“当初我们在逼问伊兰瑟尔关于她为何没有被信仰之力同化的秘密后，就将她杀了。”

听到这话，柯林顿时有些愕然。

他并不奇怪银蛇他们会对伊兰瑟尔下杀手，毕竟死仇已经结下，如果不趁机杀死伊兰瑟尔，等她吸收了足够的信仰，成功突破九阶, 到时候，就是其他半神德鲁伊的末日了。

但既然他们已经杀死了伊兰瑟尔，那为何……

银蛇显然看出了柯林眼中的疑惑，立刻又解释道：

“她后来又复活了。这是凤凰的一个天赋技能。不过，即便死而复生，但她丢失的阶位却没法恢复，所以，伊兰瑟尔只能从头开始修炼。

而我们自然不会眼睁睁看着伊兰瑟尔重新恢复实力，然后再来报复我们。

所以，一旦我们发现她的存在，就会以雷霆手段击杀。”

柯林想到辉月森林中的那具凤凰尸体，问道：

“这么说，我这次杀了她，她还是会复活喽？”

“是的。”

柯林耸耸肩，对此也没有在意。

毕竟复活后的伊兰瑟尔会失去修为，那就没什么可担心的了。

“那后来你们怎么会允许伊兰瑟尔恢复到如今的实力的？”

银蛇叹息一声，无奈道：

“因为渐渐地，我们也无力再去管她了。信仰之力的同化效应随着时间的推移越来越严重，我还算好的，兽人的毁灭之神已经彻底被同化失去自我意识了，巨魔的战争之神时而清醒，时而混沌，估计也快要坚持不下去了。

这样的情况下，我们哪里还顾得上去管伊兰瑟尔。

只不过, 我们还是通过降下神谕的方式, 让各大种族联合起来对付精灵, 将精灵从大陆主宰的位置上拉了下来。

这样即便伊兰瑟尔想要恢复实力，已经衰落的精灵族也难以提供足够多的信仰之力。

而为了避免精灵族的进一步衰退，她才率领族人退入了辉月森林。

但正如我所言，此时衰退的精灵族能够提供的信仰之力已经极为有限，而且，精灵族本身还存在一个极为致命的缺陷——

繁育困难。

一个普通精灵拥有长达千年的寿命，但在这漫长的生涯中，却顶多只能繁育两三个后代，这对于种族数量的增加而言，是极为致命的缺陷。

可以想见，如果精灵族要恢复到鼎盛时期的人口数量，至少需要几万年的时间！

但伊兰瑟尔等不了那么久了，晋升九阶半神后，寿命虽有增加，但也活不了几万年。

即便我们无力再去击杀伊兰瑟尔，她也已经无法再靠着精灵族的信仰之力突破九阶桎梏。

所以，她才打上了人类的主意！

这是个极有发展潜力的种族，聪明、勤劳、容易组织, 更擅长繁衍，简直是最好的信仰之力来源。

但也有一個问题——

信仰之力的同化！”

柯林忽然想到了觋先生那个占据他人身体的禁咒，醒悟道：

“莫非她想通过某种方式成为人类？”

“是的。你应该也猜到了，觋先生的【审判之眼】其实就是伊兰瑟尔研究出来的，然后故意用上古典籍的方式透露出去，让觋先生成为禁咒的第一个实验品。

当然，【审判之眼】是伊兰瑟尔最近一段时间才研究出来的禁咒，早在千年前，她首先想到的办法是，其实是换心。”

听到这里，柯林立刻想到了库尔德法师，道：

“莫非她接近加纳大帝，就是想要他的心脏？”

“是的。加纳·圣洛伦佐跟你一样，觉醒了‘血蝠’的传承，伊兰瑟尔在发现他之后，便打起了他的主意。

只不过，最后被我阻止了。

一方面，我不能让伊兰瑟尔成功成神，否则等待我的，必将是血腥的报复。

另一方面，其实我也想要借此机会摆脱这个牢笼……”

银蛇长叹一声，颓然道：

“异族的信仰之力对我们来说，其实就是毒药，只是等我们意识到的时候，已经太晚了。

所以，既然这条路不通，我便打算将当初从‘血蝠’手中抢来的信仰祭坛还给他的传承者。”

