刘琦脸上波澜不惊，看不出任何多余表情淡然道：“此事好说，田别驾暂且歇息一日，明日琦便安排别驾与那兄妹二人见面。”
刘表眼神微不可查地眯了眯，儿子今日这回答，和那日答应自己的可有些不一样……
“那便有劳大都督了。”
田丰拱了拱手，再向刘表行礼：“多谢刘使君，丰告退。”
“田别驾无需多礼，来人，送田别驾前往驿馆，好生招待。”
刘表招了招手，看着侍从领田丰出门，目光又扫过在座众臣：“诸君以为这火药当不当卖于袁本初？”
“自然不可！火药乃是我荆州绝密，怎可外传！”
“现在算不上绝密了，你难道没听闻江东和曹孟德也已经仿制出来了？”
“那也不可卖！袁本初势力当今天下首屈一指，若是再将火药卖予他，那这仗荆州也不用打了，俯首称臣算了！”
“你都说了袁本初当今势力最大，不卖于他便是得罪于他，荆州如今可能承受袁本初的怒火？”
“为何不能……”
大堂上纷杂一片，主卖者与主不卖者吵作一团。
眼见两派争的不可开交，刘表终于开口：“都别吵了，肃静！”
堂下终于安静下来。
“德珪，子柔，你们以为呢？”
刘表将目光投向蔡瑁和蒯良两人。
这些年来，每当堂上旗鼓相当之时，他最终都会征询这两家的意见，两者意见相同自然最好不过。
若是不同，他便会从中取一而用，并且尽可能的做些让步以平复另一派的不满，这种方法他已经用了好些年，荆州也安稳了这么多年。
不过今日，他心中已有定计，而且已知一人必然会支持自己，之所以这么问，说白了，不过走个过场，看看蒯家的态度而已。
“使君，火药虽然已被孙伯符和曹孟德偷师而去，但是晚一天让袁本初知晓，我荆州应对袁本初的准备就会多一日。”
蔡瑁回了一句，转身看向堂上众人：“袁本初势大，但我荆州并非没有一战之力，况且冀州与我荆州并不接壤，就算他欲攻我荆州，曹孟德难道会置之不理？尔等欲将火药拱手让与袁本初，是何居心？”
“德珪兄，话不能这么说，袁本初即便今日从我荆州得不到火药，迟早也能从曹孟德和孙伯符那里得到。
且不说我荆州和冀州尚且为盟友，今大都督占了河内，便是已与冀州接壤，将火药卖给袁本初，让他和曹操先起战端。
而我荆州趁此时机囤积钱粮兵马，待袁本初和曹操两败俱伤之时，我荆州便可出兵接管残局！”
蒯良出言反驳，冲刘表一行礼：“使君，良以为此时不宜与袁本反目，我荆州尚需积攒实力。”
听二人说完，刘表眉头微皱，目光悄悄瞥向刘琦，蒯良此言听来也有道理，一时他有些拿不定主意了。
“阿翁，蔡军师和蒯主簿之言皆有道理，不过蒯主簿之言有一处悖论。”
刘琦适时抬起头来，先回刘表，再望向其余二人。
“良话中有何不妥，愿闻大都督其详。”
蒯良行过一礼道。
对这位刘家大郎，他还是很有好感的。
早在使君出使益州策反甘宁等人之后，他便进言过。
此时益州大乱，中原征战不休，正是出兵吞并交州的大好时机，可惜当时刘使君没有同意，他纵有扩大荆州版图之心，也有心无力。
这位刘大都督雷厉风行，找到机会就出兵的做法他极为赞同。
唯有这位大都督不慕世家，或者说有意改变当下州牧与世家共治荆州的境况，也让他不得不站在了世家一边。
“蒯主簿，若是袁本初真得到火药，再以他数倍于曹孟德的优势，还要时刻担心我荆州偷袭后方，你真以为曹孟德还能与他两败俱伤么？主簿莫非忘了公孙瓒已然覆灭之事？”
刘琦扭头看向蒯良。
诚然。
蒯良之言与他最初的想法如出一辙，让袁绍和曹操先开战，自己做个第三方待机而动。
但随着自己抢了本该属于老曹的扬州江北两郡，还扶持了徐州牧臧霸与朝廷为敌，更别说还收服了南阳张绣、司隶钟繇这些原本投于曹操之人。
当年老曹得到这些人，纳了他们手下的地盘和兵马，而且确认荆州并无威胁之后，还是在袁本初骚操作不断地情况下才艰难获胜。
现在老曹的势力因为自己大为削弱，若是此时袁绍也有了火药，曹操唯一一点偷师而来的优势也荡然无存，荆州恐怕还来不及做什么动作，曹孟德就先覆亡了。
“这……”
蒯良一时语塞。
“诸君，而今袁绍北方再无敌手，若想扩大势力，就必须南下诸位应当知晓！”
刘琦看向众人再度而道：“换而言之，冀州如今已不再是我荆州盟友，而是我们与曹孟德共同的敌人，火药绝不可现在落于袁本初之手，如果诸位不想以家财充当冀州军饷钱的话。”
大堂之内先是寂静一片，随即便有人慨然而起。
“大都督所言正是，我等在荆州为臣，可为刘使君肱骨，若袁本初占了荆州，还能如刘使君这般待于我等吗？”
李严大声质问，堂上众人思索不语。
此事显而易见。
袁绍若占了荆州，倚重的必然还是自己手下那批人，他们这些荆州之臣或许不会被免职，但绝对会被冀州之人压制一头。
“依大都督之意，我荆州如今又当如何？”
蒯良看向刘琦，方才直呼‘不可与袁绍为敌’之人也望了过来。
“虚与委蛇，不激怒，也不附合，若袁绍攻曹，我们可暗中援助于朝廷；若袁绍攻司隶犯我荆州，我等便与曹孟德结盟共抗之。”
刘琦说出心中所想，带着些许赞赏看了李严一眼，便退回到原位，目光恭敬看向主位之上。
看着堂下不住点头的众人，刘表脸上终于有了笑意道：“诸位对此计可有疑义？若是并无意见，接待田元皓之事便交由刘琦做主了。”
“我等并无疑义！”
感觉自己得到认同的李严兴奋出言。
“我等并无疑义！”
堂上大半之人附合。
蒯越刚想开口，便被蒯良眼色使了回去，只得讪讪退下。
“既然如此，今日这堂议便散了吧。”
“我等告退！”
众人纷纷退去。
刘表从主位之上走下，目望看着堂外的刘琦道：“我儿，你让田元皓明日再去见甄氏，可是有什么其他打算？”
虚与委蛇是不错，用在自己老子身上可就过分了。
“阿翁，孩儿先去甄氏兄妹那里一趟。”