伊安跟在伊莉莎的身后，随着她走出了庄园，然后来到了后面原来烧荒后空出的空地。
这里本来是准备用来扩展可耕地的，但是从入秋起便突然大量增加的狼群使得这处远离庄园侍卫保护的土地非常的不安全，因此渐渐的这个地方就被空闲了出来。
这块原本长满了高大乔木的土地上只剩下了粗大的树桩还有因为雨水而再次生长起来的野草。
其实这块荒地的面积并不大，加在一起可能也不到十顷，而且因为森林的推进速度极快，可能两年后这片空地就再次长满了树林。
现在是正午，即使是秋日的阳光也分外的耀眼，仅仅只是在日光之下站了少许时间，身体就已经感受到了那温暖的感觉。
伊安稍稍清理了一下身边的树桩，本就已经略感疲惫的身体也需要一些休息时间，于是便坐了下来。
伊莉莎正站在不远处的一个树桩上四下眺望，这里的风景可以说一点没有，但是若只是闲逛的话也足够就是了。
“伊安你应该还没有成为贵族吧？”
跳下来跑到伊安跟前的伊莉莎，背着手微俯下身子，凝视着少年的双眼。
“嗯……你问这个干什么？”伊安伸了个懒腰，略有些尴尬的抬头望着伊莉莎。
“这么微妙……那么就是没有爵位喽？毕竟你还仅仅只是一个男爵继承人而已……”伊莉莎笑嘻嘻的眯着眼睛，说不出的狡猾。
“那个……不要再纠缠这个问题了，否则我可是要生气的！”
恼羞成怒的少年赶走了嘻嘻哈哈的妹妹，叹了口气又坐回了木桩上。
有爵位和没有爵位是非常不一样的，即使身体中流淌着贵族的血脉，但是如果本身没有爵位的话，那也就是一个身份特殊一些的自由民而已，连家中一些骑士阶的侍卫都不如。
而有没有爵位又直接同领地的继承权问题挂钩，这个问题才是最最关键而致命的。
说起来，伊安的父亲费蒙男爵就曾经面临过因为没有爵位而丢失自己领地的危机，这件事情一直以来使得少年背负着很大的心理压力。
那时伊安的祖父因为巨大的战功得到了橡木庄园作为封地，但是伊安的父亲却在长大之后与男爵的爵位失之交臂，而仅仅成为了一名骑士，这也使得霍华德家族的封地面临岌岌可危的情况。
若不是凭借着自身出众的作战能力得到了年轻伯爵的赏识，以及迎娶了伯爵大人首席书记官菲尼亚斯子爵的女儿的话，如今的伊安早就已经失去了属于自己家族的领地了。
因此对于霍华德家族来说，他们的爵位就如同风中的浮萍，非常容易就会因为一些莫名其妙的原因而被取消掉，这也是伊安时常烦恼的事情。
只不过对于伊莉莎来说，这就并不重要了，因为按照曾经的契约，她其实是姓菲利克斯，而不是霍华德的，所以作为菲尼亚斯子爵长女的孩子，她拥有着菲尼亚斯子爵的首位继承权。
因为菲尼亚斯子爵的三个孩子都是女孩儿，毫无男性继承人的情况使得长子继承法被得到了贯彻，受此福荫的伊莉莎就捡了这个一个大便宜。
――说起来，若不是伊莉莎至今年岁尚小的缘故，现在她早就可以成为一名勋爵小姐了。
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看着伊莉莎在不远处时而私下走动，时而蹲下身在地上四处摸索，嘴中嘀嘀咕咕的念叨着，然后在四处找着什么东西似的越走越远。
伊安疑惑的看着有些神神叨叨的妹妹，只不过，对于这个自小的时候起就很少见面的亲人来说，他一直觉得这个女孩儿还是很古怪的。
要说关于这个妹妹的事情，伊安知道的并不多，但是他还是对这个伊莉莎的一些小道消息有所耳闻，通过那些多嘴的侍卫和侍女。
据一些曾经去过菲尼亚斯子爵家的侍卫们曾经透露，在那里伊莉莎可是非常风光的，聪慧美丽的她的身边聚集了一小群贵族小小姐，她算是那个小团体之中的领导者了。
