他带回来两样东西，一只装满水的铜壶，一块麻布。
“叔惇，给他换个姿势，放下来。”聂嗣脸上挂着人畜无害的淡淡笑意，“记着，头颅要比脚稍高一些。”
“唯。”
聂桓依照吩咐，将陶爽四肢绑的严实，平放在地上。
“你想干什么？”陶爽看着聂嗣，心里面隐隐有些不安。他猜测聂嗣可能是想要对他严刑逼供，可是这种逼供手段他却是有些看不懂。
聂嗣道：“用绳子把他脖子和脑门捆住，记着不要捆太紧，免得他死了。”
“好。”聂桓又用绳子，将陶爽的脖子和脑门，分别捆紧。
这个时候，陶爽心里面的不安愈发强盛，他感觉很不妙。
皮肉之苦他是不怕的，可是未知的东西却让人感到十分的畏惧。尤其，这种他从未见过的手段，在让他疑惑的同时，心底也生出恐惧之心。
聂嗣走过去，接过县卒手中麻布，轻轻的平铺在陶爽脸上。在陶爽眼中，那麻布遮住了他的视线，让他感觉自己被困住了。
由于四肢捆绑的太紧，他的身体动弹不得。加之脖子和脑门上的绳子，使得他头颅难以动弹，只能眼睁睁的看着麻布盖在自己脸上。
“呼～呼～”
吸气呼气之间，陶爽口鼻和麻布逐渐严丝合缝，脸颊轮廓渐渐显露。
“陶爽，让你知道何为求生不得，求死不能。”
言罢，聂嗣拿起装满清水的铜壶，小巧的壶口正对麻布。壶身稍微倾斜，晶莹剔透的清水顺流而出，在空中画出完美的抛物线。
清水落下，麻布迅速吸收，而在麻布之下的陶爽，一股窒息感霎时间直冲脑门。
“唔～唔～！”
只要掌控力度，水刑不会要人命，它会让人永远处在窒息和快要淹死的痛苦之中。这个过程十分的漫长，却又不致命。
水刑和一般的刑法不同之处在于，一个由内向外，一个由外向内。
皮鞭抽打、烙铁等等酷刑，都是让人的表面身体感到痛楚，刺激痛觉神经。
水刑则不同，它是让人脆弱的体内器官感受到痛楚，受刑人无法呼吸，只能大口大口的吸水，反复来回，折磨不断。就算受刑人失去意识，但是中枢神经的折磨依旧会传遍全身。
似陶爽这种人，用一般的刑法当然是没用的。
很快，陶爽浑身痉挛，四肢疯狂剧动。奈何聂桓捆绑的很紧，任凭陶爽如何使力，都无法挣脱束缚。
“呼～呼～”
沉重的呼吸声和各种呓语来回响起，像是嗓子眼里面发出的声音一样。
聂桓摸摸脑袋，有些搞不懂，这种手段真的让人很痛苦？
仅凭水和麻布？
栾冗在一旁则面无表情，不知所想。
聂嗣掐着时间，在陶爽快要死的时候停止浇水。
掀开麻布。
“咳咳咳！”陶爽一边剧烈咳嗽，一边疯狂吸气。
可是，他刚吸完第一口气，紧跟着瞳孔骤缩，一块麻布在他的眼球中迅速放大。
聂嗣又将麻布盖在了他脸上，然后继续浇水。
何为求生不得求死不能，那当然是在‘生’与‘死’之间反复横跳喽！
清水浇在陶爽脸上，没有清爽的感觉，只有快要死的窒息感，只有体内传来的胀痛感。
此时此刻，他恨不得聂嗣直接给他一刀。
聂嗣自然是不会给他一个痛快，说了要让他求生不得求死不能，那就要做到！
水刑持续约莫半炷香时间，陶爽在昏迷和清醒中来回切换。他每次要昏迷了，聂嗣立马罢手，让他呼吸空气。这种痛彻心扉的折磨，让他彻底服软。
“我说......我全都说......”陶爽双眸无神的看着房顶，嘴巴大口大口呼吸。
他实在撑不住这种折磨，这简直比在身上刺字还要痛苦。
聂嗣放下铜壶，拿起干麻布擦擦手。
“说吧，谁指使你的。”
“霸城......豪...豪侠...郭...郭孝隼。”
聂嗣皱了皱眉，“说清楚。”
陶爽一边吸气，一边说道：“前些日子，郭孝隼派人前往陨山，找我做一笔交易，只要事成，他给我五百只金饼。”
说到这里，他又吸口气，接着道：“他让我前往杜城，烧毁城中粮仓。”
“就这些？”
“只有这些。”陶爽诚实道：“我真的不知道他为什么要这么做，我只收钱办事，其他的一概不管。再说，我问了他也不会告诉我。”
为了证明自己说的话是真的，陶爽将自己的家底和盘托出。他乃是占据陨山的贼寇，平常带着弟兄们靠打家劫舍为生......
