久不见小蝶芳踪，湘竹的眼里就飞进冷清的风，他不免高山仰止，水林行止，寻找蝶影栩栩。水穷深处，尽头现出一片苞谷林，玉米像金元宝一样黄澄澄垂在绿叶枝头，颗颗饱满，散发着甜腻的气息。

湘竹进入林中，轻唤着小蝶，心想她见我平时只吃素不吃荤，不会来此采摘玉米作食吧，又听闻人语喳喳，有人在肆意采摘玉米，像进入自家田地，就悄然藏身在树林里，看到来者竟是那两个胖瘦书生，满面胡须，身上邋遢，像是野人，行如熊罴狠似狼，一路走一路伸手摘取玉米，胡乱拉扯着玉米穗子，剥皮后就生吃。

“好兄弟，终于看到活命的东西，这些天算是尝到了饥饿的滋味，这荒山野林，总不能让我们天天啃树皮……”胖子显然饿坏了。

“是啊，好不容易看到玉米地，才感到像是回乡了有吃的，我们摘一些，待会烤着吃。”

“唉，落魄至此，平生未料。什么考察德行，难道他故意让女儿掉下去，试探我们是否会救，每来一个书生，就以落水女相试，太可怕了，他有多少个女儿？”

“咒骂那死书生和狗屁考官已无用了，他又没被选中去做驸马，还不是和我们一样，也到了深山野林。那个蛹女半妖半人，嫁给他，一定会生出妖孽，呸，杂种，这就是报应。我们还活着，就能走出此山。”瘦子悻悻道。

半晌，他们啃食了玉米后又议论：“嘿，这山里不是有龙吗，我们上次跟着那个树精，听它们小妖嘀嘀咕咕，说世上有四种龙，天龙、地龙、海龙、恶龙，天龙神出鬼没，在天界、人界，守护天地间的财富宝藏；地龙在地府，看管着幽冥阴魂；海龙在大海里，住在龙宫，翻江倒海；至于恶龙嘛，嘿嘿，极其凶狠彪悍，喜欢兴风作浪，啖食弱小，很是霸道……”

湘竹暗想恶龙倒像是他们的祖宗，贼人不走，害得他只能躲避，不吭声儿。

“听说天龙就在此山中，守护大量宝藏，那天龙倒是你我的祖宗爷爷，可以去拜一下！那小妖们不是念辞儿，山霭苍苍望转迷，富贵浮云与天齐，龙飞深深数峰间，宝藏埋在佛塔底。我们去塔寺那里，也许就能碰到天龙……管它能飞，喷吐火焰，若是冒险能得到宝藏，就会一世荣显，富贵齐天，衣锦还乡，此生还愁什么！”

“不知天龙是否有女，也可招我们做乘龙快婿，呵呵……”瘦子嬉皮笑脸道。湘竹看见他的头上竟扎着他的风尘帕，掩在蓬头乱发间，猜想是被他捡去，为免沦为齐东野人，竟聊表装饰，太可笑了。

“呸，色心不死，你就活不了呢。”胖子满嘴都是玉米粒，嘟囔道，“可别再对妖女好色，要不怎么死得都不知道。”他将玉米朝身后一抛，就站起来解裤腰带，侧过身撒尿。

湘竹暗念幽冥王子的名号，风尘帕应他的心念自解开，轻飘飘飞起来，坠落到苞谷林中不远处。

胖书生看见，脸变得煞白，“瘦子，这林子里真的有鬼，我刚看见一缕鬼烟飞过，好像从前也看过几次，一次是用小马驹戏弄穷书生掉在河桥下时，一次是在护城河边时，莫非那书生是个鬼魂，你看咱们一遇上他就邪门，我以前常听人说，有很多考生没能考中，就去自尽，等到下年再考时化为鬼魂，去上考场，莫非他就是，要不怎么一直和我们阴魂不散呢……”

瘦书生听后也变色，胡乱猜想道：“他恐怕是溺水而死，没考中就投河了，要不怎么一直与水有缘，咱们刚刚不是顺着水泉走入此地，完了，他一定在林子里，你我是赶快逃，还是叫他出来，大打一顿解恨！”

湘竹就跑到风尘帕那边，抓起它戴在头上，忽闪忽隐地出现在这二人面前，仿佛他们真的是撞见鬼了，那两人吓得在苞谷林地中到处窜逃，践踏草篙，将玉米枝撞得东倒西歪，七零八落。

神帕又应心念，唤出花妖妍妍和树精桐儿，湘竹就问它们，“两位仙人，可曾见过小蝶，知道她在哪里吗？我苦苦寻觅两日，也不见踪迹，料想宝山之大，两位比我熟悉。”

“你若是找不到她，也许她被恶龙捉住关在白塔里呢，从前本山的一众精灵修道时，都去拜佛塔，愿得如来佑护，常听说法，指点迷津，提升道行。但是恶龙到此山后，就兴起烟瘴困住了塔寺，让毒蛇野虫守护，我们都不敢近身，这塔寺就为邪灵所驻守。”树精桐儿张着树皮上的口说道，“山神爷爷为此着恼，也没可奈何……邪灵势大，宝塔变得乌烟瘴气。”

“是啊，听说恶龙在山中搜罗美色，有个狐妖自愿献给他为妻妾，十分受宠，可这恶龙粗暴，他若嫌弃或厌烦谁，就会张口把它吞吃掉，因此自称阳至，自恃为阳气最盛的妖龙，那狐妖就自称阴孤，孤高自赏，以为没有女色可以和她匹敌……或许听说小蝶有姿色，就想要抓住她呢。”花妖妍妍着花瓣裳现身，猜想道。

“啊，如此小蝶岂不是有危难？我以为她偶尔贪玩而已，她在宝山总不至于迷路。难怪我怎么也找不到她。”湘竹满脸忧虑。

“你也不要担心，恶龙为了宝藏而来，真正的敌人只是天龙，你去找天龙求救，或许能救蝶儿呢。”花妖妍妍见他文质彬彬，温柔有礼，就为他出主意，但又犹疑道：“不知恶龙和天龙，谁更厉害？万一天龙也斗不过恶龙，岂不是自去寻死？”

“这个倒不用担心，我看见他们曾在深谷树林中小打斗几次，那时烟笼云罩，两个斗得你死我活，外面也看不清楚，只见火焰来去，烧伤了不少树木。山神爷爷只好劝退它们，别再斗下去，否则龙喷吐的火焰，会烧毁整个山林。天龙顾忌于此，就隐身不现，因此它未必不是恶龙对手，只是怕毁了宝山，或怕龙众、金翅鸟、妖兽甚至俗人们趁机来盗宝……”

湘竹听树精桐儿说完，惊叹道：“没想到天龙果真在此山中，深山里真有宝藏。我去找他，他若助我救小蝶，那宝藏怎么办？”

“你就别想太多了，难道你不想要救她，你赶紧去向天龙求助吧，免得拖延误时，小蝶受辱……绕过数峰，见到白塔就拜，口中念佛经，天龙能听见，它要是问你话，你就回应，它喜悦了，你要见它就容易。千万别离塔寺太近，恶龙住在里面，发现你来，是祸不是福。”花妖树精都催促叮嘱道。</p>