谢庸、崔熠、周祈又转战修政坊,仵作吴怀仁则留在窦家荒宅,收拾那些尸骨。

修政坊与青龙坊一般地·大而荒凉，尤其坊里东半边儿还有一段土坡子，坡上人家更少。这佟三家倒是不在坡上，而是在十字街西的平地，两间斜拉胯的屋子，院墙破得厉害，大门连门鼻子都没有,谢庸等推门进去。

院子里除了常走的地方，都长着草，草中扔着些露洞烂鞋、掉腿胡床、破酒坛子之类的杂物,窗下趴着两只老鼠，见有人来,滋溜钻进了墙上洞里。

屋里与院子一脉相承，正堂当中一张食案,一把胡床,案上油泥积了老厚，上面两个盘子，一双竹箸，盘子里面都一层干了的黑色污垢，估计是不知什么时候的剩菜汤，案下又有一个碎碗。食案旁边还或立或滚着几个空酒坛子。其余地方又有脸盆之类杂物散乱放着。

周祈这惯常靠抹灰判断屋主失踪时间的，在那食案上抹了一下，手指上除了尘土,还蹭了油泥，黏哒哒的。

“这里莫不是有过打斗？”崔熠捏起一块碎碗碴儿。

谢庸沉吟：“不一定，碗在食案侧下，可能是人在旁边经过把碗蹭了下来，也可能是老鼠碰下来的。若是打斗，不能碎的只是碗。”

三人在堂屋转了一圈，并无更多发现，便一起拐进佟三卧房。

卧房里迎面靠墙一张床榻，床上帷帘半垂，被窝儿摊着，油渍麻花的枕头放在床头。

床头儿有个高几，几上空无一物。窗边靠墙还有一个三屉破矮柜。

谢庸撩开床帷，总体看一看，拿起枕头，看下面可压了什么东西，又撩开那被子，查看被子和下面褥子上是否有可疑印迹。

这被子一撩起，便有一股子又潮又油腻的脏污味儿散了出来。

站在高几旁的崔熠被波及到，皱皱眉头，扭头儿看谢庸这边儿。

见谢庸捏着黑漆漆、油腻腻的被头正在细看，神情严肃平静，眉头都不皱一下，崔熠只能叹一句，老谢真汉子！老谢辛苦了！

崔熠看高几旁墙上钉的铁钉，“这里是挂什么的？”铁钉处倒不算赃，右斜下墙皮二尺多处有几个磕碰的地方。

崔熠比量一下：“刀剑！极可能是刀！”

“老谢，阿周，这佟三可能有刀，许就是那凶手。”

窗前查看矮柜的周祈道：“有刀不代表就是凶手。他失踪几个月了，如何会于几日前突然出现，并杀了张氏？”

“许是流窜去了旁处作案，或者躲避仇家，甚至在哪个山头儿落了草？这种无赖，谁能说得清呢。他回来估计是想劫张氏走，或者就是立意奸杀，如今又跑了。”

“你说的不无可能，但有可疑处。你看这个。”周祈伸手，递给他一把小木片儿。

崔熠接过来。小木片儿长短参差，上面有的写着几个数字，有的写着“张”“赵”等姓氏，下面又有小字“紫云十八年腊月廿六”“紫云十九年正月初五”“紫云十九年正月十三”“紫云十九年春张榜后”，木片后面是“同利赌坊”之类赌坊名字。

“这就是传说中的彩筹吧？”崔熠到底贵介子弟，家里管得严，他又不缺钱，故而对这个不熟。

周祈却是在街面儿上混的，教给他：“城里不少赌坊都发这个，二三十文到百文一个不等，售价与开奖时的奖额有关，下面的日期是开奖的日子。这写数儿的，就是开奖时，赌场庄家摇骰子，凭数儿对上几个来领奖；这些写姓氏的，则是最风行的‘科考彩’，若今科状元姓赵或者姓张，这佟三就赚大了。”

“嗯？这么熟？莫不是也买这个了？”崔熠笑着看周祈。

“买啊，时常买上几个，万一中了，就发财了。”周祈一脸的理所当然。

“哦？中过吗？”

“……没有。”

崔熠绷不住，到底笑出来，“就你那赌运……阿周啊，听我一句劝，别买了啊，免得常买常失望。”

“我这么些年的坏赌运，兴许是攒着拼一把大的呢？”周祈嘿嘿一笑，“我连中了奖买什么都想好了。”

崔熠笑道：“说说，买什么？”

“去东市瞿家、唐家那几个刀剑库啊。到时候，我就说，这一把，这一把，”周祈虚指一下，一脸的财大气粗，“还有那一把不要，其他都送到舍下。”

崔熠越发笑起来。

便是那边掀开油渍麻花褥子的谢庸也翘起了嘴角儿。

周祈把话题又扯回来，“兑过的彩筹，若不中，当时便扔了，若中了，赌坊会收回，故而这都是未兑的彩筹。从时间上也能看出来，这彩筹的日期最早是腊月底，与邻居说的三四个月没见他正好对得上，而科考彩，现在还没开奖，且这些科考彩还是长期承兑的。”