须臾，聂嗣出了牢房，召集聂垣和聂桓二人汇聚正堂商议。
“目前可以确定的是，袭击粮仓的背后，一定有郭孝隼的身影。”聂嗣道：“但是我仔细想了想，郭孝隼乃是霸城豪侠，他和我们并无利益冲突，没道理找人袭击朝廷粮仓。”
聂垣道：“大兄是怀疑，郭孝隼的背后还有人？”
“呵呵，仲才啊，若你是郭孝隼，你会平白无故找人前往杜城袭击朝廷粮仓么？”聂嗣反问。
聂垣想也没想，直接摇头。
“不会，豪侠本就被朝廷厌弃，若是他真的这么做了，一旦事败，必定会大祸临头。”
聂嗣颔首，他想得很清楚，他们和郭孝隼可没有什么利益冲突，甚至在此之前，聂嗣都没有见过那个人。
往日无怨，近日无仇，双方更没有利益冲突，一般情况来说，郭孝隼不会这么做。
但是他偏偏就是这么做了，那么情况只有一种，他背后还有一双手。
如此一来，只有一种解释。
“有人给郭孝隼许诺了什么，让郭孝隼不顾朝廷律法，找陶爽袭击朝廷粮仓。”
聂桓道：“既然如此，咱们带人去把郭孝隼抓回来审问，那不就清楚了！”
“不妥。”聂垣摇头。
“有何不妥？”聂桓看着他。
聂垣解释道：“我们只抓了人，而且抓的还是魏三、何豹、陶爽这样的恶少年、贼寇之流，根本没有信服力，无法证明郭孝隼和他们三人勾结。”
“而且，若是打草惊蛇，很有可能会弄巧成拙。一旦郭孝隼有所警惕，我们便不好继续查下去。”
“再者，你别忘了郭孝隼的身份。”聂垣补充道。
听到这里，聂嗣想起什么，问道：“先前叔惇告诉我，这个郭孝隼是个家生子，到底怎么回事？”
所谓的家生子，就是奴婢和主君苟合生下的孩子。
闻言，聂垣当即给聂嗣解释一番。
说起来，在外人眼中郭孝隼是名震一方的豪侠。但其实郭孝隼还有另一重身份。
华阳郡郡尉程裴私生子！
这个秘密，只有极少数的华阳郡贵庭之人知道。
换句话说，若是郭孝隼没有这一重身份，他又岂能在霸城做个逍遥自在的豪侠？
“......程裴畏妻，只能将郭孝隼交由奴婢抚养，遣送霸城。这些年来，郭孝隼无恶不作，仅凭他豪侠的身份根本不够朝廷杀的，但是因为程裴的关系，地方县令只能睁一只眼闭一只眼，不敢动他分毫。”聂垣道。
郡尉，统辖一郡水陆兵马，秩比两千石，银印青绶。作为一郡最高武备掌控者，程裴要比聂嗣的仲父聂绩还要厉害一些。
“难怪行事无所顾忌。”聂嗣摩擦着下巴。
聂垣道：“若是此事真的和郭孝隼有关系，我们必须从长计议，不能擅动。”
聂嗣道：“陶爽袭击粮仓失败，想必不日郭孝隼就会知道，想要遮掩消息已是不可能了。”
“大兄的意思是？”
“叔惇，若此时你是郭孝隼，你会怎么做？”聂嗣问道。
聂桓不假思索道：“当然是逃了。”
“仲才你呢？”
聂垣想了想，言道：“一静不如一动，若是此时逃跑，定然坐实罪名，我猜测郭孝隼一时半会不会有异动。”
聂嗣颔首，“没错，我们手上并没有足够的证据表明郭孝隼参与此事，仅凭陶爽这个贼寇的口供，不足以让郭孝隼伏法，更别说郭孝隼背后还有一个郡尉程裴。”
“那我们只能坐以待毙吗！”聂桓皱眉，“这也不行那也不行，总不过是没证据，可是咱们哪里来的证据。”
“这就是我们眼下的困境。”聂垣叹气。
聂嗣也陷入了纠结，没有证据是硬伤。判案讲究人证、物证。人证他倒是有，可问题是陶爽、魏三、何豹，这三人能算作人证吗？
若是对簿公堂，说不定郭孝隼还要反咬一口，说是自己找几个人诬陷他。
而且找的还是贼寇、恶少年这两种人，更没有说服力。
