洞庭湖上。
一支百余艘战船的舰队浩浩荡荡。
“郎君，那江夏大营至少可屯四万大军，可黄老匹夫竟然只给五千兵马，连分兵都不成。”
甘宁抱着一桶黑色的粉末来到楼船顶层，看着尚在登高远眺的刘琦愤愤不已道。
“兴霸勿要一口一个老匹夫，怎么说那也是一郡太守，还是我未婚妻的大伯，你要叫顺口了，将来改不过来我可保不住你。”
刘琦翻着白眼，这位老哥暴躁的性子史书上可一点没记错。
“嘿！”
甘宁嘻笑一声，放下木桶道：“某这不是着急么，郎君你是刘荆州长子、又是他黄家的女婿，黄老……太守还只给这么点人，是不是太不给面子了。”
“已经很给面子了。”
刘琦直起身长舒一口气道：“一个未登门的女婿，能换来五千军，百艘战船，不少了。”
“这还不少？”
甘宁疑惑看向刘琦。
“兴霸不要忘了，在家翁来荆州之前，我那位黄叔就已经是江夏太守了，蔡家和蒯家也是荆襄世家之首。”
刘琦笑望甘宁，看向身后道：“如果我不是要娶黄氏的女子，只凭一个无权无势、无官无职的州牧之子身份，江夏能派五百护卫都不错，怎会准备这么一支大军来。”
“郎君倒是看的明白。”
甘宁笑了笑，皱起眉头道：“可五千人剿灭叛乱水军尚且嫌少，没有援军如何攻下临湘城，又如何平叛？”
他不是蠢人，刘琦一提醒他就明白了话中之意。
荆襄世家根深蒂固，荆州并非州牧府的一言堂。
可临湘城可是长沙郡首府，墙高城厚，五千人只能过去送人头啊。
“兴霸，若我说以五千人攻下临湘，你觉得有没有可能？”
刘琦回头笑道。
“五千人攻下临湘？郎君你没开玩笑吧。”
甘宁楞了愣，不可思议望着刘琦。
“当然没有，我可是准备了这么久。”
刘琦抓起一把黑色粉末，用手搓了搓，感觉不到手心颗粒物的存在，满意点了点头道：“兴霸，那些硫黄和火硝也都碾成粉末了吧。”
“都按郎君的吩咐，和这一样在桶里装着呢。”
甘宁一指地上的木桶，不解道：“郎君，这炭粉和那两味药石粉末，于攻城有何益？”
“到时候你就知道了。”
刘琦卖了个关子，吩咐到船舷站岗的亲卫：“来人，将其他船上所有粉末都搬到我的坐船来，每六桶硝石、两桶硫黄、两桶木炭倒在一起，混合越均匀越好，即日起，船上禁止保留任何燃火之物。”
黑火药的配比，在元代之前，硝石七成，硫磺和木炭各一成五。
而元代时发现将硝石削减为六成，木炭和硫黄各两成之后爆炸效果更好，就流传了下来。
“喏！”
亲卫领命而去。
看着仍旧目露忧色的甘宁，刘琦忍不住宽慰道：“兴霸，你说我等此行任务为何？”
“不是平叛么？”
甘宁试探问道。
“不，那是次要的。”
刘琦摆了摆手，笑道：“我等是先锋，主要任务乃是为大军探路，平叛之事，能平则平，不能平难道家翁和江夏真能坐视不管？”
“这……是某癔症了！以为就我等五千人去平叛呢。”
甘宁一拍脑袋，猛然醒悟过来讪笑道。
这是他跟随刘琦的第一仗，老想着大干一场立个大功，却忽略了这本就不是刘琦一个人的战争。
“所以，援兵一定会有的，我已让亲兵带着家翁的私印去了攸县让我堂兄刘磐相助。”
刘琦笑道：“如果我那位黄叔胆子大一点儿，他这次就能赚个盆满钵满。”
“若他胆子不大……”
甘宁看着胸有成竹的刘琦反问。
虽然他不知道‘钵’是什么玩意儿，但这词他差不多听的出来意思。
