车外。

刘琦坐于马上沉思不语。

幽州那位白马将军大概是完犊子了，袁大将军北方再无忧患，此刻的实力已达到巅峰。

老曹不围袁术，让袁术得以携玉玺逃至青州投奔袁谭，应该也是听到了风声，故意为之，滋养袁大将军骄妄之心。

此时再把河内让给自己，集合两州之力突袭徐州。

好一招祸水东引！

让自己来帮他分摊袁绍的压力。

不过自己也没安啥好心，谁又不是想利用对方先和袁大将军刚上呢？

现在。

唯有一处生疑……

“元直，你以为曹操能否攻下徐州？”

“郎君放心，曹孟德即便是突袭徐州，最多不过占领徐州北部几个郡国而已，下邳城应是拿不下来的。”

徐庶轻松而答。

臧霸不是庸碌之辈，几部泰山贼寇加起来数万人。

寿春还有荆州军六万人马，有贾文和出谋划策，还有甘兴霸、张文远和高伯平这些堪当一面的大将。

且寿春距离下邳城不过数百里，只要臧霸能守住几日，援兵就一定会到，两方加起来超十万人。

而那位曹司空仅有两州之地，北面要防袁绍，西面还要防司隶出兵，派往徐州的兵马，不可能比荆、徐二州加起来还多。

“这就是症结所在。”

刘琦皱眉看着徐庶道：“元直，曹孟德若是不能拿下徐州全境，占领几个残破不堪的郡国除了引火烧身，又有何用？”

徐州北部几个郡国一马平川，绝对的易攻难守之地。

何况去年还在打仗，今年又不到收获季节，根本无粮可征。

占住琅琊国、东海郡几地只会让曹军本就不足的兵力再度分散。

还会平白多出臧霸这个对朝廷本无威胁的敌人。

老曹不会想不到此点，就算他想不到，他手下那一众能臣谋士也定能想到。

徐庶思索片刻，沉吟而道：“郎君有何考虑？”

“我也只是有此猜测……只觉得曹孟德不会做此不智之举。”

刘琦摇摇头。

老曹抓着袁绍大军还在幽州，而他又领骑兵到了司隶的空挡来这么一下，着实让人摸不着头脑。

“郎君无需为此忧虑，静等贾文和传来消息便是，只要寿春不乱，荆州便不会有失。”

徐庶一番宽慰，抬头望着刘琦：“不过庶倒是以为，徐州即便失守，对郎君而言也并无大碍。”

“元直此言何意？”

刘琦惊奇而道，脑海中开始思索徐庶话中之意。

“郎君以为，曹孟德若占了徐州，可会选择与荆州开战？”

徐庶嘴角多出一丝笑意，眸中尽是精明之色。

“自然是不会。”

刘琦不假思索。

袁绍大势已成，老曹脑子秀逗了才会选择现在和荆州死磕。

这位袁大将军性格纵有千般不足，但唯有本钱实在太足。

谁也无法否认他现在地盘最大、人口最多、兵士也最多的事实，尤其是这个时代的大杀器——骑兵优势无人能及。

所以他和老曹几乎答成了共识，都想用彼此牵制袁绍，自己当一个第三者渔翁得利。

“既然如此，徐州是臧霸或是曹军又有什么关系，郎君观那臧霸可像甘居人下之人？”

徐庶又一句反问。

四目对视良久。

刘琦笑了：“元直，经你这么一说，我好像不该派兵援助徐州了。”

臧霸像不像甘居人下之人？

历史上的臧霸，是随吕布败于曹操之后投降。

但是现在。

他可没败。

还半是威胁从他手中要去下邳城，足见其心志不小。

如今。

臧霸的徐州牧也干的有声有色，招讨境内贼寇，练军屯田皆在施行，大有一方诸侯之姿。

话又说回来，荆州和徐州的结盟，也只是因为当初有曹操这个大敌当前，荆州新占得庐江和九江两郡尚不稳固，报团取暖而已。

若说臧霸对荆州全无提防，自然也是不可能之事。

“郎君无需如此，援兵已派，荆州已尽盟友之义，无论臧霸胜败，郎君皆可从容应对。”

“哈哈，元直此言，倒是的确让我放心许多……”

两人尚在谈话。

忽有一骑从后方赶上前来道：“禀大都督，车内之人言，他们愿意随大都督前往荆州，请大都督前去相见。”

“哦？他们这么快便想通了，你去告诉他们，我稍后便至。”

刘琦笑言。

“喏！”

士卒告退。

“郎君，车内是什么人？”

徐庶看了一眼身后不远处的马车，凑过头来压低声音，满脸都写着‘八卦’二字。

“中山甄氏，荆州分支。”

刘琦冷声回了一句，调头向马车走去，不给这位徐八卦接着再问的机会。

……

“尧拜见刘大都督。”

“妾身拜见刘大都督。”

看着刘琦踏上马车，兄妹二人齐齐行礼。

“二位不必多礼，你们既答应入我荆州，那便都是自家人，有何要求，你们尽管提，这点琦说到做到。”

刘琦摆摆手，示意二人不必在意，自顾自坐在了原来的位置。

“大都督，我等给家母和二兄写了一封家书，还请大都督过目。”

甄尧取出一卷帛书来递给刘琦，既然决定投于荆州，此时自然要格外注意避嫌。

“二位无需如此，一封家书而已，琦还不至于疑心到如此地步。”

刘琦瞧了一眼书卷并不伸手，冲车外喊道：“魏延。”

“属下在！”

“回往荆州之前，你便负责保护甄君二人，甄君若是问些什么，你大可知无不言，言无不尽，若是甄君出了任何问题，我拿你是问！”

“喏！还请大都督放心！”

魏延在马车外高声而答。

刘琦这才看向二人道：“二位，待你家护卫们歇息一晚，明日我便备好马匹，你们即可派人将此信送回冀州。”

荆州战马都钉了马掌，自然是不能让甄氏护卫带到冀州去。

“多谢大都督。”

二人齐齐行礼。

目送刘琦下车而去，兄妹二人悬着的心稍稍放了些。

至少目前看起来，这位大都督比他们想象中好处。

傍晚时分。

千余骑卒出现林虑县城外，林虑县令齐立领着众吏在城外恭候多时。

张杨一死，河内无主，他们这些各县官长，自然是哪家大势力都得罪不起，谁来都要开城迎接

刘琦一行人顺利进驻林虑安顿下来。

得知刘琦顺手在路上生擒了两千黑山贼。

林虑县令齐立在震惊过后，便是涕泪四流请求刘琦自己处置这些黑山乱贼，县城地方狭小，安置不下这群大爷。

不得已之下，刘琦只能率军在林虑县城住了几日，每天一顿饭将这些乱贼看守在城外，当做和张燕见面时谈判的资本。

直到第三日入夜。

他没等来黑山军统帅张燕回军的消息，却等来了司隶锦衣卫都伯卫辉。