“别的他都乱扔，这些东西却统一放在那屉子柜的下层，可见是何等珍之重之。像我们这种总心怀大期望想着一夜暴富的人，是不会把彩筹扔下就走的。”周祈断言。

“你的意思是？”

周祈点头：“虽没有更直接的证据，但我觉得这佟三也出事了。”

“我也认为佟三出事了。”谢庸手里拿着一根布腰带，一个纸包儿走过来。

“这是什么？”崔熠指着那纸包儿。

“从褥子下找到的，”谢庸把纸包儿打开，里面是淡紫色药粉，“有淡淡的芋香味。高峻被毒杀案中，我们去捉拿那几个卖药胡商，其乱扔的就是紫芋粉。这一包或许就是他们之前掺过芋粉的药，只是不知道是哪一种。这样的药，即便掺了芋粉，当也是个珍贵物，佟三不该扔下。”

“还有这腰带，若他是自己走的，这个不会还在床脚。”谢庸又道。

“也许他系了旁的腰带呢？”崔熠道。

谢庸摇头：“这里的人日子过得不讲究，没那么些腰带可用。”

谢庸指着那床头高几，“那高几上也太利索了些。可能佟三平日脱了衣服就扔在几上和床上。有人带走佟三时，顺手把他的衣服，还有那墙上的刀也一并拿走。这腰带掉在了床脚和高几中间，被遗漏了。”

周祈微眯眼睛：“与带走那张氏一样都有善后……”

“对，极可能是一人所为。”谢庸点头。

谢庸吩咐衙差：“叫人去搜本坊荒宅，尤其是像青龙坊窦宅那样离着左右邻居比较远的荒宅。要搜仔细一些，佟三失踪已经是三四个月之前的事了。”

找到窦家荒宅中的残骸后，其余在山坡、树林、荒宅搜寻查找的人本已撤了回来，如今又得令再去搜找。

但这回只搜荒宅，指令又明确，时候并不很长，便有人来报，在本坊西北角一处荒宅中有动过土的痕迹，刚刚刨开，发现了人手。

这所藏尸之宅在最边角儿上，旁边也是一处荒宅，与同样在十字街西的佟三家隔着三条小曲。

几棵花树下，摆着已经被挖出的两条胳膊、两条腿，与窦家荒宅中的残骸不同，这胳膊腿都没从中间砍断。

虽是冬春，但毕竟已经三四个月，残尸上的皮肉有些还挂在骨上，有些已经烂在了泥里，要看尸表是不能了，要看骨头可也看不清。

“这怎么办？”崔熠问。

“煮。”谢庸淡淡地道。

崔熠：“……”

“谢少卿，你们看这个！”正在院中背阴处一棵花树下挖掘的衙差喊。

他拿小锹慢慢把尸块周围的泥土拨开，能看出来，这是一段腰背，与那边挖出的胳膊、腿不同，这一段大部分没有腐烂，其表皮光滑，土黄色，有油光，就像抹了一层蜡。

“这大概就是前朝刑部侍郎李公在笔谈中说的‘蜡尸’了。他遇到过一案，那死者被扔在水塘中一年，尸体全身都覆盖着蜡油似的东西，身上伤痕清晰可辨。”谢庸蹲下细看。

这味儿太冲，崔熠皱着鼻子蹲下：“这蜡从哪里来？为何只这一段是这样，那边挖出的胳膊腿都没有？”

周祈亦凑在一堆儿，蹲着看：“能从哪儿来？想来也只能是这尸体自己的油啊，只是从体内渗出到体外，时间一长，就成了这蜡似的样子了。”

听周祈说尸油，崔熠突然想起从她那里借的传奇上说邪道用尸油炼药来。

谢庸点头：“周将军聪敏，李公也这般认为。”

谢少卿刚才在夸我？周祈看谢庸。

谢庸也抬起眼睛。

周祈赶忙摇头：“没什么。”等忙完了这案子，一定要去买彩筹……

谢庸又低下头，接着看那尸块，又回答刚才崔熠的问题：“这腰腹一段儿上油脂多，故而比胳膊等处更容易形成蜡尸。或许与这里是背阴之处，冬天雪水存留时间长，更潮湿也有关系。”

崔熠点头，对，刚才老谢说那李公笔谈中提到的尸首是从水里打捞出来的。

衙差又在旁边儿挖出一段肩膀，可惜这一段只有一点有蜡皮，其他都腐坏了。

仵作吴怀仁从青龙坊赶过来，他更年轻时跟着师父见过一次这种蜡皮尸首，当下从随身小箱中取出毛刷，把这块残骸上的土清理下去。

在一片摩擦伤中，谢庸又在其上看到了疑似勒痕的印迹，他若有所思地眯起眼。

在外面不方便，吴怀仁到底没用“煮”的办法来处理那些皮肉腐烂的尸骨，而是用小刀裹着布慢慢清理。

谢庸用手无意识地画着什么。

“这人双腿的髌骨都碎了。”吴怀仁道。

谢庸停住他的手：“我知道是什么人了。”

一间破屋中，一个女子被绑着：“求求你，放了我吧，我还有孩子呢。”

她对面的人看着她，没有说话。