“舅父，您高看我了，我这副‘好皮囊’还真就一点作用没起呢。”归晚弯唇勾起个讥讽的弧度，微挑的眼尾和眸中的霜寒相映，好不凉薄。
“您说得是，前途渺茫，我真该为自己忧心了。您可是给我提了醒，我还真是没有讨好的资本，既然这副‘皮囊’没用，总还得寻点其它，比如您这事，我若是告之他，没准还真能换我一席容身之地呢。”
“余归晚！”祁孝廉大吼，“你，你这般无耻，到底跟谁学的！”
“跟谁学的？我是‘侯府小姐’，自然是跟您学的。只可惜比您我还差得远呢！能做出这般蠹国殃民之举，您良心何在！大魏将士在前线蹈锋饮血，舍命厮杀，前线是尸山血海，他们不顾己身前仆后继，才为您换来了这一方安宁，您不在后方积极补给便罢了，居然还要克扣军资，这是人做出来的事吗？我都为您感到羞耻！您居然还厚颜无耻地要去求云麾将军保你，凭什么？此举天理难容，凭什么要保你！”
归晚有些激动。她想到了江珝，分明是挥斥方遒，运筹帷幄的将军，却落得一身的伤，何故？还是不是亲自上阵，与将士同生死。
“舅父，你以为云麾将军如何会有今日功勋？韬略自不必讲，他必是忠义凛人，怀仁以观劳苦，在战场上折冲擒敌与将士同进退，辅主安民才走到今日。如此立性鲠直，岂会与你同流合污！他此刻是尚未知晓，若是得知原委，您觉得他会放过你吗！”
这话说得祁孝廉脊背发凉，他也不过是攀亲结缘，为了自保而已。瞧他那慌乱的模样，归晚冷哼，继续道：“舅父今儿提了这事，我倒是想问问，两浙路叛乱，你贪了没有！”
祁孝廉心忽悠一下，登时傻眼了，喉结下意识滚动。
能贪一次必然能贪第二次。归晚心都寒了。
“杭州城残垣断壁，两浙路满目疮痍，白骨铺路，伏尸千里。您知道我是如何回的吗？我是从死人堆里爬出来的。舅父，军资对你而言是一笔数字，扣多少无所谓。可你想过前线的将士吗？粮草不足，士气消沉，万民茹怒。如果没有为官者克扣，前线将士许还能多撑一刻，杭州城的百姓还能多活一日，也许就会撑到援军抵达的那日！”
她忆起那个梦，梦里父亲干涸的唇，正犹如整个干涸的杭州城。如果还能撑下去，他也不会接那份议和书吧……归晚突然有种不好的预感，难不成城门真的是他开的？
归晚思绪荡开。沉默中，祁孝廉忽而闻游廊侧的竹林里有声响，他登时大喝一声：“谁！出来！”
竹林里枝叶动了动，走出个十岁上下的小姑娘，是侯府三小姐祁滢。
“父亲。”祁滢耷拉着脑袋瑟瑟道。她手里拎了个描金的朱漆食盒，见了父亲有点怕，小脚悄悄地朝廊柱后面移，半个身子都躲在廊柱后。
“你怎在这！”祁孝儒厉声问。
祁滢怯怯瞟了父亲一眼，道：“母亲嘱咐我给姐姐送点心，我路过……”
祁浅被关后，梁氏哭诉恳求，老太太才许她每日探望女儿半个时辰，于是她便晌午去，顺带给女儿送些好吃的，免得苦了她。今儿新姑爷回门，她自然去不成了……
祁孝廉心里翻腾，本就吃了瘪没处发泄，他瞪着小姑娘吼道：“院里那么多丫鬟婆子，非要你个不懂事的小姑娘去！”
祁滢被吓得一个激灵躲在了廊柱后面。
这便是三房的两位小姐，一个胆大心机深，一个怯懦得分分钟便能被吓哭。
眼瞧着小女儿委屈得眼泪都快出来了，祁孝廉无奈，喝道：“还不快去！”
小姑娘如蒙大赦，扭头便跑。望着逃似的女儿，祁孝廉叹声，目光再次转向面前的余归晚，眼中的怒火又添了一把，操着重重的鼻音哼了一声，甩开衣袖愤然离开了。
这就是所谓的“亲人”啊。
归晚对着舅父的背影长叹了一声，心一寒到底，果然除了自己任何人都不能依靠。
提了提精神归晚继续往前走，然才迈出两步，竹林里传来飒飒声，很轻，像幻听一般。她猛然回头，却什么都没看见……
……
“你说得可是真的？你瞧见了？”小祠堂里，祁浅停下握笔的手盯地看着妹妹问。
看着姐姐和父亲极像的眼睛，祁浅心里直突突，嘟囔道：“是，母亲唤我时，我在正堂侧门偷瞄了眼。表姐夫生得可好看呢，像书房里那画上的战神，就是冷冰冰怪怕人的。”
“呵！”祁浅不屑哼了声，“你才多大，懂得什么美丑。”
姐姐不信，祁滢可不干了，撇着小嘴巴辩解道：“怎就不知道了，连薛公子都不及他呢，母亲见着他都呆住了。”
“果真？”
“自然。”小姑娘信誓旦旦。
祁浅望着眼前誊抄的佛经，心越来越沉，又问：“那他对余归晚如何？”
祁滢还辨不出姐姐这话里的心思，很认真地想了想，道：“他对谁都不搭不理的，只和表姐一人说话，不过父亲说他可是重视她呢。”
“父亲？”祁浅惊诧。
“对呀，父亲刚刚说的，他方才和表姐吵起来了……”说着，祁滢把竹林里听到的话都道了来。
