冰块很快买来，四只满满的青花瓷盆，摆到各个角上，屋内的温度很快降下来，凉爽宜人，连方才劝阻孟瑶的知梅，都舒坦地展了笑颜。

冰盆不小，自夹道运来第三进院子时，惊动了贺老太太，她让人开了夹道门，瞠目结舌看了一时，又默默算了算开销，立即脚不点地地朝后面院子奔去。

她到了三进院正房，还未进门，便有凉意迎面而来，遂不由自主停留，先享受了一会儿清凉，直到掀帘的小丫头手都酸了，才走了进去。里面更为凉爽，浑身汗津津的感觉，渐渐消失，让贺老太太暗责孟瑶铺张浪费的同时，也佩服她真懂得享福。

孟瑶离了座位，过来行礼，见贺老太太一面的惬意模样，眼睛却四处搜寻，便故意指了个角落与她瞧，道：“老太太，是那冰盆散出来的冰凉气，赶紧来坐下凉快凉快，那一盆子，得二两银子呢，可别浪费了。”

“啥，二两银子？”贺老太太正惊诧，忽见另一个角落里还有一盆，随后又在孟瑶有意无意的指点下，看见了第三盆、第四盆，一盆二两银子，四盆即八两银子，这个月是三十一天……贺老太太不识字，但帐却会算，她飞快地把价格理了一遍，额上冒出冷汗，哆嗦着问孟瑶：“媳妇，你没打算每天都用冰罢？”

孟瑶疑惑道：“难道娘觉着屋子里凉凉爽爽，不好？”

贺老太太一个“好”字讲出半边，迟疑了一下，转口道：“太凉易冻出毛病来，媳妇，你还要生养，别凉着了。”

知梅从旁笑道：“老太太，我们少夫人自小就用冰，从未着过凉，您老人家就放心罢。”

贺老太太见她冒出来堵话，暗恨，却又无计可施，便道：“媳妇，我晓得济礼今日胡闹，伤了你的心，你放心，等他一出来，我就教训他，打到你满意为止。”她想着，入伏好几天了，今日并不算最热的，孟瑶却选择了这会儿买冰，定然是气着了，等她消了气，自然就不买冰了。

孟瑶面向贺老太太，脸上挂着笑容，口中却是讥讽之语：“我相信老太太，才将王姓丫头交与您，可还没过几天，您儿子就钻了他的房，这要论起错来……”

这要论起错来，贺老太太头一个该打——后半句她碍着自己的儿媳身份，未讲出口，但屋里的每个人，包括贺老太太，都听明白了。

贺老太太脸上红一块白一块，很是精彩，她不敢再照原计划接着提冰的事，这想法就有些变了——孟瑶用着冰，她屋里却热烘烘，叫人如何平衡？于是扭捏着，强作理直气壮模样，指着屋角道：“哪有晚辈房里清清凉，长辈却热得慌的？将那大盆子冰，与我也搬两盆去。”

要用冰，另买两盆便是，何必非要搬孟瑶屋里的，知梅不服气，正要开口，却听得孟瑶冷声道：“谁叫我不快活，我也定会让他不快活。想用冰，自个儿拿钱买去，难不成才给我添了堵，又来算计我的物？”

这话实在算不得恭敬，贺老太太想斥责她，却理亏在前，嘴张了又张，还是没敢开口。

就在贺老太太灰溜溜地准备离去之时，小言回来了，进门唤了声“少夫人”，忽见贺老太太也在，便打住了。

孟瑶眼望着贺老太太，示意小言照实讲来，道：“若真个儿给了我没脸，便就地将那贱婢打死。”

贺老太太吓白了脸，慌忙道：“媳妇，使不得，那丫头一死，济礼受贿的事便坐了实，咱们贺家可就完了。”

孟瑶冷笑一声：“拼个鱼死网破罢了，好过任人欺辱。”

贺家的奴仆，一多半是孟瑶的陪嫁，只听命于她，若她一声令下要打死王姨娘，还真没人拦得住。贺老太太真吓着了，双腿一软，一个站不住，歪倒在地，口齿打架，讲不全话。

孟瑶叫过两个媳妇子，将她扶起，搀到榻上，暗道，早知如此，何必当初，将贺济礼逼入险境的，可是她老人家自己个儿。

贺老太太不肯躺下，也不再想听小言的禀报，直接拉住孟瑶的手，朝外走，道：“咱们去后罩房，我将济礼交给你，要打要骂，任由你。”说着说着，老泪纵横：“媳妇，你饶贺家一条生路，我再也不敢了。”

即便贺老太太是真被吓出了几分悔意，孟瑶仍恨她这一把眼泪——明明是她欺人太甚，这一哭，旁人反觉着是孟瑶这儿媳的不是。

孟家陪嫁来的几个媳妇子，比丫头更懂人情世故，一见贺老太太落泪，举着汗巾子就上去了，干脆利落地抹掉她脸上的泪，大声道：“大少爷再不争气，也是您的儿，您可千万别气坏了身子。”

外面侍候的下人，将这话听了个一清二楚，等到贺老太太挂着泪痕出来时，她们心里想着，那是被贺济礼气的，脸上就没了异样表情。

一行人由贺老太太打头，穿过第四进院子，来到后罩房；孟瑶命仆从留在角门口，仅带了知梅和小言，随贺老太太行至西北角。此时王姨娘所住房间的门，已经开了，里面的狭窄空间，被一架未上漆的木屏风，隔成了前后两段，屏风上，搭着几件女人衣裳，屏风后，隐约有人影晃动。

孟瑶没来时，已猜到了结果，但亲眼见到，仍旧气得慌，一双手在袖子里攥成了拳头，长长的指甲，陷进了肉里去。

贺老太太见到那几件衣裳，慌了，忙朝屏风后喝道：“还不赶紧滚出来受罚？”

屏风后一女子，应声而出，正是王姨娘，她身下裙子仍在，上半身却仅着一阑裙，那阑裙，虽顶个裙名儿，却并非裙子，而是背心式样，前开襟，肩开裆，全凭几根带子松松系着，露出白花花的一片肉。

贺济礼紧随其后，走出屏风，他身上的衣裳，倒是穿得整整齐齐，只是额上有明显汗珠，面上带着喜色，让孟瑶银牙紧咬，恨不得上去撕了他。

贺济礼一抬眼，瞧见了她，欢喜叫道：“娘子，真是意外之喜……”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.3.例更－－－－－－－－－－－－－－－

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