这书信再是蹊跷,一时半会儿也没法据此找到写信之人,还是先审张五为要。

如今郑府尹对谢少卿信服得紧，一边往大堂走，一边还在与他议案情：“若拐走陈大娘姊妹的另有其人，作案又恰选在张五家附近，是不是也太巧合了些？这张五与他们会不会是同伙儿？”

谢庸道：“还是先审一审吧，有时候事情就是这般巧。况且从地方选择上来说，张五家附近,也确实适合作案。张五家在常安坊南北主路与小曲交接处往西两百步之处，左右邻居都有百步之距，格外荒凉；从张宅再往西,离着常宅就近了，再往东,则到了主路，主路上未免人多,不好下手；张五这样的老叟,即便上元节，其宅前也必不是灯笼火把格外明亮的，故而选在这里作案，有其道理在。”

郑府尹点点头。

“从作案者特质上看，也不太像一拨人。张五猥琐贫穷，家中没有半张字纸，残害这些女子是为发泄其淫·欲，其藏尸方式是家中庭院,又把各种赃物堂而皇之放在家中。”

“而这写信之人，颇读过些书，又以两千钱压信——两千钱够张五过几个月了。若拐走常玉娘并陈氏姊妹的是同一伙人，他们先是设计诱引常玉娘，作案后又扫尾，送信给陈三，明显是有谋略的，与自家院中藏尸的张五，不是一类。”

郑府尹又点点头。如今郑府尹颇信服谢庸，这位谢少卿虽年轻，说话却有理有据，又正正经经，不似那两个……

不知道自己又被腹诽的周祈和崔熠也在后面嘀嘀咕咕地说案情。

“一个擅写墓志铭笔风的诱拐者……我怎么觉得后脊背发凉呢。”崔熠又想起自己那梦来。

周祈是个敢在坟地埌子睡觉的主儿，从未被这些神神鬼鬼的事困扰过。周祈教导崔熠独家法门：“你这心里就不能打怵。你还是跟我学套剑法吧，比收两张符有用。莫说做梦，便是真有什么邪魅，拿剑捅了它就是！”

“捅了它……”崔熠看周祈。

周祈一脸悍勇：“来一个捅一个，来两个捅一双，一下不行捅两下，把它捅成筛子！”

崔熠突然想起周祈从前说的什么“身在法随，勇猛强刚，倚仗手中之剑，擒拿鬼怪妖魔，涤荡人间凶戾”之类来，难道莫非，莫非难道，不都是鬼扯？

“学不学？”周祈还在兜售她的剑法。

崔熠咬咬牙，学不会也不过是再被这货笑话两句，“学！”然后又觉得这“好事”不能落下谢庸，“连老谢一起。”

周祈懂崔熠的心思，丢人这种事，搭伴儿最好啦！只是谢少卿这样的性子，恐怕不会答应。周祈又觉得，谢少卿虽是个文弱书生，但估计是个胆大心硬的文弱书生。

几人来到正堂，因是命案，依旧是郑府尹和代表大理寺的谢少卿堂上主审，崔熠、周祈堂下坐着。

衙差把张五掼在堂前地上。

郑府尹拍响醒木，“张五，还不把你所犯罪行从实招来！”

张五如一团烂泥，只知道萎在地上哭。

郑府尹审案审了几十年，很知道如何攻破嫌犯心防，“莫以为你不说，便不能定你的罪。本官实话告诉你，单凭那些证物，就足够斩了你的，只是有份口供，还完整些。你老老实实招了，免得临死之前，还受皮肉之苦。”

张五折磨杀害那些女子时或许心狠手辣，临到自己身上，却怂得紧，不用郑府尹真让人拿出棍棒，他便一股脑都招了。

埋在院中下层的那个女子是同坊杨大先之女，九年前的清明节，来张五院中寻掉落的纸鸢。

“她那纸鸢坏了，我看小娘子可怜，便说让她随我进屋，我帮她修。进了屋子，我修纸鸢的时候，看那小娘子一身衣衫很薄，又跑得脸红扑扑的，便鬼使神差地想替她拭汗，她一下子叫起来，又要跑。”

“若让她这样跑了，我在坊里还怎么住？我去拉她，她越发挣扎，我便堵住她的口，把她摁在了地上……我没想杀她，真没想杀她，但，但堵住口鼻的时候太久了些，过了一会儿，她就不动了……她死了，我怕让人发现，又没处藏她，便把她埋在了院子里。”

便是郑府尹这种审案多年的，也听得面沉如水，“另一具尸骨呢？”

“七年前的上元节，我在门口拐了脚，恰同坊的许二郎娘子经过。那许二郎带着孩子出门看灯了，许家娘子怕孩子冷，带着大衣服出来寻他们。我请许二郎娘子帮我进宅拿拐杖。她虽生了两个孩子，但身姿还挺好看，我没忍住……”

