彷徨。
太尉若是也没了主意，我以后该怎么办呢？王朗真的有些发慌了。&ldqo;太尉。这。。。老蒲洪死了，襄国被围，这。。。&rdqo;
&ldqo;无妨。清誉勿须担忧，襄国是否会被攻破，老蒲洪是败是胜，都与我等无关。&rdqo;意思到自己的异常给王朗带来了恐慌，张举神色一正，恢复了北方第一豪门的气势。&ldqo;只要张某还在一日，清誉就可安心过上一日。&rdqo;
&ldqo;谢太尉福荫。&rdqo;王朗肃然一揖，随后试探着问道：&ldqo;太尉打算。。。。。。&rdqo;
&ldqo;像慕容俊求援，把鲜卑人拖进襄国战事。&rdqo;张举截然说道。
&ldqo;鲜卑人？他们会来救援？&rdqo;王朗有些疑惑。&ldqo;大燕尊奉大晋朝廷，与我后赵一直是宿敌啊？&rdqo;
&ldqo;此一时，彼一时。&rdqo;
张举眼中精光闪烁，胸有成竹道：&ldqo;鲜卑慕容南下之心久矣，之所以停留幽州不前，打得是坐山观虎斗的主意，一俟冉闵与襄国斗得筋疲力尽之时，他们就会出来收拾残局。世间哪有这么好的事！等他们成了气候，岂有蒲家那帮人的立足之地？哼！张某定将他们早早拖进局中来。&rdqo;
王朗精神一振。&ldqo;太尉可有计较？&rdqo;
&ldqo;张某正在布饵。一旦香饵布下，由不得慕容俊不来。&rdqo;张举嘿嘿连声，盯着王朗的目光却殊无笑意。&ldqo;清誉直管听某吩咐就是。&rdqo;
&ldqo;诺！&rdqo;王朗亢声应诺，这一刻他心中再也没有了惶恐和不安。
大晋永和七年正月初八。
元日节刚刚未过罢，张举、赵庶等一帮老臣上书石祗，请石祗去皇帝号，换取他国同情，从而向他国请求援兵，以解襄国之围。石祗见奏暗自恼怒，却不敢对这帮老臣如何，只能置之不理。
张举、赵庶锲而不舍，每日一奏，连着上了三份劝退表。
附和张举、赵庶的官吏初始只是汉人世家，没多久，禁受不住大魏军恐吓的胡人单于酋长跟着附和起来。此时石祗不能再装糊涂，只得召开朝议，没想到朝议一开，张春、王朗等军中过半武将即刻站出来响应张举、赵庶之议，石祗退位已是大势所趋，势在必行了。
正月十六。石祗下诏宣布去皇帝号，自称赵王。历史上，石祗去皇帝号是二月份的事，因为石青的出现，历史进程有了些改动，以至于石祗提前半个月放弃皇帝称号。
石祗就任赵王后，办得第一件事就是派遣张举出使大燕国。你张举不是说去皇帝号可以请来援兵吗？哪你就去试试吧，请不来咱们再算这笔帐。
&ldqo;大王直管安心。微臣此去，必定请来救兵。只是。。。&rdqo;
张举一笑，说道：&ldqo;大王需得给燕王写一份书信，言明若是大燕国愿意出兵，大王愿意奉上传国玉玺，并尊大燕慕容氏为兄，日后两国世代和好，永为兄弟之邦。&rdqo;
&ldqo;传国玉玺？寡人哪里有传国玉玺奉上？&rdqo;石祗不明所以。
张举在怀中一掏，拿出一个木制印章，印章上刻有&ldqo;受命于天&rdqo;四个古朴篆字。他在石祗面前一晃，道：&ldqo;大王直管写书就是了，微臣等着用印呢。&rdqo;
石祗依言写了，用上小鉴。
张举将木质印章在书信上一按，收起书信，又道：&ldqo;大王还需给冉闵写一封乞降书，言道愿意献上传国玉玺以乞降，只求保全身家性命。&rdqo;
&ldqo;嗯。。。&rdqo;石祗低哼一声，一闪念，已明白了张举的用意，当下再无二话，又给冉闵写了一封谦恭的乞降书，盖上小鉴。
张举在乞降书上盖上木质印章，随后将木质印章交给石祗，道：&ldqo;大王静候佳音，勿须多久，微臣便即带大军回转。&rdqo;说罢，从容出宫。
回到宅第，张举一边命江屠收拾行装，一边请人招来王朗，密密叮嘱道：&ldqo;清誉。此番北上，请来援兵之后，张某打算直接去并州二弟那里，不再回转襄国了。只是张某家眷还在襄国，思之令人不安。。。。。。&rdqo;
&ldqo;太尉放心。有王朗在，必定护得贵眷属平安。&rdqo;王朗慨然承诺。
&ldqo;有清誉照顾，张某就放心了。&rdqo;张举点点头，思虑着说道：&ldqo;襄国是非之地，不可久留；清誉切切小心在意，一有机会，立即带人离开。或去并州找我二弟，或去豫州，芝华（张焕）和他兄长都在许昌。&rdqo;
王朗点头称是。
正月二十五晚。张举在江屠和一百名骑士的护卫下，从西门离开襄国，绕道西北，沿着太行山东麓北上，避开围城的大魏军后，转道东北，前往清梁。</p>