州牧府外。
一处民宅内，一双眼睛投过拉开木窗板紧盯着州牧府门口的方向。
“都伯，这事儿镇抚使可是交给咱们的，你让一个才认识几日的士子代为传话合适么？”
郑良扭头看了一眼身后躺在榻上闭目养神的中年男子，带着几分担忧道。
“记住，在外面叫我掌柜的。”
脸上蒙着黑沙的男子睁开了眼睛，翻了个身道：“没什么不合适的，咱们在这徐州安顿下来不易，能不暴露就不暴露，他是个聪明人，仅凭只言片语就猜出了我等身份，还有意向投效大都督，这等传话之事，文人比咱们合适，这蒋干家世如何？”
“此人确是九江郡人，家在钟离县，父母健在，还是城中大户，蒋干在县中也小有名声，有人言他‘辩才无双’。”
“嗯，没有骗咱们，你无需担忧，他又未见过我们真面目，无论如何，都坏不了我等所做之事，我先眯一会儿，等他出来了叫醒我。”
“明白，掌柜的，你说这世家子是不是吃饱了撑的，这兵荒马乱的，不安稳待在家里，非要出来晃荡，嘴皮子再利索，也不能当刀子使啊，要不是遇到咱，就被几个流民把小命儿祸祸没了……头儿？”
郑良小声嘟囔着，半晌没见人应声，回头一看，只见躺在床上的男子已发出均匀的鼾声，不由回过头去，目光中透露出几分神往，随即又变成坚定之色。
家中世代都是荆州蔡家佃户，而他因为长的敦实、又有些小机灵被蔡家送入学堂识字习武，一年前入了蔡家在江夏的铺子做学徒。
日子不长，他便发现这些铺子并不只是买卖粮食，掌柜的时常会半夜见一些人，到后来掌柜也换了好几遍。
他虽然不明白为何会这样，但从此做事更加谨言慎行，表面上却看起来于平常无异。
这一任掌柜在问了他几次后，笑着把实情告知了他，还道他有些做碟子的天赋，可以送到商队见见世面。
他才明白，平时在学堂偶尔听到先生和主家谈论千里之外发生之事，原来都是这样传回来的。
就在他以为自己要被派往商队之时。
几个月前，蔡府来人给他们改了户籍，一起改籍的还有他现在这位掌柜。
半个月后，他们接到了新的任务，护送州牧的儿媳、也就是那位大都督夫人来扬州，然后他就发现自己竟然入了军籍，每个人都多了一块小牌牌，上刻有‘锦衣南镇’，还有他们的名字。
他是高兴的。
并不是因为荆州军在大都督刘琦的指挥下战无不胜，而是因为他有了饷钱，家中的父母也有了一块只用交三成租子的土地。
十亩，不多。
还不够他们一家六口的过活。
但是镇抚使说这个土地亩数可以按照他们立下的功劳来涨，最高会涨到五十亩。
他兴奋地把这个消息告诉了掌柜，掌柜的却只是笑了笑，拍了拍他的肩膀告诉他，今后就不在荆州做事了，万事小心着些。
他重重点了点头，咧嘴笑了起来，他知道这个小心有两个意思。
小心被敌人抓了，会死。
更要小心被敌人抓了没死，叛变的下场是全家连坐，自己还要无时无刻不面对着曾经同僚的追杀。
叛变这回事，他从来没有想过。
在荆州长大这些年，别处闹黄巾时他怕过，别处闹瘟疫时他也怕过，但至少，他没有空过肚子。
听说有的地方树皮草根都吃完了，他们家每人每天至少还有两碗七分糠三分粮的糊糊，是不好吃，但他家活下来了，能活下来就是好的。
刘州牧来了荆州后，荆州更成了天下难得安稳的好地方，父母又给他生了一个弟弟，一个妹妹，他还要孝敬父母，保护弟妹呢，叛变是不可能叛变的。
至于死这回事，他不知道自己怕不怕，不过他知道，老天对他是眷顾的，不然掌柜的怎么又会成为他的都伯呢。
现在，他只想认真完成上面给的差事，争取立个大功劳，让家中的余粮再多点，弟弟妹妹快快长大……
“啪叽！”
郑良只觉得头上一沉，身子一震：“掌柜的！”
“郑良啊，这个任务走点神没事，若是盯人或是打探军情，走神可是要送命的……”
黑衣汉子来到窗户前，望了望天色，盯着下邳州牧府大门语重心长道。
“掌柜的，我错了，我保证以后再也不会了！”
郑良赶忙扭头，举起拳头发誓道。
黑衣汉子头也为回，大手抚上他的脑袋掰回去道：“即使发誓，眼睛也得看着任务，一个人的时候，吃喝拉撒都得在原地解决，一刻也不能放松，明白吗？”
“明白了。”
郑良重重点头，眼前忽然一亮：“掌柜的，蒋干出来了，还有人送他出来呢！”
“我看到了，看模样是郭嘉本人，看来任务完成的不错，走，去预定地点汇合。”
黑衣汉子走向床榻，脱掉黑袍和面纱，戴上预备好的头冠，出门而去。
不一会儿，大街上便出现了一个骑驴的掌柜，还有一个跟在驴后的跟班儿。
……
州牧府内，一群人跟着涌出大门。
“子翼兄后会有期。”
郭嘉拱手看着蒋干乘上马匹，笑吟吟而道，身后一群人随即抱拳，满面笑意目送蒋干。
“郭祭酒后会有期，下次相见，祭酒别忘了带一坛好酒。”
蒋干翻身上马，只对郭嘉抱了抱拳头，一把扯过马头：“驾！”
一骑奔着夕阳而去。
跟随出门相送的徐州军将不满嘟囔道：“这厮好生无礼，在宴席上就对祭酒毫无敬意，这里又是视我等于无物，郭祭酒何需对区区一个荆州使者如此客气？”
“倘若方才蒋干进门之时，将军也如此仗义直言，嘉或许就不用送至此处了。”
郭嘉笑着回头，看向说话之人：“嘉送蒋出正门，只是因为这位蒋子翼对我脾气，出于友人之礼，诸位大可不必如此。”
方才不满的将军顿时低下了头，不敢再言语。
昌霸剜了一眼不再说话的部将，想起自己方才也是小心翼翼模样，带着几许尴尬上前打圆场道：“祭酒，我等未收到城门处的通牒，这蒋干多半是荆州细作在城内之人，我们是否要派人跟上？”
“不必了，荆州细作乃是贾文和亲自统领，既敢派他相见，自然是有所准备，即便跟上，最多也不过抓两个无关紧要的小人物而已。”
郭嘉摆了摆手，目光扫过众人：“此时抓了刘伯威的细作，便是与荆州反目，诸位谁敢保证能挡住荆州军兵锋？”
昌霸闻言一滞，脸上尴尬之色浮现。
半晌没有人做声。
郭嘉放声而笑：“哈哈哈，诸位无需尴尬，若是刘琦亲至，合荆州当今兵锋之盛，不多上三成兵力，曹司空亲自前来也挡不住，嘉更是不行。”
“祭酒……”
昌霸小心抬头，想提醒这位祭酒这已经是诽谤曹司空了，可看到立于他身旁、那位铁塔般的曹司空亲卫统领视而不见，到嘴边的话又憋了回去。
“昌太守无要担忧，刘琦约我等在徐、扬二州边界相见，便是说和之意，多半是在北边惹出了乱子，准备与曹司空和解呢，诸位也回营准备一下，五日之后随我去见这位刘大都督。”
“喏！”