这许家娘子是做惯了活儿的，不是年轻力小的女郎们，制服她并不容易，张五甚至还被抓破了脸，“……我便有些怕了，不敢再下手。”

听他把两件杀人案交代得还算细致，郑府尹点点头，“说说门外马车的事吧。”

“我正在院中拨灯，隐约听到外面一声女人叫喊，我走到门口，顺着门缝往外看，借着月光，隐约能见到路边一辆车，两个男的正把一个女的推上车……”说的与在其家审问时所述相同。

郑府尹也问了这两个人及车马特征。问过之后，郑府尹目视谢庸，自己问完了，看他还有什么想问的。

谢庸冷冷地看着张五，“你七年前上元节所谓在门口拐了脚，是设下的圈套吧？你杀了杨家女儿后，或许开始时还知道害怕，但后来却更起了兴致，偷盗那些女子衣服再不能满足你的淫·欲了。但你一个老叟独居，鲜少有小娘子撞进你家门，你便趁着上元节主动出击。”

张五抬起眼皮看一眼谢庸，哭得越发大声。

郑府尹拍响醒木，张五哭声小下来。

“尽管你提前做了准备，但许家娘子不是那些年轻力小的小娘子，她让你费了很大劲，甚至如你所说，让你受了伤，你便越发谨慎起来，只伺机挑选那些娇弱的独行女子。”

“上元节这样的日子，你又得手过一次，自然不会错过。或许每年的上元节，你都躲在门后，如蜘蛛一般，等待‘猎物’。但常安坊地广人稀，经过你家的只有坊内西南部的人，其中，独行的，娇弱的，就更少了——直到今年上元节。你还不从实招来！”谢庸冷冷地道。

张五身子一震，“我，我……”

郑府尹与谢庸倒也配合无间，当下便要让人用杖刑。

张五磕头：“我说，我说……那年上元节，我确实是假装拐了脚，骗许二娘子帮我的……我，我实在忍不住啊。”

郑府尹怒道：“今年上元节呢？你还不招来！”

“我在门缝，看到一个小娘子和一个郎君一起走过，借着月光，能辨出那小娘子是常家女儿。”

“那郎君呢？”郑府尹急问。

“那郎君不是我们坊的，约莫二十多岁的样子，细高个儿，长得也好，穿长袍，像个体面人。”

崔熠看周祈，周祈点头，这说法与之前大家的推测对上了。

“他们走到那边一辆车前，离着远了些，我不知道他们说什么，似乎是那郎君让常小娘子上车，小娘子犹豫。然后，大路上走过来两个小娘子，看体态，像是卖油的陈大娘姊妹。她们说了两句什么，那赶车的汉子跳下来，用手砍在陈家姊妹脖子上。常小娘子喊了一声，便被那年轻郎君捂住了嘴，那赶车的汉子也往她脖子上来了一下，然后两人便把小娘子们搬上了车。”

所以，果然拐走常玉娘的和掳走陈氏姊妹的是同一拨人。他们本来想带走的是常玉娘，陈氏姊妹是受了池鱼之灾。

郑府尹实在想不到这张五死到临头了，还有所隐瞒，更想不到，这样一个只知道哭的猥琐老叟，竟就像谢少卿说的蜘蛛一般，伏在那里设套害人，若是没抓到，以后不知道还有多少无辜女子被害。郑府尹又反反复复审问了几遍，见他再说不出旁的，谢少卿也没有要问的了，才让人把张五带走收监。

虽则常玉娘和陈氏姊妹失踪案审出些进展来，但去哪里找这伙儿人呢？谢庸、周祈这些旁司的只管坐在偏厅为此发愁，而京兆府的人还要忙着让人带那两具骸骨的家人来认尸，录证词。

听着外面的哭声，周祈轻叹，突然说了句真心话：“这一行做久了，就觉得人命如灯烛，灭得太容易。”

谢庸看她一眼，“所以还亮着的时候，就可着劲儿地闪耀跳腾。”

周祈也看谢少卿，他这话是说自己，还是说我？想想他那舒服的小院，好吃的，肥猫，袖筒子，应该是说他自己。

让他这句“可着劲儿地闪耀跳腾”，周祈又兴起花钱的心来，这阵子太忙了，钱都留得快长毛了。春天来了，该买买买了啊。

见她沉静着，谢庸猜，她或许还在感慨生命无常吧。想起她种种浪子行径，成天一副天当被地当床、今朝有酒今朝醉的样子，或许也跟见多了这些事有关吧。一个小娘子家……谢庸的目光温柔下来，拿案上的壶给周祈倒了一碗饮子。仆役要上前伺候，谢庸摆摆手，给自己也倒了一碗，然后便又琢磨起案情来。

暗室的门打开，一个矮胖子端着灯走进来，他身后跟着一个形容俊秀的年轻人，又有一个中年男子。

年轻人道：“从前贵府说要个这样的，其实我觉得那个也不错。”说着抬下巴，看向陈阿芳。

三个女子都瑟缩成一团。