眼看朱武执意前往青州,连维护名声的话都说出来了,众头领没有再反对,只是对谁和朱武外出,却仍存在争议。
自从朱武回山以来,梁山泊连战连捷,山寨一众头领,都是士气高昂。听李忠说清风山捉了周通,还点明让朱武前去,一个个义愤填膺,要随朱武出征。
就连养伤的栾廷玉,也拖着刚刚好转的身体,向朱武请命道:
“寨主不计前嫌,让栾某做了头领。”
“愿随寨主出征,立下功劳报效!”
慌得朱武连忙将他扶到椅子上,嘱咐他安心养伤。想为梁山泊立功,不必急于一时。
只是,另一人的请求,朱武却不好回绝了。扈三娘听到消息,主动来到聚义厅,向朱武道:
“上次寨主让我当头领,大伙儿说我没有功劳。”
“这次寨主出征,一定要带着我——”
“好让大伙儿知道,寨主识人之明!”
却是扈三娘对上次没坐上头领位置,有些耿耿于怀。如今稍有机会,立刻主动请缨。
提议扈三娘当头领的是朱武,扈三娘以这个说法相逼,朱武难以反对。再想到扈三娘和林冲娘子相熟,有利于去沧州把林冲请上山。朱武顺水推舟,答应带她出征。
然后,朱武再看看其他头领,点了史进、李忠,跟随自己出征。
石秀有心跟随,朱武却担心不留下一个心腹,可能会出意外。让石秀带领亲卫队留守山寨,自己和史进、李忠、扈三娘三位头领,带着三百马军,扮作商队出征。
一路坐船前去,不过数日功夫,众人便来到青州,直到桃花山下。桃花山的喽啰对收服周通的李忠极为熟悉,见到李忠到来,这些原本还心慌周通被擒的喽啰,顿时有了主心骨。将朱武等人,一齐迎入山寨。
眼看桃花山不过三四百喽啰,能上阵的青壮将将只有二百人。朱武知道他们不中用,让李忠统领他们,负责引路打杂。
休整一日之后,朱武带着三百马军、还有桃花山二百青壮,前往清风山讨人。
清风山生得古怪,不但八面嵯峨、四围险峻,即使已经入冬,仍旧树木稠密,古怪乔松盘翠盖,杈枒老树挂藤萝。
朱武远远望见,就知道这座山冈,远远胜过桃花山。若是强行攻打,自己带来的五百人,只怕并不济事:
“清风山如此险恶,恐怕打下不易。”
“不如先谈一谈,让他们放出周通。”
知道燕顺、王英、郑天寿三人以后会上梁山,朱武此时还没有要他们性命的想法,只是想救出小霸王周通,维护梁山威名。
他这次来清风山更想做的,还是去旁边清风寨结识小李广花荣:
“花荣是宋江的心腹,是不用宋江吩咐,就能为之赴死的人。他对宋江比亲兄弟还像亲兄弟,连自己的妹妹,都让宋江做主,嫁给秦明续弦——”
“这样一个对宋江如此忠心的人,我是多半没可能收服的。但是他的箭术,却能想法学学。”
在东京镜像了宣赞,朱武学习数月,感觉箭术有成。有心见识小李广花荣神箭,从他这里知道更多箭术技巧。
心中思量着这件事,朱武想到花荣神乎其神的箭术,就想尽快解决清风山的事情,前往清风寨拜访。
只是,朱武的好意,清风山众人却不知道。燕顺、王英、郑天寿三人得知有大队人马过路,一个个摩拳擦掌,带着三五百小喽啰,面恶眼凶,头裹红巾,身穿衲袄,腰悬利剑,手执长枪,把朱武一行人拦住。
燕顺、王英、郑天寿三人,一个穿青,一个穿绿,一个穿红,都戴着一顶销金万字头巾,各跨一口腰刀,又使一把朴刀,挡住去路。大喝道:
“来往的到此住脚!”
“留下三千两买路黄金,任从过去。”
史进闻言大怒,在马上向三人大喝道:
“梁山泊主在此,尔等不得无礼!”
“快快放出周通,否则踏平清风山!”
燕顺等人闻言,才知道眼前的人马,都是属于梁山泊。眼看对方从郓州远道而来过来,人马却已经和自己带着的喽啰相当,三人暗自吃惊,惊叹梁山泊强大。燕顺道:
“梁山泊如此强大,我看就放了周通吧!”
“他们在青州都有五百人,咱们这点人马,如何能够为敌?”
打算放了周通,免去这场战事。
王英和郑天寿见了梁山泊的架势,同样有些心怯。只是就这么放了周通,却还有些不甘心。
向着对面看去,王英见朱武身边还有一员女将,玉雪肌肤,芙蓉模样,隐隐笑生双颊,气质英姿飒爽。
他是好色之徒,见扈三娘如此貌美,不由神魂颠倒。指望一合便捉过来,王英向燕顺道:
“这般放了周通,江湖上还道我清风山无人。”
“不如较量一下,看看他们斤两!”
当即大喊一声,拍马向前,挺出手中长枪,向扈三娘挑战。
扈三娘见他色眯眯的模样,暗道这厮无礼。心中大怒之下,拍马舞刀来战。
一个双刀娴熟,一个单枪出众,两人斗到十数合之上,王英却已经有些招架不住。按说他的本领不至于如此不济,却因为初见扈三娘,恨不得一合捉过来,哪想到扈三娘武功高,两人斗过十合之上,王英便已经枪法散乱,眼看不敌扈三娘。
燕顺、郑天寿见此,拍马来救王英。史进和李忠二人,顿时迎了上去。六人捉对厮杀,当真一场好斗。
本来对拿下清风山没有把握,朱武见到这个场景,却是大喜过望。眼看六人陷入酣战,朱武带三百马军,向清风山的喽啰,直接冲了过去。
清风山的喽啰虽有三五百,却因为无人统领,被朱武带梁山泊马军一冲,顿时四散奔走。朱武指挥人马,开始抓捕俘虏。
见到自己的清风山,轻易就被败了,燕顺、王英、郑天寿,俱是心慌不已。三人武功本就不如对方,心慌意乱之下,被史进、扈三娘、李忠三位梁山泊头领,一人捉了一个。
先前还颇为狂妄的清风山,就这么上上下下,被梁山泊俘获。