“那他就还是江夏太守，我未来夫人的大伯，仅此而已。”
刘琦望着后方轻声道。
“报~”
一名亲卫匆匆而至，单膝跪地道：“禀郎君，黄太守遣快船来报，江夏水军已全部开拔，让郎君尽快探明敌情。”
“哈哈哈，黄老匹夫终于英明了一次！”
甘宁闻言大笑，扭头看见刘琦和一众亲卫的目光，连忙改口：“是黄老太守，某保证，这是最后一次叫他老匹夫。”
数日之后。
湘水。
刘琦坐在房间内搓着皮纸，旁边已经放着几根已经卷好的引线。
“郎君，斥候来报，前方二十里，两艘艨冲横拦江上，船锚连在岸上，吃水很深，应该装了重物，大小船皆不得过，张羡已经有防备了。”
甘宁走了进来，语气中带着几分焦虑。
又是艨冲拦江？
这次还装了重物？
有点耳熟啊……
刘琦摸着下巴，他这位黄叔对阵孙权的江夏之战就用过这招。
要不是凌统、董袭冒死砍断了链接船锚的缆绳，破坏了船阵，孙权估计又得无功而返。
不过现在，今时不同往日了。
“兴霸，你不是常问这些药粉何用么？告诉将士们，今日一轮试射，二轮实弹！练了这么多日该他们发威了！”
……
“军侯！军侯！醒醒，咱们援兵到了！”
洞庭水师楼船上，被亲卫摇醒的李成迷迷糊糊睁开眼睛，看着江面已然出现的无数桅杆，最后一丝睡意也变成了一身冷汗。
“来人，快快，迎敌！迎敌！”
李成惊叫着从炭炉旁起身，拔剑四顾道。
“军侯，那是江夏战船，没有敌军……”
亲卫茫然抓了抓脑袋。
“放屁！那就是敌军！快去传令，让各船准备迎敌！”
李成一巴掌拍在亲卫脑门，回头盯着缓缓而至的战船。
江夏军来的太快了！
校尉想借剿匪之名脱离江夏，果然还是被人捅了出去。
“李军侯！”
背后传来一句急促而熟悉的声音。
“胡力你来的正好，你速去临湘城禀报校尉，江夏军打来了，我暂且拖住，你让他请张太守早做准备！”
李成回头看向来人，神色稍缓。
他是校尉胡亮心腹，对身前这位校尉从弟自不陌生。
“好，我这就……都尉小心！”
胡力正欲转身而去，忽眼角扫过李成头顶，一个飞身向前扑去。
嘭！
重物落地声随之响起。
甲板上多出一个大坑来，木板折了几块却没有断裂，一个多加了几道箍的木桶完好无损，正骨碌碌滚动着。
“多谢胡老弟，要不是你，我今日只怕是要被这木桶砸成肉饼了。”
李成爬起身来，心有余悸向身旁之人道谢。
“李军侯，你可知江夏水军为何抛掷的不是石弹而是木桶？”
胡力随之起身奇怪道。
“不知，胡老弟，这木桶你就别管了，速去通报校尉。”
“那我去了，李都尉多加小心。”
胡力也不多嘴，迅速往楼梯口跑去。
“胡老弟放心，方才是我大意了，没有……”
“轰！”
一声震耳欲聋的声响。
李成的声音戛然而止。
楼梯下到一半的胡力，发现自己身体更不受控制的往船弦撞去。
“军侯！！”
胡力看着破了一个大洞的甲板，挣扎着起身，跌跌撞撞奔向二层。
眼前的一幕，却让他不由自主捂住了嘴，跪倒在地扶着栏杆干呕起来。
甲板上满是血迹，刚才还活蹦乱跳的都尉，此刻只剩一个头颅还算完整。
那个圆滚滚的木桶却依旧完好无损，在残破的甲板上左右滚动着。
“不！我不能死！我还要去临湘禀报大兄！”
胡力抬起仿佛灌了铅的腿，伴着耳畔络绎不绝的巨响，还有无数同僚的惨叫，向着船舷的小舟爬去……