对于那种仅仅听起来都仿佛散发着玫瑰香味和粉红色氛围的小团体，那些作为骑士侍从的侍卫们是相当的向往的，这也一定程度上影响了伊安。
因此伊安的心中对于这个妹妹还是非常好奇的，只不过每隔两三个月才能相聚一个星期左右的现实，让伊莉莎在伊安的眼中始终笼罩着一层神秘的面纱。
而此刻衣着窈窕的伊莉莎站在树桩上踮着脚张望的样子，说不出的可爱和调皮，只不过一阵随风飘来的异味却吸引了伊安的注意力。
那是一种很古怪的味道，腥气、骚味、血腥味、淡淡的诡异臭气还有青草的芬芳夹杂在一起，仅仅只是那若有若无的浓度，就足以引起伊安的注意力了。
就在伊安往身后张望，妄图想要更仔细的寻找的时候，一双手突然将他的脑袋扭了回来。
“你在干什么呢！我都跑到老远了你怎么还在这里呆着……走了啦！”
气鼓鼓的伊莉莎出现在伊安的面前，一阵抱怨后还用那小小的拳头重重的敲了他的胸口两下。
“好吧，那我们走吧。”
又忘了一眼身后那飘来怪味的方向，被伊莉莎硬拉走的伊安无奈的笑了笑，便把刚才的发现完全抛诸脑后了。
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回到庄园后，伊莉莎去和母亲共用下午茶，而伊安则来到了葡萄园。
再过不到十天就是葡萄月了，庄园出产的葡萄并不是非常的好，但是如果仅只是自己喝的话也算凑活了，更不用说还能够当做赏赐下属的犒赏。
当然，作为庄园中的领主一家，饮料依旧是特产橡实酒，而葡萄酒也就那些女人还会尝尝，其它的都被赏赐给了那些成绩出众的下人们，这一奖励措施甚至吸引了数十里外其他村镇的人来此定居工作。
而作为这个支撑着庄园内几乎全部产业的面包房和酿酒作坊，就是庄园内最为重要的建筑，因此这里时常有庄园内的侍卫巡视。
在庄园中，武装力量其实相当的少，这里有农夫40户，共约120人左右，半自由民总共有三十来人（小弗洛特一家就是半自由民），霍华德家的佣人接近二十人（都是世仆），而作为武装力量的侍卫一共才有30人，其中还有一个是侍卫队长（也是费蒙男爵麾下的骑士之一），其他的再加上伐木工（其实也是农夫，但是却被分了出来）和巡林客（可以当作弓箭手来看）的话，人口总数甚至才刚刚到三百，因此可以想象这里其实并不大，而这个国家之中除了城市之外，也多是这样的中等规模的庄园。
不过这些是属于领主的私产因此有着较为准确的统计数字，其它还有相当于20－30人的自由民居住在这里，这其中还不包括那些骑士和其麾从，时不时还有一些来自其他领主领地或是大城市之中的冒险者们来这里碰运气，不过这些人往往最后很少有能真正找到他们所希望发掘的财富衣锦还乡的。
因此总的来说，这个庄园之中一共有不到四百人，这个时代的那些大型人类村镇基本上也就是这个水平了。
人们的生活质量其实就和没有差不多，即使是像伊安这样的庄园主家庭，每天也吃的面包多半是黑色的，配套的还有一杯橡实酒以及一小块奶酪，每天晚餐时还有一碗浓浓的肉汤，除此外吃点蔬菜沙拉就算是改善伙食，若是桌子上出现烤肉那绝对不是过年就是举办迎接上层贵族的晚宴――就算是这样，伊安也充满了强烈的优越感。
那农夫们吃的都是什么呢？白水煮土豆外加劣质黑啤，而且只有下午饭才有啤酒可喝，小孩子稍好，一碗蔬菜汤还是能够保障的，只不过对于这些人来说，盐才是他们最大的支出项。
庄园主只提供给他们必要的生活物资，但是若想要足够用的盐，则还是必须同旅行商人处交易才行。
在葡萄园中工作的农夫都是女人，而我们的伊安少爷到这里来自然不是来找那些女人的，他来此是为了找艾米，而艾米的母亲则是这片葡萄园中的管事。
