轰走了一干士绅，卢象升喘口气，一屁股坐下来，哀叹：“这世道啊！唉！”

半晌又对左右书佐道：“把那常昆给我盯紧。风吹草动皆不可疏忽。这人是个无法无天之辈，士绅也不是好相与的角色，若教再闹起来，一发不可收拾，我这大名知府也别干了！”

书佐闻言道：“正好。大人，刚刚下面班头有这个常昆的消息递上来。”

卢象升睁开眼：“什么消息？”

书佐道：“这常昆之前不是来衙门买了五百亩地嘛，就是榆树镇那边的小桑河畔。刚刚下面的班头递上来消息，说这人在榆树镇外的路口竖旗子立粥棚招募流民开荒建房呢。”

卢象升一听，来了精神：“他还真打算在大名府立足？！”

“看情况是这样的。”书佐道：“这种凶狠人物在大名府立足，怕不是什么好事，说不得明天就跟士绅们闹起来了。”

又道：“我还以为他大杀特杀之后会离开大名府，毕竟是犯了众怒...”

“嗯...”卢象升沉吟片刻，道：“这人无法无天，我府衙门前就敢大肆杀戮，又怎会忌惮士绅？早前你说的话，本官这会儿想起来，倒是有些道理。”

“今年中原大旱，许多流民北上。可府库之中一粒粮食皆无，我求爹爹告奈奈请士绅赈济，一个二个不但不存怜悯之心，反倒囤积居奇，抬高粮价。殊为可恨！”

“此人虽然凶残，招募流民却是个好的。”他道：“你派人去仔细瞧瞧，看他如何对待流民，再回来告诉本官。”

“是，大人。”

书佐应喏。

卢象升点点头，若有所思道：“士绅欺压百姓已久，其相互勾结，罗织大网，我亦无可奈何。而今这潭死水里，扎进来一头猛虎，未尝不是好事。”

...

常昆在榆树镇的路口竖起旗帜，开了粥棚，招募流民。不论愿不愿意给他做工的，都可先吃一碗浓粥。

陆陆续续，便有北上的流民汇聚到这里。

常昆站在当前，指着竖起的牌子，道：“我常昆这里明码标价。来者皆有一碗粥。愿意为我做工的，月钱一百个铜子儿，包吃住。童叟无欺，绝不拖欠。愿意的，这里来签了文书，便是我常昆的雇工。不愿意的喝了这碗粥，想去哪儿去哪儿。”

一干流民听的心动。

一百个铜子儿不说，还能包吃住，这可是活命的买卖，哪里能不动心？

便有个骨架子挺大，却浑身干瘦的汉子鼓起勇气站出来：“敢为常爷，雇咱们做些什么活儿？”

常昆道：“建房、开荒、种地。”

就这？

流民们还以为这么好的待遇，雇佣他们是做什么了不得费力气的大活儿呢，没想到就这。

当即那汉子便道：“东家，算俺一个！”

常昆指了指身边案桌：“过来签名录册。”

闹哄哄一群人便挤上来，常昆吼道：“排队！”

鱼蕙兰这里登记造册，那边粥棚则是隐娘和沿路来时收的七八个小孩帮忙煮粥、施粥。

常昆维护秩序，教流民们先喝粥，然后过来登记。

不听话的便是一顿揍——流民中也有凶恶的，自然要好生一顿排整。

常昆这里招募流民，可不是要请一帮大爷回去养着，得是干活的。那种一看就是偷奸耍滑的，必定是不要的。

须得立威。

这威是立的起来的。常昆不是等闲人物。他三拳两脚打翻些个凶狠的，闹着要多吃粥，甚至抢吃的，立刻教人噤若寒蝉。

秩序便整顿起来。

第一天流民不多，招了三五十个。教吃饱喝足之后，常昆让惠兰和隐娘这里继续招募，自己带着流民们去到买的盐碱地面，早一堆工具等着。

道：“会木工的站左边，会泥瓦的站右边。余下的站中间。”

片刻之后，人分出来。

常昆道：“木工拿上工具，去旁边树林伐木。泥瓦匠拿上工具，去河边和泥铸泥砖。剩下的把工具拿好，给我这里挨着河边平整地面。我这里要建一片房屋院落。”

又道：“木工快些伐木，先把暂时存身的木棚造一片出来。”

一应分配，条理清晰。常昆居中指挥，很快，第一座木棚便拔地而起。

随后半个月，常昆一直在招募流民，人数已达千人。

皆按擅长分组，伐木的伐木，造屋的造屋，平整地面的平整地面，开荒的开荒，一时间，搞的热火朝天。

五百亩地，招了一千多人，实在也是没想到的事。

主要还是隐娘和惠兰动了恻隐之心——本打算招个一二百人足矣，可随着他这里名声传出，四面八方的流民应声汇聚过来，各种可怜，各种祈求，惠兰和隐娘实在看不得，便来多少招多少，搞得一下子膨胀到千人以上。

常昆倒不怎么在意。

人多人少，大抵无差。左右不过再买些地就是。这一片全都是盐碱地，一眼望去顺着河看不到尽头。

这种地，基本不值钱。常昆这里舍得花钱，官府高兴都来不及。

眼看着招募的人数迅速膨胀，常昆居住的院子在大量人手的工作中迅速成型，并围绕着这座院子，建起几条街区来！

便仿佛一个袖珍版的小镇，就这么在眼皮子底下成型。

卢象升坐不住了。

他派人每天盯着这里，眼看常昆手底下人口膨胀。虽说招募流民是一件好事，流民多了，治安便难以弹压，而且流民实在可怜，死在路边不在少数，能有个着落也是好的。

但流民一旦汇聚膨胀，便会产生另外一个隐忧——会不会造反？

眼看常昆手里汇聚了两三千人了，卢象升按捺不住，连忙从府城出来，打算跟常昆见个面，谈谈。

常昆正指挥雇工建第三座砖窑，管家凑到跟前：“东家，知府大人来了！”

这管家也是从流民中选的一个，四十多岁，山羊胡子，唤作胡立，是个秀才。常昆见他识字、会算术，就让他做自己跟班，当个管家。

这些天处事倒也还算有条理，帮着常昆来回奔走打下手做了不少事。