柯林看着银蛇投来的期盼目光，立刻明白了对方的打算。

“所以，你现在打算将这个信仰祭坛还给我？”

“是的。我助您成神，作为回报，我只求成为您的眷属。”

银蛇低下头，摆出臣服的姿态。

柯林知道，所谓的眷属，其实就是血裔。

这样看来，这条银蛇是真的想通了，决心用臣服自己的方式摆脱目前的困境。

于是，他缓缓上前，走到银蛇跟前。

这时他终于明白了自己所见到的第一个幻境的含义，在那次幻境中，他正抱着一条银色巨蛇疯狂吸食……

“好，成交！”

柯林点点头，随即显露出了口中的獠牙，对准粗壮的蛇身，一口咬了上去。

……

御龙城。

圣光大教堂。

刚从半巨魔王国返回的阿佳妮大主教正在祈祷大厅中做着祷告。

突然间，她心有所觉地抬起头，就见面前的光辉之主雕像竟散发出耀眼的圣光。

而更让她目瞪口呆的是，原本的无面雕像上，竟然缓缓浮现出五官——

赫然是柯林·圣查普曼的模样！

还没等她缓过神来，圣光却又突然消散，雕像也变成了原先的无面之像。

阿佳妮在原地愣了许久，终于再次匍匐在地。

……

转眼七十年后。

凛冬城。

“仁慈的光辉之主，今日我们在此，要为薇拉·圣希尔德公爵献上祷告，她已走完了世上的旅程，终于回归至高主的怀抱！

来之于尘土，归之于尘土！

愿他的灵魂在至高主的殿堂中得到安息！”

狮吼堡安静肃穆的墓窖中，回荡着教皇阿佳妮虔诚的声音。

柯林静静地站在妻子的棺柩前，透过水晶棺盖望着里面仿佛陷入沉睡的薇拉，眼神格外温柔。

岁月的流逝染白了他的头发，也在他脸上留下了道道皱纹，但却没有折弯他的背脊。

“圣查普曼公爵？”

谷碨

教皇阿佳妮小声地提醒道。

柯林这才回过神来，微微点了点头，退开几步。

随后，四位圣希尔德家族骑士才上前将薇拉的棺柩缓缓抬起，放置在墓窖中央的幕龛中。

葬礼至此结束。

人群渐渐散去。

“老师，请节哀。”女皇朱蒂走上前来，轻声道。

“我没事。”柯林笑了笑，又看了眼搀扶着朱蒂的凯撒，道，“你已经决定了？”

朱蒂点了点头，道：

“是的，老师。我现在已经没有精力再去处理政务了，所以不如早点将皇位传给凯撒。不过，考虑到凯撒的姓氏，恐怕此举会在帝国引起不小的波澜……”

柯林当然明白朱蒂的顾虑。

事实上，朱蒂在继承皇位后，便终身未婚，而且还将柯林与薇拉的儿子凯撒收为养子。

这在当初就已经引起了皇室众人的强烈反对。

毕竟凯撒可是姓圣查普曼，如果他继承皇位，岂不是说明帝国皇室要改姓了？

但当时柯林的威望正如日中天，传奇圣骑士（众人自以为的）的强悍实力也让皇室敢怒不敢言。

如今柯林老了，帝国中便开始出现了一些不一样的声音了。

而现在，朱蒂要正式传位给凯撒，相信皇室中的某些人恐怕不会再继续忍气吞声了。

“既然你已经决定了，那就去做吧。”柯林淡淡地说道，似乎对即将到来的风波一点也不担心。

“好！”朱蒂立刻应声道，似乎对自己的老师有着近乎盲目的信心，好像只要他点头，那世间便没有无法完成的事情。

一旁的凯撒犹豫了下，似乎想要说什么，但却并没有说出口。

从小他就对父亲柯林敬畏有加，此时虽然觉得父亲有些托大，但也没有出言提醒，只是自己在心中盘算着该怎么安排，以防皇室某些人跳出来反对。

……

夜色降临。

凯撒来到墓窖前，对门口的侍卫问道：

“父亲还在里面吗？”