听到最后，祁浅干脆把手里的湖笔摔在了面前的宣纸上，甩下的墨点把刚抄好的句子都掩住了，污迹斑斑，这一章算是白抄了。
老太太不但将她关起来，更是罚她每日一篇佛经，少一字不可，错一字不过。前两天没完成，她几乎是秉烛写到三更天。
这一切都因为谁！还是余归晚，她没来之前府上安逸闲适，自从她来，整个侯府都紧张兮兮地不说，自己也挨了累。
她落魄至此，余归晚倒活得滋润，不仅没被江珝嫌弃，居然还仗着是沂国公府的人指斥父亲。她以为她是谁？还真拿自己当凤凰了，她是忘了自己那些不清不白的事了吧！
祁浅看着妹妹，笑道：“滢儿，帮姐姐个忙。”
……
归晚换了衣衫归来时，江珝还在喝茶，祁孝廉也在，只是一改之前的热情，见了外甥女冷漠得很。
二人要回了，家人相送。沿着抄手游廊朝二门去，经过西厢前，归晚回身劝道：“祖母不要送了，您也累了半日，回去歇歇吧，归晚改日再来看您。”
杜氏哪里舍得，瞥了眼孙女身旁的江珝，见他连清冷得个表情都没有，只怕这“改日”便是来日方长啊。
“送你们到外院吧！”杜氏叹声，拉归晚继续走。
过了西厢，也不知道从哪传来喵呜一声，归晚登时定住，接着便瞧见团黄色毛绒直直朝她窜了来，吓得她连连后退。
那团毛绒从她肩头擦过，归晚心下慌乱，脚底不稳身子不由得向后仰去。后面是空荡荡的庭院，没个支撑，随着惊呼声，她整个人直直朝地面摔了下——
然就在落地前，腰间一个力势提起，将她撑住了。归晚屏息望着抱住她的江珝，又回首看看身下，脸色霎时间惨白。
还有一寸，仅仅一寸，她的腰便要磕在游廊坐凳楣上了。若就这么直直摔下去，那后果便是……她惊得下意识摸向小腹，赶紧抓着江珝的手臂站直身子。
可方起来，又一声喵呜。归晚又惊了一跳，下意识抱住江珝，陡地扑在了他的胸口。
怀里突然被一团柔软填满，江珝有点愣，张开的双臂悬在半空，不知所措。他屏息低头，看看惊悸的小姑娘，又看看被遏住的猫，似明白了什么，淡淡道：“你怕猫？”
“可不是吗！”何氏上前解释，“归晚小时候被猫挠过，赶巧又得伤寒，病了半个月，便落下这怕猫的毛病了。”说罢，认证似的看了眼杜氏。
老太太点头，正想去安抚孙女，却见江珝收回右手，顺势拦住妻子的肩膀，轻拍了拍，幽沉的嗓音低声道：“没事了，猫被捉住了。”
语调里虽淡得依旧听不出任何情绪，可他动作却无限轻柔。他是在哄她？
归晚瑟瑟回首，果然，猫被嬷嬷抱在了怀里……她安心地长出了口气，仰头看他，二人对视她恍然反应过来，匆匆分开了。
怀里柔软的感觉消失，突如其来的空虚让江珝暗吸了口气。
他平静地在众人中循视，忽见个小身影隐在抄手游廊和耳房相接的角门处，他未动声色，问道：“这猫可是府上养的？”
何氏瞅瞅老太太，摇头。“府上没人养猫，尤其知道到归晚怕猫，更不会养了。”
“这花猫好像是陈护院家婆子养的，说是老赖在倒座房不走，瞧着乖巧便留下了。”抱猫的嬷嬷解释道。
闻言，杜氏不乐意了。“前院的猫怎窜到后院来！明知道表小姐怕猫，偏就不看好了。把陈婆子叫来！”
杜氏恼火，归晚怕她气大伤身，劝道：“不过是只猫而已，祖母不要气，我没事。”
“你脖子伤了？”江珝蓦地道了句。
归晚摸了摸脖子，靠近锁骨的位置确实有丝疼。
见那两条赫然血迹，老太太更是不能饶过了，恨不能立马把陈婆子扯到面前。赶巧陈护院备好了马车，久等不见表小姐和表姑爷出来，便遣自家婆子去问问。
陈婆子一到前院，两个嬷嬷立刻将她扯到侯夫人面前，这架势，吓得陈婆子一脸懵。直到老太太怒斥，她才明白因为什么，唤了一声冤便道：
“是三小姐说要寻个猫逗弄我才给抱去的。怕冲撞表小姐，我特地绕的西院。”说罢，她一眼便瞄到了角门处的祁滢，大喊了一声。
祁滢吓得呆住，随即转身要跑，却被大哥祁琅一把拉住了。
不跑还好，这一跑不正是说明心虚。老太太皱眉瞪视小孙女，目光恼火，恨其不争。
眼见老太太一腔子怒气要爆发了，梁氏赶紧扯过小女儿，斥道：“你个贪玩的丫头，先生留的字你描了吗？女红做了吗？多大的姑娘了，心里头只装着玩！看看，把表姐伤了吧，还不赶紧给表姐道歉。”
梁氏不给人插话的机会，把女儿推到了归晚面前。
“表姐，对不起。”祁滢呢喃道，怯生生地抬头看了表姐一眼，稚嫩的双眸里，有惊慌，有委屈，有愧疚，有无措……但独独没有邪意。归晚瞬间明白了什么，可还没待她回话，却闻身后人道：
“三小姐不是给二小姐送点心吗？怎这会儿功夫便去前院了？”