常氏的人的到来，令周王与知府先是欢喜，随后又沉默了。

周王叹了口气：“我听说卢象升这反贼背后最大的助力就是常氏。”

若说当初，卢象升还在为大明而战，常氏助开封御敌，自然没有什么可忧虑的。但眼下，卢象升已占了河北，据京师，灭大明，称王建制。

作为卢象升背后的力量，常氏对开封而言，在某种程度上来讲，与城外的流贼没有区别。

在这样的关头，常氏忽然出现，未必不是与流贼一般，都是在打开封的主意。

周王与知府皆纠结不已，倒是陈永福，见他们两个如此神态，不禁道：“若周王担心卢象升，我以为大可不必。”

顿了顿，他道：“周王与知府大人难道忘了不久前北边的消息？卢象升昏迷不醒，麾下生乱，已无力南顾。”

又道：“何况卢象升再坏，也坏不过流贼。若非流贼作乱，大明何至于此？卢象升又怎会有机会造反？事急有先后，还是先解决了城外的流贼，再来应对河北的卢象升吧。若瞻前顾后，不等卢象升来，咱们就被流贼灭了。”

“以流贼狠毒，我开封如此拒他，一旦破城，怕不是要满城屠绝！”

“请殿下明察！”

这里面的道理，周王与知府不是不知。但肉食者鄙，往往想的太多。

不过陈永福的意见，他们不能不听。现在开封安危，都寄托在陈永福身上。而且陈永福说的也不是没有道理。

周王思前想后，咬牙道：“也罢。”

便对来报的兵卒道：“把人带进来。”

就一条大汉被带进来，正是商队护卫之一。

他见了周王几人，抱了抱拳，直言道：“我家夫人有言：常氏虽支持夏王，但亦深恨流贼作恶。遣我来问一句，是否需要助力。若需要，我常氏竭力助开封抵御流贼，若不愿，我常氏转身救走。”

周王一听，就要立刻答应。

却旁边知府道：“开封不需常氏相助！请吧！”

那护卫一听，咧嘴笑了笑，转身就走。

这里一走，周王便怒道：“本王已经准备答应，你为何拒绝？”

知府却道：“陈总兵的话的确有道理，但我听了这人进来说的这些，我便不能教常氏插手。他们越是这么说，便越是对开封图谋不轨。”

周王一怔，无言。

陈永福僵硬片刻，叹了口气，对周王道：“既如此，还请周王拨款，我去募兵。”

...

护卫离开开封，又从乱兵薄弱之处杀出来，见了三娘与张家两口子，便将开封拒绝常氏相助的事说了。

三娘闻言，不禁道：“是唯恐我等与流贼一般，图谋他开封呢。真是鼠目寸光，上不得台面。”

张爷皱眉道：“可开封百万军民却是无辜的呀。”

三娘点头：“张爷说的不错。不如这样，我先派人送张爷你们渡河北上，我带一队护卫，设法破坏流贼决堤之举。他们打归打，不能让他们把黄河水引下来。”

周王和知府拒绝常氏相助，三娘并不以为意。开封百万军民，不能教水给淹了。

张爷一听，点头：“也是个法子。不过流贼势大，黄河决堤之处又不止一处。如何阻止他们决堤？”

三娘道：“我自有办法。”

这里便分出一队护卫，绕开围困开封的流贼主力，往北而去。三娘也一直把他们送到河边，目送他们渡船，这才带着二三十个护卫，准备去阻止流贼放水。

三娘有常昆的符印，这里别过张氏一行，便教护卫四周警戒，随即激发符印，唤出此地的土地。

那土地是个书生模样，一阵烟冒出来，见了礼，道：“敢问上仙，有何事召唤小神？”

三娘道：“你是此地的土地，当知流贼围攻开封之事。那流贼放出话来，要决黄河之堤水淹开封，我不忍见之。这才请出东岳大帝符印，请你出来。须得你帮我监察开封临河一线，只要流贼有决堤的迹象，你便来报我！”

土地一听，原来是这个要求，忙道：“既有帝君符印，小神敢不从命？”

三娘笑道：“多谢。”

便又道：“这黄河里可有水神？”

土地道：“无。黄河无神已多年矣。”

三娘沉默了一下：“难怪没水神出来见我。也罢。”

便道：“劳烦土地助我。”

土地没入地面不见了踪影。

三娘便把护卫重新召集过来：“大家先休息休息，养足精神。接下来或与流贼厮杀。”

日头渐落，入夜。却一夜无事，土地未曾来报，流贼也未决堤。

但三娘不放心，打算再等等。

...

常昆这里跟着那九花娘，却是一路西南而走，竟是到了天竺境内。此时天竺，已是西夷之国的半殖民地。尤以沿海一代，几乎全为西夷所夺。

但内陆，靠近神州的广大区域，仍是那些高种姓的贵族所有。

天竺原为佛门圣地，但如今，佛门早已不盛行。这里人道的变迁，婆罗门更受贵族的欢迎，因此佛门被抛弃。

不过仍有佛寺，佛门并未完全放弃这里。

位于雪山之下的那烂陀寺便是其中之一。

九花娘虽然被法则压制，但脚程不慢，毕竟是一只蝶，龙种。躯壳强悍。只不到五天，便从陈仓一路翻山越岭，到了这那烂陀寺前。

不等这里的秃子通报，九花娘便进入佛寺，来到一间厢房前。

房中有声：“可是办妥了？”

门嘎吱打开，不是日光菩萨又是何人？

他看着九花娘，目中金光闪闪，片刻后微微颔首：“看来你办妥了？可曾被人发觉？”

九花娘心中此时发颤，却面色镇定，道：“遇着个泰山神府的人间行走，追了弟子一路，在陈仓才将其甩脱。”

日光菩萨一听，笑道：“泰山神府的人间行走么，也是。这些人最喜欢管闲事。”

便道：“不过你似乎并未能杀了卢象升？我观其气数还在，这是何故？”

九花娘状作茫然：“不可能啊，我的法术，他如何吃的住？那泰山神府的人间行走，也解不开我的法术啊！”