“是的。”

凯撒点了点头，走进墓窖，发现柯林竟然将薇拉的棺柩从幕龛中取出。

“父亲……”凯撒上前几步，斟酌着道，“我能理解您对母亲的思念，但……人死不能复生，您还是让母亲安息吧。”

柯林却摇摇头，只是静静地注视着棺柩中的薇拉，眼神中却也没有多少哀伤。

凯撒正想再开口，就听到身后竟传来一阵脚步声。

“布鲁图？你来干什么？”凯撒心中顿时有种不好的预感。

因为这位布鲁图·圣洛伦佐正是皇室这几年中崛起的一位圣骑士，在光辉帝国中也有着崇高的威望，更是被不少人认为是比凯撒更适合继承皇位的人选。

布鲁图没理会凯撒，而是向柯林恭敬地行了一礼，道：

“圣查普曼公爵，我来此只想问您一个问题。”

柯林却没理会布鲁图，目光依然停留在薇拉脸上，仿佛世间再没有什么东西能够引起他的注意。

布鲁图脸色微微有些不自然，柯林的轻视让他感到愤怒，但他还是忍着怒火，再次开口道：

“圣查普曼公爵，您一直都是我心中的骑士典范，我也梦想着有一天能够成为跟您一样的传奇圣骑士。

不过，我还是想问一句，莫非您真的执意要颠覆圣洛伦佐家族的统治？”

柯林还是没有说话，但一旁的凯撒却忍不住开口道：

“布鲁图，光辉帝国从来都不是你们圣洛伦佐家族的私产！皇位的传承又为何一定要在你们家族中进行？”

布鲁图嗤笑一声，道：

“因为这个帝国是圣洛伦佐家族祖先加纳大帝建立的！就凭这个，皇位便只能是圣洛伦佐！而且，我相信光辉之主也不会同意任何其他人篡取皇位！”

“是吗？”柯林终于开口了，“你可知道朱蒂女皇的真正身世？”

布鲁图眉头一皱，还没等他开口，就听柯林又道：

“至于加纳大帝……你真的知道他的力量来源于谁吗？”

“当然是至高无上的光辉之主！”布鲁图立刻理直气壮地说道。

同时，他浑身猛地散发出凌厉的气场，试图以此来压服面前的两人。

但下一秒，这位圣骑士的气场就如同烈日下的冰雪一样瞬间消融。

一股更加宏大，浩瀚，无可抵御的气场从柯林身上升腾而起，顷刻间便笼罩了整个墓窖，整个凛冬城，整个光辉帝国，乃至整个世界。

“既然如此，那光辉之主决定让凯撒继承皇位，你还有什么意见？”

柯林的声音犹如来自九天之上，震慑着所有人的内心。

布鲁图傻傻地看着眼前的一切，呐呐不敢言。

凯撒也傻了。

眼前的柯林浑身散发着无与伦比的耀眼圣光，整个人犹如神祇降世——

不！

不是犹如，而就是！

岁月的痕迹在他脸上迅速消退，柯林在眨眼间便恢复了年轻时候的容貌。

他缓缓将薇拉从棺柩中拉起，在她额头轻轻一吻。

随后，本已死去的薇拉竟然睁开了双眼，而且也恢复了年轻时候的完美容颜。

“柯林？我……这是怎么了？”

柯林却没有说话，只是将薇拉揽入怀中，带着她缓缓升向高空。

此时的夜空已经被无尽的圣光映照的亮如白昼，悠扬的赞美诗在世间回荡。

所有人在这一刻都情不自禁地抬头。

目光穿过无垠的时空，他们都看到了这一幕。

然后，所有人都匍匐在地，虔诚地祈祷道：

“赞美至高主！”

柯林在空中望着下方的儿子，微微一笑道：

“凯撒，伱将成为人类的王。”

“是！”凯撒恭敬地应道。

而一旁的布鲁图，只能低着头，瑟瑟发抖，不敢有任何异动。

随后，柯林便带着薇拉消失在璀璨的圣光中，只留下一句：

“自此之后，神祇的归神祇，凯撒的，归凯撒！”

（全书完）