聂嗣缓缓闭上双眼，仔细复盘整个案件。目前的困境就在‘证据’这一环上，没有确凿的证据，他便不能继续查下去。
可若是不查下去，以后这种事情怕是不会杜绝。
聂垣出声道：“大兄，我们在这里想也是无用，不如将此事告诉父亲吧。”
“仲父？”聂嗣睁开眼，稍作沉吟，“你说的有道理，此事涉及郭孝隼，想必那位郡尉程裴也需要防备。”
顿了顿，聂嗣道：“就怕郭孝隼的背后还有旁人。”
他想到了被自己杀掉的王都尉。
杜城出现贼寇袭击粮仓的事情被很快扑灭，贼寇陶爽、魏三、何豹等人全部下狱。由于粟粮损失不大，所以事情没有闹开。
栎阳、刘氏府邸。
刘歆听说事情之后已经在府中枯坐了一个时辰。
一阵脚步声传来，刘涂走到他身边。
“父亲，郭孝隼送来消息，他打算暂时罢手。”
“罢手？”刘歆冷笑，“陶爽落在了聂嗣手中，他还能罢手吗？”
刘涂道：“陶爽虽然落在了聂嗣手中，但是陶爽的贼寇身份，没有人会相信他的供词。更何况郭孝隼的背后是程裴，他这是有恃无恐。”
闻言，刘歆冷哼，“这个时候想要抽身已经晚了，此番我们动手，聂绩一定会有所怀疑。”
“父亲的意思是，继续下去？”刘涂担忧道：“可是眼下我们未能得手，只怕聂嗣会加强戒备。更何况，经此一事，他定然警惕心大增，若是接着动手，怕是难以功成啊。”
“开弓焉有回头之箭。”刘歆站起身，来回踱步，“此番我们失败，主要是因为陶爽无用。若是再次动手，务必要一击而中，否则后患无穷。”
“父亲可有腹计？”
刘歆一笑，“此番杜城粮仓遭袭，吾正好以此设计！”
“你且附耳过来。”
刘歆在刘涂耳边低语片刻。
须臾，刘涂迟疑道：“父亲，若要行此计，可千万不能动用我们的人，必须要和郭孝隼联手，只有他手底下的游侠有此战力。可是郭孝隼那边......”
“无妨，鼠辈小人，贪婪无度，重利诱之，必应。”刘歆大手一挥，言道：“你去告诉他，事成，送他千金。”
刘涂想了想，点头答应，“唯。”
两个时辰后，太守杨崧府邸。
“大人，此计定然会成功，到时候粮食出事，杜城县尉难辞其咎，其仲父聂绩因举荐之故，亦难逃罪责。”刘歆目光灼灼的看着杨崧。
杨崧佝偻着腰背，在堂内来回踱步，深衣下摆起起伏伏。
不久前失败的事情历历在目，此刻面对刘歆信誓旦旦的保证，杨崧却有些迟疑。
须臾，他停下脚步，看向刘歆，“这次，你能保证一定成功吗？”
“下官担保！”刘歆毫不迟疑的回答。
杨崧眸光闪动，旋即道：“此事我可以答应你，但是我希望你能保住那些粮食。”
刘歆暗想，看样子太守到底还是心疼那数万石粮食。
“下官知晓，请太守放心。”
“放在别处我不放心，你要亲自过问。”杨崧神色严肃道。
刘歆道：“下官明白，栎阳这边，刘氏尚有空仓，只要事成，一切都不会有人知晓。”
“善。”杨崧颔首，“你办事，我放心。”
“谢太守夸赞。”
黑幕降临，圆月高悬。
聂嗣用了晚膳，在廊下来回走动，一边思考问题，一边消食。
距离陶爽袭击粮仓之事，已经过去了四日功夫，仲父那边送来消息，让他稳守杜城，郭孝隼的事情不需要担心。
他不知道仲父什么打算，但是眼下他却是有些担心郭孝隼那边会卷土重来。
对于郭孝隼为什么要这么做，他心里有着不成熟的猜测，只是没有证据，他不敢下定论，更不敢写信告诉仲父。
“少君，还不歇息吗？”芷苏走出来，立在他身后。
聂嗣掐断思路，道：“尚无睡意，你先去休息吧。”
“奴陪着少君。”说完，她退后两步不再言语。
见此，聂嗣没有说什么，只是静静的看着月亮。他知道，这件事情还不算完，一定还有后续。