临菑原名营丘。．周武王以其地封太公望，赐之四履，都营丘为齐。后齐献公扩建营丘城，因东城墙濒临菑水，沿河而建，所以改名为临菑。

临菑城分大城与小城两部分，为“大城咬小城”的格局。大城为平民所居，建于西周，南北十一里，东西八点五里；小城位于大城的西南隅，是国君居住和官吏办公的宫城，建于战国，南北五里，东西四里。城墙底宽十余丈，顶宽四丈，高六丈。四周角楼高八丈。大城有城门八座，小城有门五座。

战国时，齐国工商业最为发达。而作为齐国的国都，临菑“富冠海内”。西汉时期更为兴盛，“临菑十万户﹐市租千金﹐人众殷富﹐巨于长安”，“非天子亲弟爱子不得王此”，为大汉帝国东部最大的工商业城市。

到东汉时，因为洛阳的兴起地位稍有下降，但仍是东部最大的商业城市，手工业中心。

临菑为齐国首府，也是青州的治所。齐国领六县，境内“桑麻遍野，矿产丰富，有鱼盐之利，尤以丝织业著称于世。”

周信一行由东门入城。周鼎是第一次见到古代的大城。巍峨的城墙，给了周鼎太多的震憾。后世的高楼大厦，周鼎见过不少，并没有太多的感觉。而眼前的城墙，却让周鼎感觉到一份凝重，一种威仪，让人仰视……两千年的时空，仿佛尽在眼前的城墙上，那般的深沉，那样的厚重。

城内人流如织，车行缓慢，一众随从都下马步行，找店投宿。众人忙着缷车喂马，洗去一路风尘。路途劳累，这一日，却是歇在店里。

次日，众人都养足了精神，周信便带着周鼎他们出店。临菑不愧为大汉数一数二的大城，街道宽阔，两边店铺林立，路上小摊小贩叫卖之声不绝于耳。周信领着周鼎，边走边解说，当起了导游。周鼎开始听得有趣，不料周信却讲起没完，整整一天，周信把他所知的关于临菑的事通通讲了一遍。周鼎听得头大不已。只是周信讲得用心，周鼎不忍打断他。

第二日，周鼎便不肯和周信一起。周信无法，派了九个庄丁跟着周鼎四人，放他自由。

这次来临菑，周鼎最想要的是棉花和苜蓿。棉花相比麻，有许多优点。产量比麻高，加工起来比麻容易，而棉布细腻，棉花可制棉衣棉被，御寒效果好。苜蓿则是优良的牧草，种植苜蓿不但可以获得牧草，还可以固氮肥地。

抱了这个想法，周鼎重点跑粮店和杂货店，苜蓿很快就找到了，临菑有马市，稍一打听牧草，就有人推荐，顺利买到了苜蓿种子。棉花却是难寻。周鼎原本以为棉花在东汉极是少见，知道的人不会太多，所以一直在各个杂货店里细细寻找。找了四五日，仍未找到。周鼎很是失望，也不再专打杂货店，又恢复了以前逢店必进的传统。

这天，逛到一家衣饰店，扫描一圈，转身正在离去，眼角扫过门后，门后挂着一条毯子。周鼎并未在意，到了店外，继续前行。脑中却不由的想起刚才的毯子。嗯，看起来像是羊毛编的，现在已经有羊毛制品了么？若是有羊毛制品，那些游牧民族的生活应当好得多了……不对！周鼎猛地停住，后面的周吉收脚不及，一下子撞在他背上。周鼎的身体极自然的凝劲沉桩，稳住不动。周吉的鼻子撞在周鼎后脑勺上，一下子眼泪、鼻涕全出来了。

周鼎这才回身，见了周吉的样子，不禁笑出声来。周月瞪他一眼，周鼎这才忍着笑，帮周吉擦了。周月还是有些生气，嗔道：“哥，好好的走路，停住做什么？”

周鼎快步走向衣饰店，闻声头也不回，“妹妹，我们回刚才的衣饰店！”话声未落，已经进了店中，众人忙跟进去。

一群人忽在涌进店中，把掌柜的和伙计都吓了一跳，待看清来人，这才松了一口气。周鼎直奔门后，取了毯子在手，一摸，松松软软的，好像中间还有硬粒。周鼎忙扯下一条细看，却是一粒种籽。看到种籽，周鼎已有八成的把握这是棉花。又放鼻喘细闻，没有异味，回身找周贵要了取火之物，打火烧了，没有焦臭的味道。周鼎一拍大腿，就是它！

衣饰店的掌柜是个三十余许的中年人，面孔白净。刚才众人一涌而进，他不知因为何事，吓得没敢上前。见周鼎拿起毯看过之后，竟然动手撕扯，又用火烧，心中恼怒，顿时忘了害怕，上前行礼道：“这位小公子请了！鄙人姓王，忝为这衣饰店的掌柜。公子匆匆来此，不知有何贵干？可有需要鄙人效劳之处？”说着，眼睛看向周鼎，那意思很明显：您是来买东西的还是来捣乱的？若是不买东西，您请回吧！

周鼎为找棉花跑遍了临菑的杂货店，不想竟在这衣饰店找到了，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。当下，乐呵呵的回了礼，叫周贵把毯子买上，又打听这毯子的来历。

从王掌柜的口中，周鼎才知道手中的毯子从何而来。大汉博望侯出使西域，归来时曾带回许多物种，其中就有草棉。此后大汉境内开始种植此物，有人还把它当成花。有人把棉花掺在麻线中制毯，这家店中的毯就是外地客商贩运来此。

周鼎便央王掌柜帮忙进些棉种，王掌柜初时不肯，周鼎付了定钱，又买他几件衣服，这才肯了。和昌阳一对比，很让周鼎感叹，到底是大城啊，商味重，无利不起早。不比昌阳，连定钱都不需要付。

大事已定，周鼎逛起来份外轻松。又过两天，临菑已差不多逛遍了。除了一个地方：人市。

在去马市打听的时候，周鼎听说附近有个人市。所谓人市，官方叫“奴市”，有单独成市的，也有和牛马在一起发卖。当时急着找棉花，没顾得上看。如今该逛的地方都逛遍了，一时无事可做，便想去奴市转转。</p>