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果不其然，走进葡萄园后没多久就看到了正在那里同一个中年女人聊天的艾米。
远远望去身高相差无几的两人，看上去不像是母女，倒像是姐妹的样子。
此时身高只有一米五五的伊安，每次一和艾米站在一起就显得十分矮小，因此他往往都会让女孩儿站开一些，此刻他也是走到三四米外就止步了。
“艾米，我让你准备的东西呢？你好像没有……”伊安刚说了两句话，就突然间卡住了，因为他看到了一双眼睛。
这是一双有着棕色瞳孔的眼睛，略显浑浊的目光之下却潜伏着什么古怪的东西，每当伊安直视这双眼睛的时候，都免不了浑身僵硬一霎那――这双眼睛属于艾米的母亲。
不知道为什么，这双眼睛让伊安总是不时地联想起在雨天空中滚动的雷云，那种似乎隐含着自然愤怒的感觉总是不自然的勾起伊安隐藏在内心深处的什么同样狂暴的事物。
就如同有着一块磁石在吸引着另一块磁石，而唯一让他没有唤醒那沉睡的狂暴的一直以来都是自小挂在脖子上的护身符，而现在，左手上的戒指起到了更为显著的作用，几乎就在伊安心中那随着年龄的增长而变得愈发狂暴而凶猛的愤怒也几乎刚起了一点波澜就被其顿时浇灭，因此伊安比以往任何一次都更早的清醒了过来。
“呵呵，既然小主人来了，那么我就不在这里阻碍你们聊天了。”
塔娜拉――艾米的母亲对两个孩子笑了笑，便转身离去了。
“伊安少爷，你来了，那个东西我找到了。”
艾米小跑来过来，兴高采烈的喊道，然后乖巧的垂首站在了伊安的面前。
“…………”
伊安微微抬头看着这个超过了自己警戒范围的女孩儿，沉默不语。
离近之后这种高度差体现得更为明显了，伊安此刻心中已经有了一个明悟――她一定是故意的！
“你学坏了，艾米。”
对此，最后伊安如此叹息道。
“您在说什么呢？我怎么听不明白？”
小女孩儿一脸困惑的轻轻歪着头，嘴角处挂着迷人的浅笑。
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“我让你找的那几张整皮都拿来了吗？”
走在回去的路上，伊安不由得询问跟在身后的艾米，原因很简单，女孩儿几乎近的快同背后灵一般了，让少年的压力很大。
“是的，少爷，幸好这段时间没有人去取用那些硝制牛皮，因此甚至还能挑选一番。”
艾米笑嘻嘻的离开了少年的身边，离开了三步远后回答道――其实这主要还是为了怕被别人看到的缘故，毕竟按规矩侍女是不能站在主人身边一米内的。
“这样啊，之前我的那件衣服又受到了大损伤，上面很多都需要更换，真是的……”
伊安叹了口气，摇了摇头，决定还是不再提起那匹狼了。
因为没有人见到那匹被他咬死的灰狼，因此当听伊安说起他赤手空拳解决掉了即使是庄园中的成年男子也不敢独自面对的凶恶野兽时，没有人相信。
“少爷，您到底还真是不幸，在庄园中闲逛都能遇到野狼的袭击。”
艾米笑嘻嘻的样子，让伊安顿时呆了一下。
“看来，还是……”
突然之间有些不知道说些什么好的伊安，只能无语地看着他面前的这个女孩儿，嘴角一阵抽动却也不知道应该摆出什么表情为好。
“少爷您也真是的，艾米可是一直都全力支持您的，您竟然怀疑艾米也不相信您，艾米真是太伤心了……而且，衣服可是说不了慌的呀。”
艾米笑嘻嘻的样子，让少年的心里突然有些酸涩，积压了数天的委屈也仿佛趁此机会意图释放一番……
“哥，你回来了？”
从不远处传来的呼唤声，将伊安所有的心理波动都打散的一干二净，幸好如此，少年免去了当场丢脸的可悲下场。
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